гитлеровцев наверняка, и потребовал, не теряя ни одной минуты, настойчиво 
готовиться к боям. Затем горячую, проникновенную речь произнес Н. В. Шаталов. 
Он говорил о смертельной опасности, нависшей над нашей Родиной, призывал к 
беспощадной борьбе с наглым и опытным врагом. 

Во всех подразделениях развернулась напряженная боевая и политическая учеба, 
неоднократно устраивались сборы командного и политического состава в штабе 
бригады, в поле отрабатывались действия танкового полка и всех подразделений 
бригады в различных видах боя. 

Формирование 8-й танковой бригады было закончено досрочно. Ее основа - 8-й 
танковый полк имел 61 танк, из них 7 тяжелых КВ, 22 средних Т-34 и 32 легких 
Т-40. Полностью были укомплектованы вооружением и людьми также мотострелковый 
батальон, зенитно-артиллерийский дивизион и все три отдельные роты. Об этом я 
лично доложил генералу Я. Н. Федоренко. Вскоре последовал приказ грузить 
бригаду в эшелоны и перебрасывать ее на Северо-Западный фронт, в район станции 
Валдай. 

Проследив за погрузкой техники и личного состава, я убыл в штаб фронта для 
получения боевой задачи. 

* * * 

Командующий Северо-Западным фронтом генерал-лейтенант П. А. Курочкин был 
известным и уважаемым военачальником. Еще красногвардейцем в дни Великого 
Октября он участвовал в штурме Зимнего дворца, потом сражался против 
белогвардейцев. Перед Великой Отечественной войной Павел Алексеевич уже 
командовал войсками Забайкальского военного округа. Коренастый, 
спокойно-неторопливый в разговоре и движениях, он встретил меня очень 
приветливо и, выслушав доклад о боевой готовности бригады, пригласил к карте. 

Из довольно подробной информации командующего я получил отчетливое 
представление о положении на северозападном направлении. К тому времени войска 
немецко-фашистской группы армий "Север", наступая из Прибалтики, ценою огромных 
потерь вышли на побережье Финского залива в район Урицка, а затем, прорвавшись 
к южному берегу Ладожского озера у Петрокрепости (Шлиссельбург), блокировали 
Ленинград с суши. 

Командование фронта делало все возможное, чтобы оказать помощь защитникам 
колыбели пролетарской революции. Когда гитлеровцы рвались к Ленинграду, а 
финская армия развернула наступление на ленинградском направлении с севера, 
войска Северо-Западного фронта форсировали реку Ловагь и из района Старой Руссы 
нанесли удар по южному крылу 16-й немецкой армии. Для отражения этого удара 
фашистскому командованию пришлось срочно перебрасывать сюда значительную часть 
подвижных войск групп армий "Север" и "Центр", а также всю авиацию 1-го 
воздушного флота. 

- Наш контрудар, - говорил П. А. Курочкин, - ослабил нажим противника на 
Ленинград и позволил выиграть определенное время, необходимое для организации 
обороны города. 

Бои, как рассказывал Павел Алексеевич, носили исключительно ожесточенный 
характер. Советские войска понесли значительные потери, однако наступление 
гитлеровцев под Ленинградом к 20 сентября было остановлено. 

- Восьмая танковая бригада, - сказал командующий фронтом, - передается в состав 
одиннадцатой армии генерала Морозова. Решено силами вашей бригады и вновь 
прибывшей двадцать шестой стрелковой дивизии нанести упреждающий удар на Лужно. 
Поезжайте к товарищу Морозову, от которого получите конкретную задачу. 

23 сентября я приехал в Валдай из штаба 11-й армии, имея при себе приказ о 
наступлении, которое назначалось на утро следующего дня. Встретивший меня 
начальник штаба бригады майор М. А. Любецкий доложил, что благополучно прибыли 
и разгрузились танковый полк, зенитно-артиллерийский дивизион, а также все три 
отдельные роты. Эшелон с мотострелковым батальоном ожидался ночью. С ним 
находился и бригадный комиссар Н. В. Шаталов. 

Приказал Любецкому нанести на карту обстановку и тотчас же вызвать командира 
танкового полка майора А. В. Егорова. Через час Егоров был у меня. Ознакомив 
его с приказом командующего армией, я потребовал к утру быть в готовности к 
наступлению. Смотрю - он не торопится с ответом. 

- Вам что-то непонятно? - спросил я майора. 

- Времени мало, товарищ полковник. Надо провести рекогносцировку, изучить 
систему обороны противника, организовать взаимодействие с пехотой и артиллерией.
.. К тому же не подвезли дизельное топливо для тяжелых танков. У нас еще нет 
карт района предстоящих действий. 

Командир полка, конечно, по-своему прав. Танкисты должны вступать в бой чуть ли