Еще было темно, когда загрохотала артиллерийская канонада. Снаряды и мины 
рвались, судя по всему, там, где находился танковый полк. Возможно, гитлеровцы 
догадывались, что готовится наше наступление. Потом как-то внезапно все стихло. 
Связываюсь по радио с А. В. Егоровым. Он докладывает, что немцы произвели 
сильный артиллерийский налет, однако огонь вели неприцельный: лишь несколько 
снарядов разорвались в расположении полка. Потерь не было. С началом налета 
экипажи укрылись в танках, закрыв люки. 

Приближался рассвет. С северо-востока, со стороны озера Ильмень, подул холодный 
ветер. На востоке у горизонта медленно бледнело небо. И когда оно порозовело, 
громыхнули орудийные выстрелы. Это начала артиллерийскую подготовку 26-я 
стрелковая дивизия. Постепенно мощь артиллерийского и минометного огня 
нарастала. 

Егоров доложил, что танковые батальоны выдвигаются на рубеж атаки и занимают 
боевой порядок за пехотой. Над противником появились наши самолеты. Их бомбовый 
груз обрушивается на гитлеровцев. По силе взрывов и величине вздымаемых 
фонтанов земли можно было определить, что сбрасываются тяжелые авиабомбы. В это 
время 8-й танковый полк перешел в атаку. По рации слышу голос командира полка: 

- Я - "Уран". Я - "Уран". Всем, всем! Ускорить ход! Ускорить ход! 

С НП в бинокль вижу, как первый танковый батальон майора Дорожкова устремился 
вдоль Демянского шоссе. Правее, по целине, набирая скорость, атакуют танки 
второго батальона капитана Баскакова. За танками поднялась пехота. Но едва 
скрылась наша авиация, как над боевыми порядками повисли немецкие "юнкерсы". 
Особенно трудно первому танковому батальону. Однако прямых попаданий пока не 
заметно. Танкисты еще больше ускоряют ход, стремясь сблизиться с противником и 
поставить фашистских летчиков перед опасностью поражения своих войск. 

"Молодцы, - думаю, - правильно идут на сближение". 

Гитлеровцы открыли сильный пулеметный и минометный огонь по наступающим за 
нашими танками стрелковым подразделениям. Пехотинцы залегли. В таких случаях 
выручить их могут только танки. Стремительный рывок сквозь огневую завесу - и 
танкисты наваливаются на огневые точки врага, огнем с коротких дистанций бьют 
по противотанковым пушкам, давят пулеметы и минометы. Стрелки вновь бросаются в 
атаку. 

Наши танковые батальоны, ломая упорное сопротивление противника, устремляются в 
глубину его обороны. Охваченная паникой, фашистская мотопехота оставляет 
деревню Красея. Но наши вырвавшиеся на оперативный простор танки вдруг резко 
снижают темп наступления. Через пелену дыма трудно рассмотреть, что происходит. 
Связываюсь по рации с Егоровым. 

- "Уран"! "Уран"! Почему замедлили продвижение? Доложите обстановку! 

Командир танкового полка сообщает, что от рощи правее дороги на Демянск против 
батальона майора Дорожкова перешли в контратаку 20 немецких танков, 
поддерживаемых огнем самоходных орудий. Вражеские танки контратакуют и с 
окраины села Лужно, из них 15 машин наносят удар по батальону Баскакова. Наша 
пехота отстала. Егоров просил помочь артиллерией и тяжелыми танками. 

- Немедленно выбросьте на шоссе подвижный отряд заграждения, - приказываю ему. 
- На помощь Дорожкову направляю Доценко. 

Командир роты тяжелых танков КВ старший лейтенант С. Г. Доценко был уже у меня 
на НП. Ставлю ему задачу срочно двинуться по Демянскому шоссе на поддержку 
танкового батальона майора Дорожкова. 

Через некоторое время снова связываюсь с Егоровым: 

- Как дела? 

Егоров подробно докладывает: 

- Рота КВ совместно с ротой старшего лейтенанта Фролова перешла в атаку. Вижу 
пять горящих немецких танков, остальные отходят. Доценко и Фролов начали 
преследование. На участке капитана Баскакова атакуют танки и до батальона 
мотопехоты противника. Направил Баскакову батарею противотанковых орудий. Пока 
он отражает атаку залповым огнем танков. Три вражеских танка подбиты, два из 
них охвачены пламенем. 

- Дорожков пусть не зарывается, а Баскаков не отстает от него, - передаю 
Егорову. - Не нужно батальонам поодиночке атаковать. Надо бить всеми силами 
полка при поддержке пехоты... 

Взять сильно укрепленное немцами село Лужно до наступления нота не удалось. 
Наша пехота приблизиться в нему так и не смогла. Противник отсекал ее от танков 
плотным минометным и пулеметным огнем, прижимал к земле. Несколько наших боевых