заместителем начальника управления по западу. На этом посту оперативное 
дарование А. М. Василевского упрочилось еще больше. Он стал ведущим лицом при 
разработке наиболее ответственных планов советского командования. 

Началась Великая Отечественная война. 25 августа 1941 года генерал-майор А. М. 
Василевский назначается начальником Оперативного управления и одновременно 
становится заместителем начальника Генерального штаба. Принимает 
непосредственное участие в планировании операций по отражению вражеских ударов 
и разгрому немецко-фашистских войск на подступах к Москве. 

Что это было за время, сказано выше, и можно себе представить, как тяжело было 
тогда А. М. Василевскому. Но все возникавшие трудности преодолевались им с 
завидным спокойствием, с изумительной выдержкой. Глубокое знание природы войны 
и способность предвидеть ход и исход самых сложных сражений очень скоро 
выдвинули А. М. Василевского в первый ряд советских военных руководителей. 

Отличительной чертой Александра Михайловича всегда было доверие к подчиненным, 
глубокое уважение к людям, бережное отношение к их достоинству. Он тонко 
понимал, как трудно сохранять организованность и четкость в критической 
обстановке неблагоприятно развивавшегося для нас начала войны, и старался 
сплотить коллектив, создать такую рабочую обстановку, когда совсем не 
чувствовалось бы давления власти, а лишь ощущалось крепкое плечо старшего, 
более опытного товарища, на которое в случае необходимости можно опереться. За 
его теплоту, душевность, искренность мы все платили ему тем же. Василевский 
пользовался в Генштабе не только высочайшим авторитетом, но и всеобщей любовью. 


С первых месяцев войны Александру Михайловичу пришлось близко общаться со 
Сталиным, который, как уже отмечалось, не терпел ответов приблизительных, 
наугад, часто требовал личного уточнения обстановки на месте. Не один раз 
работа Василевского в действующей армии была сопряжена с большим риском для 
жизни, но всегда выполнялась в срок и с безупречной точностью, а доклады его в 
Ставке отличались исчерпывающей полнотой и ясностью. Эти его качества Верховный 
Главнокомандующий оценивал в полной мере и все чаще стал посылать Александра 
Михайловича на фронт, когда возникала необходимость поглубже проанализировать 
тот или иной вопрос и выработать наиболее верное решение, сформулированное в 
виде готовых предложений. 

Природа наделила А. М. Василевского редким даром буквально на лету схватывать 
главное, делать правильные выводы и как-то особенно ясно предвидеть, в каком 
направлении пойдет дальнейшее развитие событий. Однако он никогда не выставлял 
этого напоказ. Наоборот, всегда с подчеркнутым вниманием выслушивал мнения и 
соображения других, не имел привычки обрывать собеседника, даже если не 
согласен с ним, а терпеливо убеждал его, доказывал и в конечном счете обычно 
привлекал оппонента на свою сторону. В то же время Александр Михайлович умел 
постоять за собственную точку зрения перед Верховным Главнокомандующим. Делал 
это тактично, но достаточно твердо. 

Для оперативного почерка А. М. Василевского характерна решительность замысла, 
стремление окружить противника, отсечь ому пути отхода или расколоть его 
группировку таким образом, чтобы по мере развития операции угроза изоляции 
нависала бы над ним все более и более. Таковы типичные черты 
Острогожско-Россошанской, Сталинградской, Белорусской, Мемельской и многих 
других операций, подготовка и проведение которых осуществлялись при личном 
участии Александра Михайловича. Печать решительности лежит и на 
Восточно-Прусской операции, во время которой А. М. Василевский командовал 3-м 
Белорусским фронтом, заменив погибшего в феврале 1945 года И. Д. Черняховского. 
За свои действия он всегда был готов безоговорочно держать ответ перед Родиной, 
а это, как известно, является высшим проявлением мужества военачальника. 
Успехами не кичился. Враг всякого приукрашательства, Василевский никогда в 
таких случаях не акцентировал внимание на собственной персоне, хотя роль его 
была подчас решающей. 

Отлично понимая, сколь отрицательно сказывается на работе Генштаба частое 
отсутствие на месте начальника, Александр Михайлович настойчиво искал себе 
достойного заместителя. И такой человек был найден. 11 декабря 1942 года мы 
узнали, что по рекомендации А. М. Василевского на должность начальника 
Оперативного управления и заместителя начальника Генштаба назначен 
генерал-лейтенант А. И. Антонов, занимавший до того пост начальника штаба на 
Закавказском фронте. Многие его знали и одобрительно отзывались о нем. А. И. 
Антонов детально знакомился с людьми управления, тщательно изучал оперативную 
обстановку, вполне свободно ориентировался и в делах Генштаба, и в положении на 
фронтах. Постепенно у нас прекратились бдения в приемной. Не без помощи 
Антонова Верховным Главнокомандующим был установлен трудный и жесткий, но в 
целом необходимый и приемлемый регламент работы Генштаба, который сохранился на 
годы. При этом сам он делил с нами все тяготы службы. 

Не прошло и месяца с момента назначения Антонова в Генштаб, как он уже получил 
чрезвычайно ответственное задание - в качестве представителя Ставки разобраться 
в обстановке на Воронежском, Брянском, а несколько позже и на Центральном