Не последнюю роль в распылении сил сыграло и решение быстрее овладеть г. 
Житомир, принятое командованием фронта по указанию Ставки. 

Н. Ф. Ватутин в то время говорил мне, что, выслушав доклад об освобождении 
Киева, Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин выразил пожелание быстрее 
овладеть Житомиром. С этой целью 38-й армии придавался кавалерийский корпус для 
создания подвижной группы. Туда же предполагалось нацелить 5-й гвардейский 
танковый и 23-й стрелковый корпуса. Но, как известно, первый из них был 
оставлен для продолжения наступления на Белую Церковь, где ухудшилась 
обстановка. В результате силы, предназначавшиеся для наступления на Житомир, 
были ослаблены. 

Отмечу, что но вопросу о целесообразности удара на Житомир тогда и в 
послевоенные годы высказан ряд критических замечаний, с которыми, однако, 
нельзя согласиться. Казалось бы, удар всеми силами 38-й и 3-й гвардейской 
танковой армий на юг и Юго-Запад, во фланг и тыл группам армий "Юг" и "А" 
обеспечивал более быстрый разгром крупнейшей группировки вражеских войск и 
освобождение Правобережной Украины. Но не следует забывать, что такой глубокий 
удар нельзя было наносить, не разгромив одновременно противника западнее Киева 
и не овладев Житомиром. Ведь этот крупный узел дорог являлся в тот момент 
крупной базой снабжения немецко-фашистских войск, что позволяло гитлеровскому 
командованию сосредоточить там резервы и нанести опасный удар на Киев. 

Могут сказать, что в таком случае нужно было ждать прибытия резервов Ставки, 
опаздывавших в связи с тем, что отступавший противник разрушил дороги, а пока, 
после освобождения Киева, занять оборону и с места отразить вражеский контрудар.
 Но можно ли было пренебречь преимуществами, полученными нами в результате 
просчета вражеского командования, которое сосредоточило свои резервы в районе 
букринского плацдарма, в то время как мы нанесли главный удар в районе Киева, 
разгромив действовавшую там группировку противника? Нет, ибо нельзя было давать 
противнику время на исправление ошибок и не громить до конца его войска к 
западу и к югу от Киева. Так и действовали наши армии, в результате чего враг 
понес вскоре сокрушительное поражение в этом районе. 

Бывший гитлеровский генерал-фельдмаршал Манштейн, командовавший в описываемый 
мной период группой армий "Юг", в своих мемуарах признал, что наступление 
советских войск резко ухудшило положение немецко-фашистской группировки. Он 
писал: 

"После тяжелых боев был оставлен Киев... Удалось задержать продвижение 
противника лишь в 50 км ниже города... На западном фланге 7 ак мы потеряли 
важный для выгрузки подходящих сил и снабжения 8 армии железнодорожный узел 
Фастов (60 км юго-западнее Киева). Оба корпуса, стоявших на Днепре севернее 
Киева, были отброшены далеко на запад: 13 ак до Житомира, а 49 ак до Коростеня. 
Оба этих важных железнодорожных узла, через которые осуществлялась связь с 
группой армий "Центр", а также снабжение 4 танковой армии, были заняты 
противником. 4 танковая армия, таким образом, была разорвана на три далеко 
отстоявшие друг от друга группы"{113}. Признание вражеского командующего дает 
яркое представление о состоянии киевской группировки противника. 

Отсутствие достаточных сил ввиду затянувшегося подхода резервов Ставки 
отрицательно повлияло на ход нашего наступления. Противник сумел сначала 
затормозить продвижение войск фронта, а затем, как мы увидим, и несколько 
потеснить их, впрочем, ненадолго. 

Сначала обстановка осложнилась, как уже сказано, на белоцерковском направлении. 
Сюда противник перебрасывал крупные силы - три танковые дивизии (1-ю, 25-ю и СС 
"Адольф Гитлер") из Западной Европы, две танковые (3-ю и 10-ю), две 
моторизованные и две пехотные дивизии с других участков фронта группы армий 
"Юг". Они-то и оказывали все возрастающее сопротивление, затормозив продвижение 
войск левого фланга 38-й и 3-й гвардейской танковой армий. 

Правда, уже 10 ноября враг контратаковал и части 21-го стрелкового корпуса в 
районе Брусилова, расположенного к югу от шоссе Киев-Житомир. В этот день 
гитлеровцы здесь бросили в бой свежие силы. Трижды предпринимались контратаки 
пехоты при поддержке от 30 до 50 танков. Первые две были успешно отбиты при 
поддержке корпусной и армейской артиллерии. Однако в дальнейшем наши части не 
смогли удержать позиции и к исходу дня с боями отошли на несколько километров. 

Все же наибольшие трудности мы испытывали пока на южном направлении, в полосах 
наступления 50-го и 51-го стрелковых корпусов. Хотя 163-я стрелковая дивизия 
полковника Ф. В. Карлова, входившая в состав первого из них, продвинулась в тот 
день на 20 км и заняла Корнин и Мохначку западнее Фастова, остальные силы этого 
корпуса при поддержке сводной бригады 17-й артиллерийской дивизии совместно с 
частями танковой армии вели ожесточенные бои с танковыми дивизиями СС "Адольф 
Гитлер" и "Райх" в районе Фастова и Фастовца. Резко активизировался враг и на 
участке 51-го стрелкового корпуса. Силами 10-й моторизованной и 3-й танковой 
дивизий он предпринял, как мы и предполагали, наступление вдоль Днепра на Киев. 
Но заблаговременно принятые меры сорвали вражеский план. Ценой больших потерь