- Пока нельзя. Прячьтесь! Будем рвать! - ответил Костров. 

Перепугавшись, Марылька хотела было перебежать по мосту, но Костров окликнул ее 
и велел скорее укрыться. Она забежала за насыпь и в смятении ждала чего-то 
ужасного и для себя, и для них, военных. 

Прошла трудная минута. И вдруг раздался глухой взрыв. Эхо раскололось по реке 
громом, и невдалеке от моста взметнулся белый столб. Марыльку обдало холодными 
брызгами. С насыпи к ее ногам покатились камушки. Марылька поглядела на место 
взрыва: огромной льдины не было, вместо нее крутились куски, и под мостом вода 
неумолчно шумела, пенилась. 

"Где же военные?" - встрепенулась Марылька. 

А в это время Алексей Костров, выпрыгнув из лодки, уже поднимался по насыпи. 
Марылька догадалась, что он идет к ней, и вдруг чувство смятения так захватило 
ее, что она готова была бежать, но, как нарочно, ноги словно пристыли к земле, 
и она не смела ступить шагу назад. "Да что это со мной? Чего я робею?" - 
упрекнула себя Марылька и гордо, стараясь никого не замечать, стала глядеть 
вдаль, туда, где лежал низкий луг и вышедшая из берегов река заливала его водой.
 

Сразу вот так, запросто, Костров не подошел к девушке. Кажется, тоже оробел. 
Взобравшись наверх, он походил взад-вперед, будто желая убедиться, не размыта 
ли насыпь, и, как бы между прочим, заметил: 

- Разлилась - удержу нет! 

Марылька точно бы ослышалась, тихо спросила: 

- Что вы сказали? 

- Красиво, говорю, весной в половодье... Вон даже кусок дороги унесло, - 
показал на санный путь, концы которого обрывались в реке. 

- А хаты не затопит? - спросила девушка. 

- Боитесь? - улыбнулся Костров. 

Девушка поежилась и с сожалением промолвила: 

- Боюсь. 

- Чудная, - Костров встряхнул прядями волос. - Ничего не случится. Побушует, а 
там, смотришь, за ночь утихомирится. Да и мы вот посланы усмирять ее, - добавил 
он озабоченно. - Видели, как рвем льдины... 

- А вы смелый! - не удержалась Марылька. - Видела, как вы на льдину прыгнули. 
Она же могла разломиться, и тогда... 

- А если бы взаправду тонуть начал, - перебил Костров, - что бы вы тогда стали 
делать? 

Марыльку этот вопрос озаботил, и все же, не задумываясь, она ответила: 

- Позвала бы людей. 

- Но поблизости никого нет? 

- Тогда бы сама взялась помочь. Не оставлять же в беде! - сказала она смущаясь. 


Костров подивился ее решимости. Узнав, что она возвращается из школы в свою 
деревню, он пожалел, что половодье снесло тропинку через реку, хотя в душе 
радовался случаю, который свел его с Марылькой. 

Одета она была налегке - в синюю вязаную кофту с вышитыми белыми ромашками на 
груди; голову ее слегка покрывала кокетливо взбитая на макушке шапочка, тоже 
вязаная. 

Ее чуть-чуть скуластое лицо было смуглым; всего красивее у нее длинные косы, 
одна коса лежала на груди, и девушка легким движением руки откинула назад тугой 
виток пшеничных волос. В глазах у нее стояла синь, будто заронили в них да так 
и оставили навсегда головки цветущего льна, эти глаза, казалось, могли 
заглядывать в самую душу человека, к тому же в них легко угадывалась 
доверчивость. 

Бывают минуты, когда человек в увлечении своем может забыть о многом... Такое 
состояние испытывал сейчас Алексей Костров. Мучительно долго не заглядывал он в