гитлеровцев сомнения в успехе операции "Цитадель". Но после долгих колебаний 
все же было решено наступать. 

И в тот самый день 4 июля, когда мы собрались у Н. Ф. Ватутина, Гитлер в 
обращении к войскам, предназначенным для операции "Цитадель", с обычной 
напыщенностью заявил: "С сегодняшнего дня вы становитесь участниками крупных 
наступательных боев, исход которых может решить войну. Ваша победа больше, чем 
когда-либо, убедит весь мир, что всякое сопротивление немецкой армии в конце 
концов все-таки напрасно... Мощный удар, который будет нанесен советским армиям,
 должен потрясти их до основания... И вы должны знать, что от успеха этого 
сражения зависит все..."{33} 

События развернулись совсем не так, как предсказывал фашистский оракул... 

Когда я возвратился из штаба фронта на командный пункт армии, мне доложили, что 
на правом фланге в районе Краснополье противник между 13 и 14 часами пытался 
вести разведку боем. Силою до взвода при поддержке артиллерийско-минометного 
огня он завязал бой с боевым охранением, но успеха не имел и, понеся потери, 
был рассеян огнем оборонявшихся подразделений. 

В то же время из штаба фронта сообщили, что в 16 часов после сильной 
артиллерийской подготовки передовые части вражеских войск силами до двух 
дивизий с 60 танками перешли в наступление в полосе 6-й гвардейской армии. 
Действия наземных войск противника поддерживала бомбардировочная авиация 
группами до 50 самолетов. До наступления темноты продолжался бой, но противнику 
только на незначительном участке удалось сбить боевое охранение и подойти к 
переднему краю обороны. 

По указанию Ставки командующие фронтами отдали приказы о проведении утром 5 
июля заранее спланированной и подготовленной артиллерийской контрподготовки по 
районам сосредоточения ударных группировок противника. На Центральном фронте 
эту задачу должна была выполнить артиллерия, расположенная во всей полосе 13-й 
армии, а также на примыкавших к ее флангам участках трех соединений 48-й и 70-й 
армий. На Воронежском фронте к проведению контрподготовки планировалось 
привлечь артиллерию 6-й, 7-й гвардейских и 40-й армий. 

Тот факт, что наша армия должна была участвовать в артиллерийской 
контрподготовке, показывает, что до последнего момента считалось вероятным 
наступление противника и в ее полосе. Такое впечатление создавали и имевшиеся в 
нашем распоряжении разведывательные данные. Они были довольно подробными, о чем 
свидетельствует, например, такой документ, представленный мне перед отъездом на 
вышеупомянутое совещание: 

"Данные о противнике на участке 40 армии 

по состоянию на 3.7.43 года 

1. На участке армии в первой линии обороняются три немецкие пехотные дивизии: 

а) 57 пд - командир дивизии генерал-лейтенант Пикко. Обороняет участок по 
фронту 18 км, имея все три полка в первой линии... 

б) 255 пд - командир дивизии генерал-лейтенант Поппе. Обороняет участок 17 км...
 

в) 332 пд - командир дивизии генерал-лейтенант Шефер. Против армии обороняется 
двумя полками, занимает участок по фронту 18 км. 

Указанные соединения имеют в своем составе до 120 полевых орудий, 77 минометов. 
Всеми видами разведки выявлено действие 8 батарей 150-мм (29 орудий), 25 арт. 
батарей 105-мм (83 орудия), 20 батарей 75-мм (78 орудий). Итого 54 батареи-190 
орудий. Кроме того, 27 отдельных минометов. Наиболее плотная группировка 
артиллерии в районе Почаево, Касилово, Никитское. По-видимому, в этом районе 
действует и артиллерия танковой дивизии, находящейся в резерве в районе 
Борисовка, Грайворон. 

2. Группировка мотомехвойск противника: 

а) По данным авиации, в районе Сумы, Ниж. Сыроватка, Вол, Бобрик действует тд 
неустановленной номерации, общей численностью до 200 танков 

б) С 20.6 по 26.6.43 г. авиацией отмечено до 20 танков в районе Староселье и до 
1Г) танков Славгородок (10-20 км юго-вост. Краснополье), принадлежность танков 
не установлена. 

в) На рубеже Ново-Березовка, Казацкое (сев. Томаровка) в боевых порядках пехоты 
действует до 100 танков, предположительно тд СС "Райх", ближайший резерв до 40 
танков в лесу зап. Ближний (юго-зап. Белгород) и до 60 танков в районе 
Стрелецкое, Красное, Белгород, принадлежащих тд СС "Мертвая голова".