сегодня, хотя нежданно похолодало и дул со степной голызны сиверок, Игнат 
работал без устали, позабыв про обод и строго ограничивая себя в минутах отдыха.
 Он поджидал Митяя, норовя ужо теперь класть стены. Занятый на конюшне, Митяй 
дважды на дню урывал короткие часы: до обеда и в полдень, когда все лошади были 
в разгоне. Но сегодня, как назло, Митяй долго задерживался и приплелся только к 
вечеру. 

- Я уж по тебе заскучал, - улыбнулся Игнат, протягивая ему шершавую от мозолей 
ладонь. 

- Бывает... - неопределенно буркнул Митяй, не выразив на лице ни малейшей 
почтительности. 

Игнат смерил его взглядом, понял: чем-то недоволен сват. Однако докучать не 
стал, а сразу позвал Митяя пройтись по новой усадьбе, чтобы подивить его своими 
дерзкими соображениями. 

- У меня, сваток, думка засела в голову, - говорил Игнат. - Ежели порешились 
класть избу, то надобно удивить всех. И соседей, и самих себя! Ну, по правде 
говоря, на кой черт нужна обыкновенная изба? Хватит их, натыкали вон - курам на 
смех! Надо такую сложить, чтобы не только соседи, а начальники приезжие пялили 
глаза да приговаривали: "Ай да сваты, с понятием, башковиты! Ишь какой домище 
отгрохали!" Так что давай строиться на городской лад. Видел, какие там дома, а? 


Игнат ждал, что на это ответит Митяй. Но тот стал почему-то молчаливым и 
встревоженным; глаза прищурены, и не понять - то ли подозрение, то ли 
недовольство закралось в них. "Не хочет раскошелиться. Боится в долги по уши 
залезть", - подумал Игнат и решил жалостью пронять свата, поведя речь с другого 
конца: 

- Ну, ей-богу, есть же у нас люди... Добрые, щедрые - прямо человеки! Для своих 
деток не токмо денег, и жизнь не прочь положить. Вот и мы с тобой, сваток. Ну, 
потратимся маленько... Ну поднатужимся временно... А разве дети не вспомянут 
нас добром, не оценят наше радение? Еще как оценят! Придет из армии Алешка, и 
он для тебя станет самым родным, самым пригожим во всем свете сыном. Просто не 
сын будет, а ангел!.. И ежели всурьез посудить, то все мы бодримся, пока ноги 
нас носят да руки кормят. А случись несчастье... Не смейся... Лишимся того и 
другого - старость ведь не за горами! - кто будет тогда кормить да поить? Кто, 
я спрашиваю? Дети! Они не бросят на произвол судьбы, не обидят нас обоих. Но 
эдакого почета и уважения надобно заслужить у деток. Давай-ка и мы, пока не 
поздно, похлопочем о старости, а? - Игнат довольно погладил колючий, с неделю 
небритый подбородок и посмотрел на свата: тот будто и не слышал, стоял, глядя 
на крапиву, под которой сидела глазастая жаба. 

- Откуда она, дьявол, взялась! - цыкнул Митяй и запустил в крапиву ком глины. 
Жаба как-то мокро пискнула и уползла. 

- В сторожке за ночь я такую планировку обдумал, - не унимался Игнат. - Стены 
будут, как и задумано: низ кирпичный, а верх кизяковый. Но крышу погодим на эти 
стены класть. Приподнимем их вроде бы пирамидой. На юге я их видел, эти 
пирамиды. Сложу в точности... А в той пирамиде комнатку отделаем. Поверь мне, 
благодать-то какая будет, взлезешь туда - и хоть любуйся местностью, либо чаек 
попивай с вареньем! И еще... На кой леший простая печь? Много она места отнимет 
в избе, да и вечно чадит. Заместо ее мы сложим голландку, кафелем облицуем. 
Совсем иной уют, прямо на городской лад! Понимаешь, сваток? - Игнат подступил к 
нему, хотел было по рукам ударить, а Митяй, как нарочно, отошел, мрачно 
поглядел куда-то вверх. "Что это с ним? Белены, что ли, наелся? Или 
заважничал?" - Игнат подошел вплотную, потеребил Митяя за рукав. 

- Ты чего, сват, такой несговорчивый? - громче обычного, под самое ухо, спросил 
Игнат. 

- А, перестань! - отмахнулся Митяй. 

- Сват, да ты что - осерчал? 

- Отвяжись! Прицепился, как репей. 

- В чем дело? Какая тебя муха укусила? 

- Не муха, а змея! - сердито поправил Митяй, болезненно скривив лицо. 

- Так, извиняюсь, откуда же они взялись, эти самые змеи в наших краях? Окромя 
ящериц, вроде бы никакие гадюки в садах не водятся, - развел руками Игнат. 

- Водятся. - Митяй пронзил свата своим серым глазом, выпалил напрямую: - Чем 
твоя Наталья промышляет? Стыд потеряла!.. 

Игнат хотел было спросить что-то, но голоса не получилось.