тянуть до конца с завидной исправностью. Его долголетняя служба в Генеральном 
штабе выковала в нем строжайшую привычку: он любил подчиняться и требовал 
подчинения от других. Эта привычка была у него в крови. 

По приезде в Курск он был вызван к маршалу Жукову. Уже одетый в комбинезон и 
собираясь куда-то ехать, Георгий Константинович задание изложил сжато: 

- Поезжайте на вторую оборонительную полосу. Узнайте, чем заняты командующие и 
их войска, насколько серьезно готовятся... Всякие расхолаживающие моменты 
пресекайте. 

Демин, понимая необычную щепетильность задания, поколебался было, хотел 
переспросить, каким образом это делать, но Жуков догадливо опередил: 

- Для контроля любые способы хороши, лишь бы достигали Цели... Действуйте 
невзирая на лица. О всяких ненормальностях и отклонениях будете докладывать мне.
 

"Ну что ж, если требуют интересы дела, можно действовать невзирая", усмехнулся 
Демин. 

Ехал он на вездесущем "виллисе" по проселочным дорогам, по полям. Было начало 
июля. В такую пору в центральной полосе России жара стояла несносная. Пыльные 
дороги и духота скоро изморили Демина. Удобнее было бы расстегнуть китель; но 
он, изнывая и томясь, не позволял себе этой дорожной роскоши. 

На второй оборонительной полосе пожилые женщины, парни и девушки копали траншеи.
 Среди них находились и военные, которые больше подшучивали, чем копали. 

- Маруська, - смеялся один, - бери поглубже! 

- Не мое занятие. 

- А чье же? 

- Мужикам надо поглубже... У них право. 

- В чем это наше право? - не отступал, стоя на бруствере, лейтенант в черном 
комбинезоне. - Мелко-то воробью по колено, и задок не прикроешь. 

- Отойди, нахальник! - незлобиво отвечала женщина, кидая в него лопатой комья 
чернозема. 

- Товарищ военный, подойдите, - остановя "виллис", подозвал Демин. 

Лейтенант медленно, вразвалку подошел к нему. 

- Лейтенант Броварчук, - доложился он. 

- Вы что тут делаете? 

- Вторую оборонительную полосу заканчиваем. Вон видите, сколько понарыли? - 
протянул он руку в сторону траншей, тянущихся зигзагами по полям. 

- Вы кто по специальности? 

- Командир танкового экипажа. 

- Где же ваш танк? 

- Не много ли хотите знать? - заупрямился лейтенант. 

- Я представитель Ставки, и отвечайте на мои вопросы. Вот... - и Демин для 
пущей убедительности протянул удостоверение. 

Лейтенант немного оробел и не стал читать удостоверение, поверил на слово, за 
что тоже получил замечание. 

- Ваше дело быть у танка. В полной готовности. 

- Надоело сидеть в обороне и ждать... - чистосердечно признался лейтенант. - 
Руки чешутся - сцепиться бы! 

- Придет час. А это чьи ребята? Вон те, что цветочки собирают. 

- Для девушек рвут. Ромашек полно. 

- Чьи войска? 

- Генерала Катукова.