Коллектив Генерального штаба внес свою немалую лепту в достижение великой нашей 
победы над врагом. Я хочу подчеркнуть заслугу именно коллектива, потому что 
только коллективный разум и коллективный опыт в состоянии были охватить с 
должной полнотой явления войны и найти пути правильного решения труднейших 
задач, возникавших перед Вооруженными Силами. Однако всякий коллектив слагается 
из отдельных лиц - руководителей и исполнителей. 

Алексей Иннокентьевич Антонов и был одним из тех руководителей Генерального 
штаба, кто отдал всего себя без остатка порученному народом и партией делу и 
испытал на своих плечах бремя ответственности за решение сложнейших задач 
вооруженной борьбы. 

В июне 1942 вода Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников из-за крайнего 
нездоровья был вынужден покинуть пост начальника Генерального штаба и перейти 
на более спокойную работу начальника Высшей военной академии. На его место был 
назначен -А. М. Василевский, ранее возглавлявший Оперативное управление 
Генштаба. 

Александр Михайлович Василевский почти с самого начала Великой Отечественной 
войны - с 25 августа 1941 года - возглавлял Оперативное управление и 
одновременно был заместителем начальника Генерального штаба. Глубокое знание 
природы войны и способность предвидеть ход и исход самых сложных сражений 
выдвинули его впоследствии в первый ряд советских военных руководителей. 

Авторитет Василевского, вполне понятно, повышал значение повседневной работы и 
всего коллектива Оперативного управления. Уход Василевского чрезвычайно тяжело 
сказался на работе этого ведущего в Генеральном штабе управления. Начался 
период смены начальников. В течение каких-нибудь полугода эту должность 
занимали генералы А. И. Бодин, дважды А. Н. Боголюбов, В. Д. Иванов, а между 
ними временно исполняли обязанности генералы П. Г. Тихомиров, П. П. Вечный и Ш. 
Н. Гениатуллин. 

Положение осложнялось тем, что по условиям работы Ставки Верховного 
Главнокомандования А. М. Василевский уже и после назначения на должность 
начальника Генерального штаба большую часть времени находился на фронтах и не 
мог руководить Генштабом. Сталин посылал его туда всякий раз, когда возникала 
необходимость поглубже проанализировать тот или иной вопрос и выработать 
наиболее верное решение, сформулированное в виде готовых предложений. Работу 
начальника Генштаба в таких случаях по необходимости исполнял комиссар Генштаба 
генерал-майор Ф. Е. Боков - прекрасный человек, хороший партийный работник, но 
для выполнения чисто оперативной функции не подготовленный. 

Длительные разъезды по фронтам начальника Генерального штаба, частая смена 
начальников Оперативного управления создали у нас атмосферу нервозности, из-за 
чего нередко нарушались ритм и четкость в работе. За короткое время пребывания 
во главе управления никто из вновь назначаемых начальников не успевал как 
следует войти в курс дела, врасти в обстановку, а значит, и не мог уверенно 
чувствовать себя при выезде в Ставку для доклада. Приходилось "на всякий 
случай" держать возле себя начальников направлений - вдруг понадобится 
какая-либо справка. В "предбаннике", как мы называли приемную начальника 
Оперативного управления, всегда было полно народу. Некоторые и здесь пытались 
что-то сделать, сидели, склонившись над какими-то документами, но большинство 
теряло время попусту, протирая диваны. Иногда из Ставки звонили по телефону, 
кто-нибудь из офицеров отвечал на поставленный вопрос, и потом опять все 
погружалось в ожидание. Иногда в Ставку вызывались начальники направлений для 
более детального доклада. Вот такой была обстановка, в которой проходила работа 
Генштаба летом и осенью 1942 года. 

Отлично понимая, сколь отрицательно сказывается на работе Генштаба частое 
отсутствие на месте его начальника, Александр Михайлович настойчиво искал себе 
достойного заместителя. И такой человек был найден. В начале декабря мы узнали, 
что на должность начальника Оперативного управления и заместителя начальника 
Генштаба по рекомендации А. М. Василевского назначен генерал-лейтенант А. И. 
Антонов, занимавший до того пост начальника штаба Закавказского фронта. Многие 
его знали и одобрительно отзывались о нем. Другие, скептики, говорили, что 
судить будут после двух-трех поездок в Ставку: как он с этим справится. 

Вскоре А. И. Антонов прибыл в Москву. Мне пришлось его встречать, так как в то 
время я возглавлял южное направление. 

Уже с первых дней работы в управлении почувствовалось, что прибыл недюжинный 
человек и большой знаток штабной службы и что теперь дело пойдет. Антонов повел 
себя очень умно. Он детально знакомился с людьми, тщательно изучал оперативную 
обстановку на фронтах и не спешил с докладом в Ставку, как его предшественники, 
а сразу же с головой окунулся в текущие дела Оперативного управления. Суточный 
цикл в нем, как и во всем Генеральном штабе, начинался с семи утра. В этот час 
начальники направлений, ведавшие каждый делами одного фронта, приступали к 
сбору обстановки за прошедшую ночь. К каждому из них являлся представитель 
разведки и уточнял на карте данные о противнике. Одновременно обобщались