В. А. Меликов, с увлечением читавший историю первой мировой войны. Автор этих 
строк хорошо помнит, как иногда он увлечется настолько, что сядет, бывало, 
лицом к схемам, развешанным на стойках, и ведет свой интересный красочный 
рассказ, повернувшись спиной к аудитории. Звенит звонок на перерыв, а лекция 
все продолжается. И даже завзятые курильщики не спешат уйти на перерыв. Только 
когда в классе появляется другой преподаватель, слушатели отрываются наконец от 
битв на Марне или драматических событий в Августовских лесах. 

С таким же жаром читал историю русско-японской войны профессор Н. А. Левицкий. 
Он так же свободно излагал материал и так же покорял слушателей подробностями и 
перипетиями сражения или боя, воссоздавая зримую картину борьбы воли и ума 
военачальников. 

Я считаю необходимым это небольшое отступление о преподавателях Академии 
Генерального штаба предвоенных лет для того, чтобы подчеркнуть лишний раз, что 
собравшимся туда на учебу командирам было у кого и чему учиться. И надо ли 
говорить, что Алексей Иннокентьевич Антонов полностью использовал 
предоставившуюся возможность серьезно пополнить свои военно-теоретические 
знания и навыки, которые необходимы военачальнику в его деятельности. Он не 
терял времени даром. 

Окончив академию, в годы перед Великой Отечественной войной А. И. Антонов одно 
время служил начальником штаба Московского военного округа, затем готовил кадры 
командиров, работая на кафедре общей тактики Военной академии имени М. В. 
Фрунзе. Вторая мировая война вынуждала ускорить создание массовых контингентов 
хорошо подготовленных командиров частей и подразделений Советской Армии, и 
Антонов полностью отдавал себя этому важному и трудному делу. 

Великая Отечественная война застала А. И. Антонова на посту заместителя 
начальника штаба Киевского особого военного округа. Теперь, когда началась 
невиданная по напряженности и ожесточению вооруженная борьба, когда дело шло о 
свободе и независимости Советского государства, о победе над наиболее сильным, 
коварным и отлично подготовленным врагом, каким являлась гитлеровская армия, 
военно-стратегические дарования Алексея Иннокентьевича развернулись в полную 
силу. С первых дней войны он возглавил группу, предназначенную для формирования 
управления Южного фронта. Поставленную задачу успешно выполнил и в августе 1941 
года был назначен начальником штаба этого фронта. В июле 1942 года Антонов 
занял такую же должность вначале на Северо-Кавказском, а затем на Кавказском 
фронтах. Его действия на посту начальника штаба фронтов, где отличные знания 
должны были подкрепляться незаурядными организаторскими способностями, умением 
проникнуть в замыслы врага и затем предложить способы для их разрушения, были 
такими четкими и целесообразными, что обратили на себя внимание высших 
начальников. 

Вся последующая деятельность Алексея Иннокентьевича связана с Генеральным 
штабом Вооруженных Сил Советского Союза. Вот на ней-то я позволю себе 
остановиться более подробно. Я считаю необходимым сделать это потому, что было 
бы слишком упрощенным рисовать образ А. И. Антонова, ограничиваясь общими 
мазками, свойственными краткой биографической справке. Кроме того, моя 
собственная судьба сложилась так, что начиная с весны 1940 года я нес службу в 
Генеральном штабе и поэтому с момента прихода туда А. И. Антонова имел 
возможность работать и постоянно с ним общаться. 

С прибытия А. И. Антонова в Генштаб я и продолжу свой рассказ, сделав 
предварительно еще одно небольшое отступление для пояснения. 

В нашей литературе Генштабу не повезло. О нем, как и о Ставке Верховного 
Главнокомандования, до последнего времени ничего почти не было написано. А если 
в каких-то книгах и заходила речь об этом, то преимущественно в смысле 
отрицательном: дескать, сидели там в шикарных кабинетах люди, совершенно 
оторванные от жизни, и пытались управлять войной по глобусу. 

К счастью, на самом деле было не так. Ставка Верховного Главнокомандования и ее 
рабочий орган - Генеральный штаб - твердо держали в своих руках и планирование 
кампаний войны, и руководство операциями, распоряжались резервами, 
тщательнейшим образом следили за развитием событий на огромных пространствах, 
охваченных войной. Ни один поворот фронта или армий не проходил без их ведома. 
Ни на минуту не утрачивались здесь живые контакты с войсками. Представители 
Ставки и Генерального штаба все время находились на решающих участках в 
действующей армии, контролировали исполнение директив и приказов Верховного 
Главнокомандующего, вносили свои предложения по ходу боев. 

О том, что Ставка и Генеральный штаб успешно справлялись со своими задачами, 
свидетельствуют итоги Великой Отечественной войны. В соревновании воли, знаний, 
искусства управления войсками они одержали верх над высшим военным руководством 
гитлеровской Германии. Как бы вы ни были молоды, читатель, или далеки от 
военного дела, вы в состоянии разобраться, что именно в этом заключается 
главный критерий, позволяющий правильно оценить все то, что было свершено всеми 
советскими людьми, и в том числе теми, кто стоял у руководства вооруженной 
борьбой в годы минувшей войны.