Готовилась к решительным боевым действиям и наша армия. Получив сведения о том, 
что гитлеровцы в предстоящих боях применят новые танки, и узнав их 
тактико-технические данные, мы внесли соответствующие поправки в подготовку 
экипажей и артиллерийских расчетов. С командирами батальонов, полков, бригад и 
корпусов были проведены специальные занятия, а также детальная рекогносцировка 
наиболее вероятных маршрутов на обоянском и белгородском направлениях. 

Армия могла вступить в сражение непосредственно с марша. Поэтому мы 
заблаговременно создали передовой сводный отряд в составе 53-го гвардейского 
танкового, 1-го отдельного гвардейского мотоциклетного и 678-го гаубичного 
артиллерийского полков. Командование этим отрядом было возложено на заместителя 
командующего армией генерал-майора К. Г. Труфанова. 

Основной упор при подготовке частей отряда делался на изучение способов 
действий в качестве авангарда армии и в отрыве от ее главных сил на 100-150 
километров. В завершение подготовки провели тактическое учение с боевой 
стрельбой на тему: "Действия передового отряда по захвату и удержанию выгодного 
рубежа". Присутствовавшие на учениях представители командования Степного фронта 
дали высокую оценку боеспособности войск 5-й гвардейской танковой армии. 

...5 июля 1943 года начальник штаба Степного фронта генерал-лейтенант М. В. 
Захаров сообщил мне по телефону, что на Центральном и Воронежском фронтах 
завязались ожесточенные бои. 

- В основной состав вашей армии дополнительно включается восемнадцатый танковый 
корпус генерала Б. С. Бахарова. Свяжитесь с ним. Приведите все войска армии в 
полную боевую готовность и ждите распоряжений, - потребовал он. 

А на следующий день в армию прилетел командующий Степным фронтом 
генерал-полковник И. С. Конев. Он уже более подробно информировал меня о боевой 
обстановке. 

- Наиболее мощный удар противник наносит на курском направлении из района 
Белгорода. В связи с этим, - сказал Иван Степанович, - Ставка приняла решение о 
передаче Воронежскому фронту вашей и пятой гвардейской армий. Вам надлежит в 
очень сжатые сроки сосредоточиться вот здесь. - Командующий очертил красным 
карандашом район юго-западнее Старого Оскола. 

Примерно через час после того, как улетел И. С. Конев, позвонил по ВЧ И. В. 
Сталин. 

- Вы получили директиву о переброске армии на Воронежский фронт? - спросил он. 

- Нет, товарищ Иванов, но об этом я информирован товарищем Степиным{38}. 

- Как думаете осуществить передислокацию? 

- Своим ходом. 

- А вот товарищ Федоренко говорит, что при движении на такое большое расстояние 
танки выйдут из строя, и предлагает перебросить их по железной дороге. 

- Этого делать нельзя, товарищ Иванов. Авиация противника может разбомбить 
эшелоны или железнодорожные мосты, тогда мы не скоро соберем армию. Кроме того, 
одна пехота, переброшенная автотранспортом в район сосредоточения, в случае 
встречи с танками врага окажется в тяжелом положении. 

- Вы намерены совершать марш только ночами? 

- Нет. Продолжительность ночи всего семь часов, и, если двигаться только в 
темное время суток, мне придется на день заводить танковые колонны в леса, а к 
вечеру выводить их из лесов, которых, кстати сказать, на пути мало. 

- Что вы предлагаете? 

- Прошу разрешения двигать армию днем и ночью... 

- Но ведь вас в светлое время будут бомбить, - перебил меня Сталин. 

- Да, возможно. Поэтому прошу вас дать указание авиации надежно прикрыть армию 
с воздуха. 

- Хорошо, - согласился Верховный. - Ваша просьба о прикрытии марша армии 
авиацией будет выполнена. Сообщите о начале марша командующим Степным и 
Воронежским фронтами. 

Он пожелал успеха и положил трубку. 

Мы тут же наметили маршруты движения армии. Для марша была определена полоса