железных дорог мины замедленного действия (МЗД), которые устанавливались в 
основном у искусственных сооружений, за устоями мостов и на подходах к мостам, 
в насыпях у водопропускных труб, в горловинах станций и в различных станционных 
сооружениях, а также в земляном полотне на перегонах и станциях. 

В начале марта 1943 года наши части выбили противника из Вязьмы. Команда 
технической разведки, которой командовал офицер А. Бутенко, по приказу 
командира 1-й железнодорожной бригады полковника А.С. Дугина, прибыла на этот 
крупный железнодорожный узел, чтобы выявить степень его разрушения. 

При обследовании обнаружили, что на станции Вязьма и в ее окрестностях все 
постройки уничтожены немцами. "Эта картина поразила нас, - вспоминал полковник 
в отставке А. Бутенко. - Кругом тишина, лишь хрустит под ногами битое стекло, 
да свистит в развалинах ветер. Сиротливо стоят закопченные печные трубы. 
Станционные пути разрушены. Особенно сильно подорваны стрелочные переводы, 
линии связи". 

Среди ночи в районе бывшего вокзала глухо громыхнуло. Утром военные 
железнодорожники обнаружили на одном из путей свежую воронку диаметром около 
4-х метров. "Возник вопрос - откуда, - пишет А. Бутенко, - она взялась. 
Самолетов в районе Вязьмы ночью не было. Фронт ушел на запад. Сделали вывод - 
взорвалась мина замедленного действия. Необходимо срочно обнаружить остальные 
скрытые фугасы. Как это сделать? Щуп - основной инструмент для обнаружения мин 
применить невозможно. Весенние морозы сковали балласт до прочности бетона. 
Миноискатель тоже бесполезная штука: на путях и вокруг них слишком много 
металла". 

К полудню выглянуло солнце и резко потеплело. Снег и лед растаяли буквально на 
глазах. И тут опытные саперы заметили, что в некоторых местах поверхность 
балласта просела и со всеми предосторожностями приступили к работе, начали рыть 
котловины для обнаружения минных устройств. Вдруг прогремел взрыв. Над одним из 
котлованов встал черный столб земли, в воздух взлетели обломки рельсов и шпал. 
Двое саперов погибли. 

На месте взрыва бойцы обнаружили фигурный кусок пластмассы коричневого цвета. 
Это была часть корпуса невиданной раньше мины. Вновь приступили к работе. 
Трудились с утроенным вниманием: ножами взрыхляя грунт, разгребая руками 
мерзлые комья земли. Через несколько часов минеры извлекли мину с часовым 
механизмом в пластмассовым корпусе и около 20 килограммов взрывчатки. 
Обезвреженная вражеская мина совершенно новой конструкции с донесением о 
происшедшем была немедленно направлена в штаб бригады. Как оказалось позднее, 
таких хитроумных ловушек гитлеровцы устроили немало. Способ борьбы с ними был 
найден своевременно. Заметим, что у немцев, слава Богу, не было таких 
замедлителей как замедлители М. Файнберга, созданные в начале войны и широко 
нами применявшиеся, начиная с Харьковской заградительной операции. 

Большинство обнаруженных мин замедленного действия имели 231-суточный часовой 
механический взрыватель. Реже применялись химические взрыватели, однако с целью 
затруднения обезвреживания мин немецкие саперы применяли ручные гранаты, 
взрыватели натяжного действия, терочные воспламенители и другие устройства. 
Величина зарядов МЗД колебалась от 50 до 2500 кг. В качестве зарядов нередко 
использовались не только различные взрывчатые вещества, но и авиабомбы, 
артиллерийские снаряды, противотанковые мины и другие боеприпасы. 

Мост через Торопу 

С миной, в которой был установлен химический взрыватель, довелось встретиться 
старшему лейтенанту Н. Потатуркину зимой 1943 года. А случилось это так. 

Удар наших войск был неожиданным и стремительным. В спешке, оставляя вооружение 
и технику, гитлеровцы отошли. Не взорвали они и мост через речку Торопу. Но 
саперы, шедшие в голове технической разведки, понимали, что противник мог его 
заминировать. Эта уверенность укрепилась, когда от местных жителей узнали о том,
 что перед самым отступлением фашисты проводили на мосту какие-то работы. 

Выяснить обстановку на мосту решил командир разведчиков старший лейтенант Н. 
Потатуркин. И вот вместе с четырьмя бойцами он тщательно осмотрел каждый метр 
моста, каждое углубление: что и говорить, немцы умели производить скрытое 
минирование. Поэтому приходилось работать с особой осторожностью. Главное - 
проверить опоры. Офицера обвязали веревкой и спустили вниз, прямо на лед. Под 
первой опорой зарядов не оказалось. Обследовал вторую, третью... И вот, наконец,
 обнаружил, что искал. Полтонны тола было сложено в ящиках под центральной 
опорой. Взрывателей нигде не обнаружил. Это обрадовало. Потатуркин осторожно 
поднял первый ящик. Кажется никаких проводов нет. Значит в нем только 
взрывчатка. Бережно, как самую дорогую вещь, перенес его. Главное - не 
торопиться. И вдруг заметил сизый дымок, выползающий из щелей, такой безобидный 
и мирный с виду. "Меня словно жаром обдало, - вспоминал полковник в отставке Н. 
Потатуркин, - химический взрыватель! Как это я сразу не догадался, теперь - 
поздно. Еще несколько секунд и... Нет, сдаваться еще рано. Надо действовать. 
Открыл крышку, нащупал взрыватель. Плавящаяся металлическая пластинка на исходе.