противнику из Котельниково. Одна лишь пример. Отделение противотанковых ружей 
младшего сержанта Поркова 2-го мотострелкового батальона 7-й мотострелковой 
бригады преградило путь вражеской колонне из трех танков и пяти автомашин с 
пехотой. Казалось бы, устоять против такой силы невозможно. Однако советские 
воины смело вступили в бой. Два танка и две автомашины врага были подбиты и 
застопорили движение остальных. Гитлеровцы в панике разбегались, считая, 
по-видимому, что нарвались на наше крупное подразделение. 

К двенадцати часам 29 декабря танкисты и мотострелки корпуса после упорных 
уличных боев полностью очистили Котельниково от противника, о чем я донес 
командующему 2-й гвардейской армией генерал-лейтенанту Р. Я. Малиновскому. А на 
следующий день под рубрикой "В последний час" в газетах было опубликовано 
сообщение Совинформбюро: 

"29 декабря наши войска овладели городом и железнодорожной станцией 
Котельниково. Захвачены большие трофеи, среди которых много авиационного и 
танкового имущества, а также 17 исправных самолетов и эшелон с танками. Трофеи 
подсчитываются..." 

Если добавить к этому сообщению, что в наших руках оказалось 800 бочек с 
горючим, 14 складов, из них 8 с боеприпасами и 6 продовольственных, то трофеи 
были солидными{31}. 

В ходе наступления 7-й танковый корпус за четыре дня продвинулся с боями на 80 
километров, уничтожил около 2000 вражеских солдат и офицеров, 25 танков, 65 
орудий и минометов. Свыше 300 гитлеровцев было взято в плен. 

Нас радовало, что наряду с разгромом котельниковской группировки противника, 
остатки которой, минуя Котельниково, бежали в калмыцкие степи и за Маныч, 
крупных успехов добились войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского 
фронтов, отбросив противника на 150 - 200 километров. Стремительно наступая на 
Среднем Дону, они основательно потрепали немецкую оперативную группу "Холлидт", 
завершили разгром 3-й румынской армии и буквально разнесли в пух и прах 8-ю 
итальянскую армию, захватив в плен более 15 тысяч ее солдат и офицеров. 

Приятно было, что на острие этого сокрушительного удара действовали родные нам 
танковые и механизированные войска. Упомяну лишь о блестящем успехе 24-го и 
17-го танковых корпусов. 24-й танковый корпус под командованием генерал-майора 
танковых войск В. М. Баданова, громя тылы 8-й итальянской армии, за пять дней 
наступления продвинулся на 240 километров и 24 декабря захватил станцию 
Тацинская, уничтожив огромное количество боевой техники противника, в том числе 
много самолетов. А введенный в прорыв на левом крыле Воронежского фронта 17-й 
танковый корпус, который возглавлял генерал-майор танковых войск П. П. 
Полубояров, после мощного броска по скованной трескучим морозом заснеженной 
степи овладел городом и станцией Кантемировка, захватив эшелоны с военным 
имуществом. Оба эти соединения стали гвардейскими и получили почетные 
наименования: первый - Тацинского, второй - Кантемировского. 

30 декабря мы принимали весьма лестные для нас и всего личного состава корпуса 
поздравления с успехом. Теплые, сердечные приветствия были получены от Военных 
советов 2-й гвардейской армии и Сталинградского фронта, Котельниковского 
райкома партии и райисполкома. Не забыл поздравить нас и мой старый сослуживец 
командующий 5-й ударной армией генерал-лейтенант М. М. Попов. 

А в середине дня состоялся массовый митинг жителей Котельниково, бойцов, 
командиров и политработников корпуса. Когда слово было предоставлено мне, я от 
имени своих боевых соратников-танкистов заверил Коммунистическую партию и 
Советское правительство, всех присутствующих на митинге, что мы, советские 
воины, будем и впредь беспощадно громить ненавистного врага, сражаться за 
освобождение священной советской земли, не жалея своей крови и самой жизни. 

Слезы выступали на глазах мужественных, суровых, опаленных пороховым дымом моих 
боевых собратьев по оружию, когда они слышали душераздирающие рассказы о 
зверствах фашистов в Котельниково. 

После митинга у меня родилась идея отпраздновать нашу победу традиционной 
встречей наступающего Нового, 1943 года, пригласить на наше торжество 
командование 2-й гвардейской армии и Сталинградского фронта, А. М. Василевского 
и других представителей Ставки, командиров бригад и их заместителей, наиболее 
отличившихся в боях танкистов, партийных и советских руководителей города. 

Заместитель командира корпуса по политчасти Н. В. Шаталов возразил: 

- Что вы, Павел Алексеевич, война идет, а мы тут праздновать... Начальство 
наломает нам бока за такое... 

- Да брось ты, Николай Васильевич, осторожничать. Что мы, не заслужили? Вот 
только Вовченко подвел. Опять его ранило. 

- Ну раз решено, товарищ генерал, то надо отдать соответствующие распоряжения,