обратилось в Ставку с просьбой выделить для имеющихся у него двух 
механизированных и одного танкового корпусов 300-350 танков. Но был получен 
ответ, что в ближайшее время эта просьба может быть удовлетворена только 
наполовину. Тем не менее, даже не получив этой обещанной половины боевых машин, 
войска фронта начали операцию. 

Наш 3-й гвардейский Котельниковский танковый корпус после трехдневного отдыха и 
ремонта поврежденных танков получил новую боевую задачу форсированным маршем 
выйти в район станиц Семикаракорская, Константиновская, захватить здесь 
переправу через Дон и обеспечить наступление 2-й гвардейской армии на 
Новочеркасск, Ростов. 

4 января 1943 года войска корпуса в составе 3-й гвардейской тяжелой, 18-й 
гвардейской (бывшей 62-й), 19-й гвардейской (бывшей 87-й) танковых бригад и 2-й 
гвардейской (бывшей 7-й) мотострелковой бригады выступили из Котельниково по 
заранее разработанным маршрутам. 

Настроение у гвардейцев было приподнятое, боевое. На митингах, состоявшихся в 
связи с присвоением корпусу и бригадам гвардейского звания, танкисты и 
мотострелки перед лицом своих товарищей, перед своим Боевым Знаменем, поклялись 
Родине, партии, что не посрамят боевой славы Советской гвардии, будут верны 
своему воинскому долгу и гвардейскому званию до последнего дыхания. 

Не омрачала их высокого боевого духа и неблагоприятная погода - лютый холод и 
снежная пурга. Хорошо еще, что снежный покров был неглубоким. Это позволяло 
танкам двигаться на предельных скоростях. Громя мелкие группы противника, 
главным образом отставшие от уходивших за реку Маныч вражеских войск тыловые 
подразделения, корпус все дальше продвигался на запад, накоротке задерживаясь 
лишь в полуразрушенных или дотла сожженных хуторах для дозаправки машин и 
приема личным составом горячей пищи. 

Впереди продвигалась 3-я гвардейская танковая бригада. Я рад был, что ее 
по-прежнему вел И. А. Вовченко - теперь уже не полковник, а гвардии 
генерал-майор танковых войск. Ранение, полученное им в боях за Котельниково, 
было серьезным, но крепкий организм переборол недуг. 

Кстати, и другие командиры бригад, большинство командиров батальонов и рот тоже 
были повышены в воинских званиях и удостоены правительственных наград. Мне было 
присвоено воинское звание генерал-лейтенанта танковых войск. Президиум 
Верховного Совета СССР также наградил меня орденом Суворова II степени за 
номером 2. Этот орден за номером 1 получил генерал В. М. Баданов, а третий был 
вручен тоже танкисту - генералу П. П. Полубоярову. Все мы восприняли 
награждение нас этим высоким полководческим орденом как признание выдающихся 
заслуг танковых войск в контрнаступлении под Сталинградом и на Среднем Дону. 

...К четырнадцати часам 5 января передовой разведывательный отряд 3-й 
гвардейской танковой бригады вступил в станицу Семикаракорская и в районе 
Ново-Золотовского захватил небольшой плацдарм на южном берегу Дона. На 
следующий день главные силы корпуса завязали бой за крупный районный центр 
станицу Константиновская. Пока он шел, боевая разведка под командованием 
гвардии капитана Н. Перлика проникла в станицу Богаевская. Комбриг И. А. 
Вовченко, передав Семикаракорскую подошедшей мотострелковой бригаде, выдвинул 
свои танки на рубеж Богаевская, хутора Верхне-Соленый и Нижне-Соленый и начал 
подготовку к захвату переправы через реку Маныч у хутора Веселый. 

Главным силам корпуса к этому времени удалось разгромить противника в 
Константиновский, форсировать Дон и развить наступление на станицу Манычская. 

Сопротивление гитлеровцев с каждым днем нарастало, повысилась активность 
вражеской авиации, нами было установлено прибытие в Батайск крупных танковых 
сил и выдвижение их к Манычу. 

Немецко-фашистское командование, конечно, хорошо сознавало, какую угрозу таит в 
себе продвижение советских войск в ростовском направлении, и принимало 
экстренные меры по усилению этого направления, особенно в нижнем течении Дона и 
Маныча. 

Уже в первых числах января сюда началась переброска с Северного Кавказа частей 
1-й немецкой танковой армии. И как только наш корпус форсировал Манычский канал,
 немедленно последовали яростные контратаки танков и мотопехоты противника, 
особенно на рубеже станица Манычская, хутор Резников. Для отражения натиска 
гитлеровцев пришлось ввести в бой основные силы корпуса. Разгорелись упорные и 
очень тяжелые для нас бои. 

Положение усугублялось тем, что наступил острый кризис в снабжении войск 
боеприпасами и особенно горючим. Армейские базы находились от нас очень далеко, 
на расстоянии 350-400 километров, а фронтовые - еще дальше. Они остались на тех 
же местах, где были, когда существовал еще Сталинградский фронт, и могли 
использовать для подвоза войскам всего необходимого единственную, и то сильно 
разрушенную противником, железную дорогу Сталинград - Тихорецк, от которой наш