Начальник штаба уехал явно обескураженный. 

На фронте шириною до 15 километров всю ночь готовились к обороне танки и 
артиллерия, саперы ставили мины, мотопехота окапывалась вблизи танков, 
подвозились боеприпасы и горючее. Большинство офицеров армейского штабу и 
штабов корпусов находились в войсках, проверяя надежность позиций каждого 
подразделения и танка. 

Вечером ко мне прибыли генералы П. Г. Гришин и В. Н. Баскаков. Они доложили, 
что состоялся разговор по прямому проводу с начальником штаба Степного фронта 
генерал-лейтенантом М. В. Захаровым. Он информировал их, что решением Ставки 
Верховного Главнокомандования от 9 августа 5-я гвардейская танковая армия 
передана Степному фронту. Захаров подтвердил приказ командующего фронтом и 
категорически потребовал выводить армию в полосу действий 53-й армии, откуда 
нанести стремительный удар на Новую Водолагу с целью отрезать противнику пути 
отхода из Харькова в юго-западном направлении. 

- Павел Алексеевич, вы должны прийти к какому-то решению, - сказал Гришин. 

- Я, Петр Григорьевич, уже принял решение обороняться до выяснения обстановки. 

- Но ведь за несвоевременное выполнение приказов нас могут отдать под суд и 
расстрелять, - взволнованно говорил Гришин. 

- Вот когда мы уйдем и немцы овладеют Богодуховом, тогда меня точно будут 
судить и расстреляют. Вы понимаете, что в этом случае будет поставлен под удар 
противника тыл войск всего левого крыла Воронежского фронта. 

Начальник штаба армии, как бы поддерживая члена Военного совета, заметил, что 
"сверху" виднее. 

- Командующий Степным фронтом, - сказал он, - требует от нас выполнения задачи, 
аналогичной той, которую поставил перед армией маршал Жуков, то есть нанести 
удар в обход харьковской группировки противника с юго-запада. 

- Верно, Владимир Николаевич, но с весьма существенной разницей: Жуков имел в 
виду при этом, что противник будет обороняться, а наша армия после прорыва 
вражеской обороны пехотой перейдет в наступление. Вышло-то по-иному: мощная 
танковая группировка немцев наступает, мы же - обороняемся. 

Прижатый этими аргументами, я все-таки принимаю следующее решение: пишу 
шифровку Г. К. Жукову. Докладываю ему обстановку в районе действий армии и 
сообщаю о получении мною противоречивых приказов двух командующих войсками 
фронтов. В заключение ставлю в известность, что если от него (Жукова) до утра 
не последует новых распоряжений, то в 6.00 второй эшелон армии (5-й гвардейский 
мехкорпус) начнет движение по приказу Ватутина, а в 8.00 в том же направлении 
двинутся оба танковых корпуса, но при этом я снимаю с себя ответственность за 
богодуховское направление. 

Подписавшись под шифровкой, предложил подписать ее П. Г. Гришину и В. Н. 
Баскакову. Они переглянулись. Побледневший Петр Григорьевич Гришин официальным 
тоном произнес: 

- Вы, товарищ командующий, не желаете считаться с нашим мнением, поэтому мы 
подписывать этот документ воздержимся. 

- Дело ваше, -как можно спокойнее сказал я и распорядился вызвать шифровальщика,
 которому приказал немедленно отправить шифровку Г. К. Жукову и взять ее под 
контроль. 

Ночь прошла относительно спокойно. В четыре часа генерал С. А. Соловой доложил, 
что он направил танковым корпусам 15 отремонтированных танков и оказал им 
помощь армейскими ремонтными средствами в восстановлении боевых машин, имевших 
легкие повреждения. 

До шести часов ни от командующих фронтами, ни от Г. К. Жукова никаких указаний 
не поступило. К этому времени у меня на НП уже находился командир 5-го 
гвардейского Зимовниковского механизированного корпуса генерал Б. М. Скворцов. 
В соответствии с принятым решением я приказал ему начать движение по двум 
маршрутам, поддерживая со мной непрерывную связь по радио. При этом комкор был 
предупрежден, что его корпус, возможно, будет возвращен в исходное положение 
или ему придется наносить фланговый удар по танковой группировке противника в 
том случае, если она возобновит наступление на Богодухов. 

Отпустив Б. М. Скворцова, я остался наедине со свопми тяжелыми думами. Не 
понятно было: почему молчит Г. К. Жуков? Вызываю по радио командиров танковых 
корпусов и уточняю обстановку. Но не успел закончить разговор с ними, как ко 
мне на НП прибыл Г. К. Жуков. 

- Где Скворцов, и можете ли вы его остановить? - с ходу спросил маршал.