танков, и вся тяжесть борьбы поневоле ложилась на пехоту. Из-за плохой 
видимости понижалась эффективность артиллерийского огня, требовалось больше 
боеприпасов, а их не хватало. 

По мере развития операции силы сторон все более уравновешивались и борьба 
принимала форму малорезультативных, но характерных большими потерями лобовых 
ударов. Ведь с самого начала общая численность группы армий "Север" превышала 
700000 человек. Мы же смогли противопоставить ей чуть более миллиона человек. 
Для быстрой победы, да еще в своеобразных природных условиях и при недостатке 
боеприпасов, этого, конечно, было мало. 

Никак не способствовало завершенности операций и то, что советские войска 
атаковали противника, по существу, только на южных и юго-восточных подступах к 
Прибалтике. Под Ленинградом до января 1944 года пришлось ограничиться 
действиями местного значения и почти все внимание переключить на подготовку 
ликвидации блокады города. 

Все это, однако, отнюдь не означает, что операции в Прибалтике осенью 1943 и 
зимой 1944 года прошли бесследно. Наши войска нанесли здесь врагу большие 
потери, сковали в Прибалтике крупные его силы, отвлекли сюда внимание 
немецко-фашистского командования с главных направлений. Наконец, эти операции 
безусловно облегчили достижение очень важной для нас победы под Ленинградом. 

Небезынтересно проследить, как складывался и наконец определился окончательно 
план наших тогдашних действий в Прибалтике. 

В то время на дальних подступах к ней, не считая Ленинградского и Волховского 
фронтов, действовали еще Северо-Западный и Калининский фронты. К границам 
Латвии и Литвы должен был подойти также Западный фронт. Осенью 1943 года в 
Генштабе взвешивались возможности нанесения главного удара силами 
Северо-Западного фронта из района Старой Руссы прямо на запад. Но в итоге 
определилось, что фронт этот из-за своей слабости, сложной местности и прочной 
обороны противника задачи своей не решит, разгромить противостоящую ему 16-ю 
неприятельскую армию не сумеет. 

После этого рассмотрели возможность прорыва в полосе Западного фронта с 
поворотом затем части его сил на север. Таким образом можно было бы свернуть 
оборону немцев перед Калининским фронтом и вывести последний на Невель, Резекне.
 Удар Калининского фронта в этом направлении вскрыл бы фланг и тыл противника, 
а также ослабил сопротивление перед Северо-Западным фронтом, который в этом 
случае мог бы двинуться вперед. Замысел был очень заманчивым, но и он отпал, 
так как исходил из успехов Западного фронта, а как раз там день ото дня 
замедлялись темпы наступления. На глубокий прорыв и развитие действий в сторону 
одного из флангов надеяться было нельзя. 

Существовали и другие варианты, в основе которых лежала одна общая идея: отсечь 
группу армий "Север" от остальных сил противника на суше и от территории 
Германии. Для этого один из фронтов должен был наступать вдоль Западной Двины в 
направлении Полоцк, Даугавпилс (Двинск) и выйти к Риге. Одновременно намечалось 
дробление прибалтийской группировки противника ударами смежных фронтов и 
уничтожение ее по частям в условиях почти полной изоляции. 

Известное влияние на выбор именно такого способа действий оказало поступление в 
Генеральный штаб сведений о возможном отходе противника перед Ленинградским, 
Волховским и Северо-Западным фронтами. Теперь мы знаем, что командование группы 
армий "Север" действительно вносило предложение об отводе своих войск на рубеж 
Западной Двины. Однако высшим военным руководством гитлеровской Германии оно 
было отвергнуто, а настаивавший на таком маневре генерал Линдеман спустя 
некоторое время уступил место командующего группой генералу Фриснеру. Никакого 
отхода фактически не состоялось. Противник упорно удерживал занимаемые им 
позиции и яростно отражал все наши попытки опрокинуть его оборону. 

7 октября 1943 года после ожесточенных двухнедельных боев наши войска овладели 
наконец городом Невель - крупным опорным пунктом и оперативно важным узлом 
коммуникаций противника. Враг потерял единственную железнодорожную рокаду 
вблизи линии фронта. Но еще более значительным явилось то, что Невель оказался 
на стыке двух групп неприятельских армий - "Север" и "Центр". С потерей его 
затруднялось взаимодействие между этими оперативными объединениями, а в случае 
дальнейшего развития нашего удара на запад войска противника в Прибалтике могли 
быть начисто отсечены от своего правого соседа. Естественно, немецкое 
командование постаралось всячески воспрепятствовать тому, чтобы наш невельский 
успех перерос в большую победу. 

Ожесточенная борьба развернулась и в районе Городка, захват которого открывал 
перед нами возможность обхода Витебска и всего левого фланга группы армий 
"Центр" с севера. 

Противник отлично разбирался во всех этих тонкостях. На помощь своим сухопутным 
войскам он привлек сюда дополнительные силы авиации. В воздушном пространстве 
над Невелем и Городком появились новые соединения бомбардировщиков и