Между тем многие соединения за предыдущие пять дней наступления продвинулись на 
130-140 км в сложных метеорологических условиях и, естественно, растянулись. 
Дороги были труднопроходимы. Часть артиллерии отстала и находилась на марше. В 
стрелковых дивизиях непосредственно в боевых порядках находилось по одному, в 
лучшем случае по два дивизиона артполков, остальные еще только подтягивались. 
Так обстояло дело и в отдельных артиллерийских частях и соединениях. Например, 
23-я истребительная противотанковая артиллерийская бригада имела в боевых 
порядках лишь 8 орудий, остальные отстали из-за распутицы и изношенности 
средств тяги{176}. 

Могли ли мы в отведенный нам короткий срок осуществить требуемую 
перегруппировку и сосредоточение войск? 

Наступающие дивизии к вечеру 15 марта подошли к Южному Бугу своими передовыми 
отрядами. Как уже отмечено, только на ограниченном участке в районе населенного 
пункта Сутиски мы силами стрелкового полка форсировали реку и овладели тремя 
населенными пунктами. 

Приказ же фронта требовал нанести 17 марта удар пятью усиленными стрелковыми 
дивизиями на Волковинцы, Деражню. Но до этого нам предстояло овладеть Жмеринкой.
 

Следовательно, нужно было, чтобы главные силы дивизий, находившиеся пока еще 
лишь на подступах к Южному Бугу, подошли непосредственно к реке, форсировали ее,
 расширили плацдарм, затем продвинулись на 35-40 км от него до Жмеринки и 
освободили этот город. Только после этого они могли сосредоточиться на исходном 
рубеже для дальнейшего наступления. Дивизии 101-го стрелкового корпуса, которым 
предстояло это сделать, вели бой на восточной окраине Винницы и южнее, нужно 
было их сменить и перебросить в район Жмеринки на расстояние 75-80 км, причем с 
переправой через реку. Выполнению поставленной задачи способствовало то, что 
немецко-фашистские войска поспешно отступали, бросали орудия, танки и другую 
технику. Все это делалось для сохранения живой силы с уже упомянутой целью 
занять подготовленный рубеж обороны на правом берегу Южного Буга и оказать 
организованное сопротивление. Наряду с этим силы 38-й армии к рассматриваемому 
времени были ослаблены. Выше уже говорилось, что в ее составе не имелось 
танковых и механизированных войск: 1-я танковая армия убыла на правый фланг 
фронта. К этому следует добавить, что, например, 12 марта, уже в ходе 
наступления, убыли по приказу фронта управление 106-га стрелкового корпуса и 
135-я стрелковая дивизия. А в ночь на 15 марта, как раз тогда, когда была 
поставлена дополнительная трудная задача, снялись с огневых позиций и ушли в 
состав 18-й армии 50-я гаубичная и 39-я пушечная артиллерийские бригады. 
Наконец 15 марта 222-й и 1672-й истребительные противотанковые артиллерийские 
полки должны были быть переданы 60-й армии{177}. 

VI 

Ночь после получения боевого приказа фронта была напряженной. В войну мы все 
отдыхали урывками, когда позволяла обстановка. Так и на этот раз было не до сна.
 

Прежде всего я посоветовался с членами Военного совета А. А. Епишевым и Ф. И. 
Олейником и начальником штаба А. П. Пилипенко. В итоге был сделан, на мой 
взгляд, правильный вывод, что для выполнения приказа необходимо в первую 
очередь форсировать Южный Буг главными силами. В ту же ночь были предприняты 
необходимые меры для скорейшего осуществления данной задачи 101-м и 67-м 
стрелковыми корпусами. 

Но в то же время было совершенно очевидно, что к назначенному сроку они не 
успеют форсировать реку и произвести требуемую перегруппировку. В связи с этим 
мы разработали и к утру 16 марта представили командующему фронтом на 
утверждение свой вариант выполнения его приказа. Предложения исходили из 
необходимости, во-первых, не ослабить темп наступления и, во-вторых, быстрее 
разгромить вражеский гарнизон г. Винницы и освободить этот важный узел 
коммуникаций, который должен был стать базой снабжения войск левого крыла 
фронта, в том числе и 38-й армии. Учитывали мы и то, что Винница была 
превращена в мощный узел сопротивления и потому овладение ею требовало немалых 
сил и времени. 

Руководствуясь всеми этими соображениями, Военный совет армии предлагал такую 
последовательность действий: сначала преодоление Южного Буга во всей полосе 
армии с окончательным очищением г. Винницы от противника и лишь затем 
перегруппировка сил с передислоцированием дивизий 101-го стрелкового корпуса на 
левый фланг. 

Одновременно с окончанием перегруппировки, как намечалось нами, дивизии 67-го 
стрелкового корпуса должны были выйти на рубеж Браилов, Жмеринка, Станиславчик. 
Оттуда, согласно плану фронта, но не утром 17 марта, а несколько позднее, и 
предстояло ударной группировке армии перейти в наступление в направлении 
Волковинцы, Деражни.