Нам было известно, что в Румынии, изнывавшей под пятой военной диктатуры 
Антонеску и фактически оккупированной фашистской Германией, коммунисты день ото 
дня упрочивали свое положение и влияние. 

Весной 1944 г., когда кризис режима Антонеску стал отчетливо проявляться, 
Компартия Румынии выдвинула в качестве одной из главных своих задач борьбу за 
единство рабочего класса, которое являлось важнейшим условием обеспечения в 
будущем победы вооруженного восстания, Решению этой задачи служило создание в 
апреле 1944 г. Единого рабочего фронта, выступившего с первомайским манифестом 
"Ко всему рабочему классу! К румынскому народу!". Манифест призвал всеми 
средствами разрушать гитлеровскую военную машину. В то же время компартия 
начала создавать боевые патриотические группы, исподволь готовившиеся к 
вооруженному восстанию. А на территории СССР формировались из антифашистов и 
бывших военнопленных пехотная дивизия имени Тудора Владимиреску и партизанские 
группы. Последние десантировались в Румынию. В мае 1944 г. компартия заключила 
соглашение о единстве действий с одной из национал-либеральных групп, а затем 
лидеры национал-царанистской (крестьянской) и национал-либеральной партий сами 
пошли на контакт с коммунистами. На это толкала их перспектива краха 
гитлеровской Германии. Стараясь объединить антигитлеровские силы, в том числе и 
буржуазные партии, коммунисты действовали очень гибко с целью изолировать 
фашистскую клику И. Антонеску и вовлечь в борьбу против нее ту часть населения, 
которая находилась под влиянием буржуазно-помещичьих партий. Однако до создания 
политического блока против режима фашизма дело тогда еще не дошло. 

Имея указания Ставки, Генштаб должен был учитывать складывающуюся в той или 
иной стране ситуацию, все сложные политические вопросы и даже - где больше, где 
меньше - участвовать в их разрешении. О новой обстановке, в которой теперь 
наступали войска, нам не раз напоминали в Ставке. Многократно был предупрежден 
и Р. Я. Малиновский, фронт которого являлся основной силой в Румынии и Венгрии, 
о том, какая особой важности политическая задача возложена на его войска. 

Двум нашим фронтам - 2-му и 3-му Украинским - противостояла группа 
немецко-фашистских армий "Южная Украина". В состав ее входили две немецкие (8-я 
и 6-я) и две румынские (4-я и 3-я) армии, 17-й отдельный армейский корпус 
немцев и многие другие пехотные и специальные части. 

Устойчивость войск противника была весьма значительной. Об этом 
свидетельствовали прошедшие бои. Долгое время группой армий "Южная Украина" 
командовал один из наиболее способных немецких военачальников генерал-полковник 
Шернер - впоследствии он яростно сопротивлялся советским войскам в Чехословакии 
даже после приказа о полной капитуляции Германии. В конце июля Шернера сменил 
генерал Фриснер. Гитлеровское командование надеялось, что такая замена принесет 
пользу: 

Фриснер был известен как военачальник, обладавший большим боевым опытом, хотя 
он и потерпел перед тем неудачи в Прибалтике, где возглавлял группу армий 
"Север". По всей полосе группы армий "Южная Украина" круглосуточно строились 
оборонительные сооружения; на отдельных направлениях вновь создаваемые полевые 
позиции сочетались с заблаговременно усиленными укрепленными районами. 

При разработке плана операций на Балканах кроме обычных элементов обстановки 
приходилось учитывать и еще одно обстоятельство: вероятность так называемого 
"балканского варианта" действий наших союзников. Этот вариант предусматривал 
одновременное открытие второго фронта и вторжение войск союзников в страны 
Балканского полуострова. Уинстон Черчилль в общем виде изложил "балканский 
вариант" еще на Тегеранской конференции и теперь настаивал на его проведении. В 
случае если "балканский вариант" был бы осуществлен, главную роль на 
полуострове играли бы англо-американские вооруженные силы. Советскому Союзу 
пришлось бы преодолевать значительные трудности политического характера и 
проделать большую работу для согласования действий союзных армий. Не 
исключалось также, что союзники предпримут за нашей спиной попытки договориться 
с румынским правительством. Вскоре, кстати, нам стало известно, что кое-что в 
этом направлении уже делается. 

Были трудности и по координации усилий Советских Вооруженных Сил. Взгляд на 
карту убеждал, что потребуются одновременные действия на юг - в интересах 
освобождения Болгарии и Югославии и на запад - с целью разгрома 
немецко-фашистских войск в Венгрии, Австрии и Чехословакии. Силы, таким образом,
 на какое-то время разбрасывались. При этом было ясно, что нашим войскам 
придется сражаться на весьма широком фронте в крайне неблагоприятных для 
наступления условиях местности, поскольку горы, реки и многочисленные 
населенные пункты предоставляли противнику возможность успешно обороняться. 

Наряду с чисто военной и морально-политической подготовкой Красной Армии к 
освободительной миссии на территории стран - сателлитов гитлеровской Германии 
предпринимались и меры дипломатического порядка, которые расшатывали устои 
гитлеровской коалиции. В частности, 13 мая 1944 г. правительства Советского 
Союза, Великобритании и США обратились к Венгрии, Румынии, Болгарии и Финляндии 
с заявлением. В нем говорилось, что нынешняя политика правительств этих стран 
существенно укрепляет германскую военную машину. В то же время эти страны могут