крупных группировок врага, нанесения фланговых ударов во взаимодействии с 
войсками, наступающими с фронта. 

Подготовка штабов завершилась в июне большими армейскими командно-штабными 
учениями, на которых мы с удовлетворением убедились, что штабы стали надежными 
органами управления войсками. 

Подводя итоги боевой учебы, мы доложили Военному совету Степного округа, что по 
своей подготовленности штабы могут справиться с задачами управления боем в 
сложной обстановке, а соединения и части сколочены и готовы к выполнению боевых 
задач. 

* * * 

Был на исходе июнь 1943 года. Все острее ощущалось приближение грозных событий. 
По тем данным, которыми мы располагали, можно было предположить, что они 
развернутся на орловско-курском и белгородско-харьковском направлениях. Здесь 
советские войска после овладения Курском продвинулись на запад до линии Севск, 
Рыльск, Сумы. Образовался так называемый Курский выступ. Дугообразная 
конфигурация фронта при наличии у противника крупных группировок севернее 
выступа, в районе Орла, и южнее, в районе Белгорода, позволяла ему нанести 
встречные удары на Курск в целях окружения и уничтожения главных сил наших 
Центрального и Воронежского фронтов с последующим развитием наступления в 
восточном направлении. 

Осуществление таких ударов, как известно, являлось излюбленной и хорошо 
освоенной формой оперативного маневра немецко-фашистских войск, и гитлеровское 
командование, конечно, не могло не воспользоваться сложившейся ситуацией 
попытаться взять реванш за . поражение в зимней кампании, чтобы вновь овладеть 
стратегической инициативой и повернуть ход войны в свою пользу. 

В то время гитлеровская армия представляла еще достаточно мощную силу, 
способную выдержать длительную и напряженную борьбу. Путем спешно проведенной 
тотальной мобилизации фашистскому руководству удалось значительно восполнить 
потери в личном составе войск и довести общую численность вооруженных сил до 10,
3 миллиона человек, из которых около 5,3 миллиона находилось в действующей 
армии{35}. Одновременно было резко увеличено производство вооружения, выпуск 
которого к концу лета намечалось довести до наивысшего уровня. 

Для восстановления военного и политического престижа фашистской Германии, 
упавшего в глазах ее союзников после сокрушительных зимних поражений, Гитлеру 
нужна была крупная победа, и он шел на все, чтобы ее добиться. 

Как стало известно позже, уже в середине апреля гитлеровское командование 
завершило разработку плана крупнейшей стратегической наступательной операции на 
советско-германском фронте, получившей кодовое наименование "Цитадель". Этим 
планом предусматривалось развернуть мощное наступление именно в районе Курска 
силами групп армий "Центр" и "Юг" с использованием их нависающего положения над 
флангами советских войск, занимавших Курский выступ. 

К операции привлекалось до 50 полностью укомплектованных, наиболее боеспособных 
немецких дивизий, в том числе 14 танковых и 2 моторизованные, 2 танковые 
бригады, 3 отдельных танковых батальона, 8 дивизионов штурмовых орудий, а всего 
- около 70 процентов танковых и до 30 процентов моторизованных соединений, 
действовавших против Красной Армии{36}. 

Большие надежды гитлеровцы возлагали также на новейшую боевую технику средние и 
тяжелые танки Т-V ("пантера") и Т-VI ("тигр"), самоходные орудия "фердинанд", 
самолеты "Фокке-Вульф-190А" и "Хеншель-129", имевшие сильное пушечное и 
пулеметное вооружение. 

Советские войска тоже активно готовились к наступлению. Бывая в штабе Степного 
военного округа, я был ориентирован, что немецко-фашистской группировке на 
Курской дуге противостояли войска двух наших фронтов Центрального под 
командованием генерала армии К. К. Рокоссовского и Воронежского, которым 
командовал генерал армии Н. Ф. Ватутин. Эти талантливые советские военачальники 
хорошо были знакомы мне. 

Непосредственно за Центральным и Воронежским фронтами находился Степной военный 
округ, вскоре преобразованный в Степной фронт, возглавляемый 
генерал-полковником И. С. Коневым. "Степному фронту, - писал Г. К. Жуков, 
отводилась весьма важная роль. Он не должен был допустить глубокого прорыва 
наступавшего противника, а при переходе наших войск в контрнаступление его 
задача заключалась в том, чтобы нарастить мощь удара наших войск из глубины. 
Расположение войск фронта на значительном удалении от противника обеспечивало 
ему свободный маневр всеми силами фронта или частью их"{37}. 

Таким образом, войска Степного фронта готовились и обороняться, и наступать, 
опираясь на создаваемый им рубеж и на государственный рубеж обороны по левому 
берегу Дона.