вынуждены были спешно снять ряд дивизий с белгородско-харьковского направления 
и перебросить их в район Орла, а частично - в Донбасс. Однако переброску этих 
сил противник пытался компенсировать всемерным укреплением и глубоким 
эшелонированием своей обороны. Главная ее полоса состояла из двух позиций 
глубиной 6-8 километров, вторая проходила в 12-15 километрах от переднего края 
и включала одну позицию, глубина которой составляла 2-3 километра. На каждой 
позиции были оборудованы с присущей немцам скрупулезностью опорные пункты и 
узлы сопротивления, соединенные между собой траншеями полного профиля. Кроме 
того, имелась промежуточная позиция, а все подступы к переднему краю и 
промежутки между опорными пунктами прикрывались рогатками, эскарпами, ежами, 
минновзрывными заграждениями. 

Проанализировав обстановку, силы и характер обороны противника, я решил вводить 
армию в прорыв в двухэшелонном построении, имея в первом эшелоне 18-й и 29-й 
танковые корпуса, во втором - 5-й гвардейский Зимовниковский механизированный 
корпус. В резерве оставались части отряда генерала К. Г. Труфанова. Командирам 
корпусов были отданы предварительные распоряжения о подготовке к операции и 
разработке своих решений. 

...С утра 31 июля в хуторе Береговой царило необычное оживление. К штабу армии 
подходили автомашины с офицерами из соединений в армейских частей. 
Заканчивались последние приготовления к совещанию - операторы развешивали карты 
и схемы, бойцы расставляли наскоро сколоченные скамейки. Ожидали командующего 
войсками Воронежского фронта генерала армии Н. Ф. Ватутина. 

И вот появился "виллис" командующего в сопровождении бронетранспортера с 
охраной. Вместе с Н. Ф. Ватутиным приехал и Г. К. Жуков. Приняв мой рапорт, они 
прошли в штаб, где уже все были на местах. 

Совещание было коротким. Мне на доклад решения отводилось всего пять минут, 
командирам корпусов - две-три минуты. Выслушав доклады и одобрив их, маршал 
Жуков информировал нас о замысле операции по разгрому белгородско-харьковской 
группировки противника. 

- Ставка Верховного Главнокомандования, - сообщил он, - решила нанести по этой 
группировке удар войсками смежных флангов Воронежского и Степного фронтов из 
района юго-западнее Белгорода в общем направлении на Богодухов, Валки с целью 
рассечь немецко-фашистские войска на две части, а затем разгромить главные силы 
противника в районе Харькова. 

Затем генерал Ватутин коротко изложил задачу Воронежского фронта. Предстояло 
ударом 5-й и 6-й гвардейских общевойсковых армий прорвать оборону противника и 
вводом в прорыв фронтовой подвижной группы (1-я и 5-я гвардейская танковые 
армии) в высоких темпах развить наступление в общем направлении на Золочев, 
Валки в обход Харькова с запада. 

После отъезда Г. К. Жукова и Н. Ф. Ватутина я связался с командующими войсками 
5-й гвардейской и 1-й танковой армий генералами А. С. Жадовым и М. Е. Катуковым.
 Договорились встретиться на, командном пункте 5-й гвардейской армии, чтобы 
вместе с начальниками штабов и оперативных отделов армий согласовать вопросы 
взаимодействия по этапам операции, а главное - наметить маршруты движения 
вводимых в прорыв танковых корпусов в полосе наступления 5-й гвардейской армии. 


Вечером мы уже собрались у А. С. Жадова. Алексей Семенович подробно 
информировал нас о принятом им решении на операцию, которое сводилось к 
следующему: ударом пяти усиленных стрелковых дивизий в направлении Зеленая 
Дубрава, Орловка прорвать оборону противника на всю ее глубину и овладеть 
рубежом Пушкарное, Раково, обеспечив ввод в прорыв наших танковых армий. 

Он был уверен в успехе, поскольку армия получила большое артиллерийское 
усиление, позволившее спланировать мощную артиллерийскую подготовку 
продолжительностью около трех часов с плотностью до 230 орудий и минометов на 
один километр участка прорыва. 

- Все это хорошо, - заметил я, выслушав А. С. Жадова. - Но не получится ли, что 
ваши войска при бое в глубине обороны противника останутся без поддержки наших 
танков? 

- Как так? - удивленно поднял густые брови командарм. 

- Очень просто. У вас прорыв осуществляется на участке всего каких-нибудь 
десяти километров. Как только ваши ударные части прорвут первый оборонительный 
рубеж противника, за ними тотчас же хлынут войска вторых эшелонов и тылы.. Все 
намеченные маршруты движения танков эти войска могут запрудить и отсечь наши 
танки. 

- Да, это действительно сложный вопрос, - согласился А. С. Жадов. 

- Давайте думать, как нам его решить, - предложил М. Е. Катуков.