частенько звонил прямо в Оперативное управление, справлялся об обстановке, 
диктовал свои распоряжения. Приходилось все время быть начеку, дневать и 
ночевать на рабочем месте. Тем более мне, исполнявшему в тот период обязанности 
заместителя начальника Оперативного управления{8}. В отдельных случаях И. В. 
Сталин звонил дежурному по Генштабу генералу и передавал распоряжения через 
него. Должность дежурного генерала была нештатной. В свое время ее ввел Б. М. 
Шапошников. Исполнялась она по очереди генералами из разных управлений Генштаба.
 Очередь регламентировалась специальным списком, который составляли операторы. 
Дежурный генерал вел карту и всегда был в курсе обстановки на фронтах и дел в 
основных управлениях Генштаба. 

Враг еще рвался вперед, советские войска напрягали все силы, чтобы остановить 
его, а в Ставке и Генеральном штабе обдумывались уже планы будущего наступления,
 закладывался фундамент решающих операций по разгрому противника и под 
Сталинградом, и на Северном Кавказе. Мне памятна директива Верховного 
Главнокомандующего от 15 октября 1942 года. В разгар оборонительных боев на 
Тереке она обращала внимание командования Закавказского фронта на Черноморскую 
группу войск: 

"Из ваших наиболее частых посещений войск Северной группы и из того, что вами 
значительно большая часть войск направлена в состав этой группы. Ставка 
усматривает недооценку вами значения Черноморской группы и 
оперативно-стратегической роли Черноморского побережья". 

Как непосредственный исполнитель документа, из которого взята приведенная выше 
выдержка, я достаточно хорошо знаю, что в основе его лежала забота о будущем 
наступлении. А в двадцатых числах того же месяца мне представился случай 
убедиться, что в эти заботы Ставка погружается все глубже. Однажды ночью Ф. Е. 
Боков вызвал меня к себе и приказал доложить соображения относительно создания 
на Северном Кавказе конной армии. 

- Интересуется Сталин,- добавил он. 

Предложение о преобразовании 4-го гвардейского кавкорпуса в конную армию 
исходило от командующего Закавказским фронтом И. В. Тюленева. Организационно 
объединить в ней предполагалось семь кавалерийских дивизий: 9-ю и 10-ю 
Кубанские гвардейские, 11-го и 12-ю Донские гвардейские, 30, 63 и 110-ю. 

Сталин отнесся к этому с повышенным вниманием. 

- А и в самом деле, не создать ли нам конармию? - спросил он Бокова и тут же 
приказал проанализировать вопрос в Генштабе. 

Кроме того, Верховный лично запросил мнение командира 4-го гвардейского 
кавкорпуса генерала Н. Я. Кириченко. 

Идея была очень соблазнительной. На Северном Кавказе имелось, казалось бы, все 
для ее осуществления: и кони, и отличные кавалеристы из кубанских и донских 
казаков, и пространства, обеспечивающие свободный маневр большим массам конницы.
 К тому же все мы воспитывались на глубоком уважении к героическому прошлому 
красной кавалерии. Однако условия Великой Отечественной войны существенно 
отличались от условий войны гражданской, и над этим следовало задуматься. 

О роли конницы в современной войне, ее организации и способах применения 
имелось несколько точек зрения. Одни считали, что конница изжила себя, что она 
уже не способна к лихим атакам и глубоким рейдам из-за уязвимости от огня 
автоматического оружия, наличия у противника большого количества танков, 
трудностей снабжения фуражом и по многим другим причинам. Указывалось и на то, 
что в современной войне часты случаи перехода к обороне, а конница без пехоты, 
танков и артиллерии прочной обороны создать не может. Следовательно, ее 
потребуется усилить другими родами войск, во при этом она неизбежно утратит 
самое сильное свое качество - подвижность. А раз так, то нет смысла иметь 
кавалерию вообще. 

Другие склонялись к тому, что конницу надо использовать в комбинации с танками 
и механизированными войсками, в виде временных конно-механизированных 
объединений при достаточной авиационной поддержке. 

Такое решение вопроса о коннице, по мнению Генштаба, являлось наиболее 
правильным. Оно давало простор для сочетания различных родов войск в пропорциях,
 наиболее отвечающих обстановке. 

Были, наконец, и сторонники существования конницы "в чистом виде". 

Эти взгляды вступали в противоречие с уже имевшимся опытом, который, как 
известно, всегда является критерием истины. При использовании конницы без 
средств усиления она несла слишком большие потери, достигая весьма ограниченных 
результатов своими поистине героическими рейдами. В некоторых случаях ее 
приходилось просто выручать, вплоть до подачи овса на самолетах в тыл 
противника, откуда кавалерийские соединения не могли выйти самостоятельно.