у него сжимались тяжелые кулаки, в гневе багровело лицо. Круто повернувшись ко 
мне, он, как раз и навсегда твердо усвоенное, убежденно сказал: - Ныне одна из 
главнейших наших задач состоит в том, чтобы не позволить фашистской нечисти 
истреблять советских людей на временно оккупированной территории, грабить и 
уничтожать народное добро, разрушать города и села. А для этого надо громить и 
гнать гитлеровцев без передышки, не давать им времени на зверства и разбой. 
Впрочем, такая идея заложена и в решении Ставки - наступать без какой-либо 
оперативной паузы, с ходу форсировать Днепр и приступить к освобождению 
Правобережной Украины. Командующий жестом пригласил меня к оперативной карте. - 
Слушай и смотри внимательно, - стукнул он карандашом по краю стола. - После 
овладения Харьковом Ставкой Верховного Главнокомандования нашему Степному 
фронту было приказано наступать на Красноград, Верхнеднепровск с задачей как 
можно быстрее выйти подвижными войсками на Днепр и захватить переправы. Но 
потом были внесены коррективы. Главным силам фронта надлежало наступать на 
полтавско-кременчугском направлении, овладеть Полтавой и Кременчугом с захватом 
плацдармов на правом берегу Днепра. Эта задача, как известно, выполнена: 
Полтава и Кременчуг в наших руках, плацдармы тоже захвачены. 

Далее Иван Степанович рассказал о форсировании такой мощной водной преграды, 
как Днепр, имевшей в полосе наступления ударной группировки фронта ширину 700 - 
900 метров и довольно большую глубину. Ключом к удержанию Днепра противник не 
без оснований считал кременчугский левобережный плацдарм, укрепленный по всем 
правилам военно-инженерной науки. На ближайших подступах к Кременчугу, который 
фашистское командование называло мостом на Правобережную Украину, были созданы 
противотанковые рвы, прикрытые эскарпами, минными полями, проволочными 
заграждениями и огнем многочисленных дотов и дзотов. Для обороны плацдарма 
стягивались наиболее стойкие части, в том числе фашистские дивизии СС "Райх", 
"Великая Германия" и другие. Однако наступавшие на кременчугском направлении 
войска 5-й гвардейской и 53-й армий генералов А. С. Жадова и И. М. Манагарова в 
ожесточенных двухдневных боях на исходе 29 сентября при активном содействии 
партизанского соединения имени Н. А. Щорса сокрушили фашистскую оборону в 
Кременчуге и немедля приступили к переправе через Днепр. Но еще раньше, в ночь 
на 25 сентября, правобережными днепровскими плацдармами овладели передовые 
отряды 7-й гвардейской армии. 

- И все потому, что Михаил Степанович - мудрый мужик, - с уважением говорил И. 
С. Конев о командарме генерале М. С. Шумилове. - Узнав, что фронтовых 
переправочных средств пока нет, он приказал командирам дивизий при подходе к 
Днепру собирать лодки, бочки, плетни, бревна, двери от разрушенных домов, - в 
общем, все, что могло держаться на плаву. На этих подручных средствах передовые 
части армии и переправились через Днепр, захватив первоначально маленький 
клочок земли у села Домоткань. - Конев показал, где это село, и продолжал: - Ты 
думаешь, что легко было удержать этот кусок Правобережья? О, не скажи! Даже 
Шумилов, которого я знаю как человека железного мужества, насмерть стоявшего со 
своей армией в Сталинградской и Курской битвах, слезно умолял меня разрешить 
отвести переправившиеся через Днепр войска на восточный берег реки. Признаюсь, 
накричал я на него по телефону: "Да ты что, ошалел? Ни шагу назад! Немедленно 
лечу к тебе, вместе разберемся, что делать..." 

Самолет По-2 с командующим фронтом на борту при подходе к переправе обстреляли 
вражеские зенитки, но опытный летчик вывел машину из зоны огня и благополучно 
посадил на восточных скатах высотки, прямо у НП командарма 7-й гвардейской. 

И. С. Конева встретили М. С. Шумилов, член Военного совета армии З. Т. Сердюк, 
командиры авиационных корпусов: 1-го гвардейского штурмового - генерал В. Г. 
Рязанов и 4-го истребительного - генерал И. Д. Подгорный. 

Обстановка была действительно грозная. На правом берегу Днепра бушевала 
огненная буря. На переправившиеся наши войска противник обрушил лавину снарядов,
 мин и авиабомб, вздымавших сплошную стену огня, дыма и пыли. В воздухе висели 
немецкие "хейнкели", волнами пикируя на плацдарм и переправу, танковые атаки 
следовали одна за другой. 

- Днепр кипел и бурлил от мощных разрывов и осколков, - продолжал Конев, а 
наших самолетов не видно. Набросился я на авиаторов, хотя они уже принимали 
срочные меры. Расторопнее оказался генерал Рязанов. С собой у него была 
радиостанция, и вскоре он, видя поле боя, точно навел на цели свои штурмовики, 
ударившие по вражеским танкам. 

Энергичными распоряжениями командующему фронтом удалось подтянуть артиллерию и 
несколько дивизионов "катюш". Благодаря их поддержке и активным действиям 
авиации танковые атаки противника были приостановлены, захваченный плацдарм не 
только удалось удержать, но и расширить как по фронту, так и в глубину. 

Слева от 7-й гвардейской, на участке от устья реки Орели до Верхнеднепровска, 
начали форсировать Днепр войска 57-й армии генерала Н. А. Гагена. Справа 
приступила к форсированию Днепра в районе Мишурина Рога 37-я армия генерала М. 
Н. Шарохина, сменившая 69-ю армию генерала В. Д. Крюченкина. В ходе боев за 
удержание и расширение плацдармов ударная группировка фронта разгромила четыре 
пехотные дивизии врага, а четырем танковым и одной пехотной дивизиям нанесла