Части 38-й и 1-й танковой армий активно и не без успеха контратаковали. Но 
противник, у которого было больше сил и средств, успевал подтянуть их, а мы не 
располагали резервами для наращивания удара, и потому наши контратакующие части 
после ожесточенных боев вынуждены были отходить. Таким образом, ни разгромить 
прорвавшихся, ни пробиться к окружаемым мы не смогли. 

Еще более ухудшилось положение 28 января. Противник с утра возобновил 
наступление двумя группировками. Одна из них, насчитывавшая до 120 танков, 
нанесла удар из района Россоше в восточном направлении, другая в составе 60 
танков - в северо-восточном. К 13 часам им удалось замкнуть кольцо вокруг 
частей 17-го гвардейского стрелкового корпуса. 

После этого танковая дивизия СС "Адольф Гитлер" силами до 100 танков и одного 
полка пехоты 4-й горнострелковой дивизии, а также танковая дивизия 
неустановленной нумерации с частью сил 1-й пехотной дивизии развернули 
наступление на восток в направлении ст. Оратов. Одновременно до 120 вражеских 
танков с востока, с рубежа Оратов, Казимировка, атаковали эту станцию и заняли 
ее, завершив окружение двух дивизий 21-го стрелкового корпуса. Штабы обоих 
корпусов в кольцо не попали, но связь со своими частями потеряли. В то же время 
штаб армии продолжал поддерживать устойчивую радиосвязь с дивизиями, попавшими 
в окружение. Поэтому я немедленно взял на себя непосредственное руководство их 
боевыми действиями. 

Уже в 16 часов дивизиям 17-го гвардейского стрелкового корпуса был передан мой 
приказ подготовиться к прорыву кольца окружения в ночь на 29 января. Они, 
согласно плану, разработанному штабом армии, должны были оставить на занимаемых 
рубежах отряды прикрытия, а главные силы с наступлением темноты сосредоточить в 
населенном пункте Скитка, уничтожив расположенные в нем части противника. Затем 
им предписывалось ударом в направлении совхоза им. Тельмана, Владимировки 
прорвать кольцо окружения и занять поименованные в приказе рубежи обороны. 

Приказом определялся боевой порядок, обеспечивавший прорыв и вывод частей из 
окружения. Первый эшелон должна была составить 68-я гвардейская стрелковая 
дивизия. Ей и предстояло уничтожить гарнизоны противника в Скитке, а затем в 
совхозе им. Тельмана. 309-я стрелковая дивизия, двигаясь во втором эшелоне, 
должна была ликвидировать оставшиеся очаги сопротивления. По выполнении этих 
задач обеим дивизиям надлежало выйти в назначенные районы. 

Прикрытие их выхода было возложено на 389-ю стрелковую дивизию с севера и 107-ю 
- с юга. Для этого первая из них должна была занять рубеж у южной окраины 
Россоше, а вторая силами 516-го стрелкового полка с батальоном 522-го 
стрелкового полка - у населенного пункта Хороша. Построение боевого порядка и 
эшелонирование частей в соединениях было приказано определить командирам 
дивизий. Начало намеченных боевых действий назначалось на 19 часов. С внешнего 
фронта были подготовлены огонь артиллерии и минометов для обеспечения помощи в 
прорыве вражеского кольца и удар всеми имевшимися вблизи силами навстречу 
прорывающимся. Поздним вечером был разработан и передан по радио также план 
выхода из окружения 100-й и 135-й стрелковых дивизий 21-го стрелкового корпуса. 


Оба эти плана были успешно осуществлены. Причем в выходе дивизий 17-го 
гвардейского корпуса из вражеского кольца немалую роль сыграл лично командир 
корпуса генерал-лейтенант А. Л. Бондарев, В момент, когда противник завершил их 
окружение, генерал Бондарев с оперативной группой находился вблизи своих войск, 
но вне кольца. Узнав о случившемся, он немедленно запросил у меня разрешения 
пробраться к окруженным. Я дал на это согласие, так как, во-первых, твердо 
верил в успех намеченного плана вывода войск из кольца и, во-вторых, не 
сомневался ни в личном мужестве генерала Бондарева, ни в его способности 
воодушевить части корпуса на прорыв. И не ошибся. А. Л, Бондарев не только 
сумел в дневное время найти небольшую брешь и проникнуть внутрь кольца, но и 
там действовал столь же смело и решительно, управляя корпусом при помощи 
средств связи 309-й дивизии и личного общения. 

Действия соединений этого корпуса несколько осложнялись тем, что противник, 
видимо, готовясь воспрепятствовать попыткам прорыва и выхода из окружения, с 
наступлением темноты увеличил свой гарнизон в Скитке до двух полков пехоты с 40 
танками. Он также разрушил почти все мосты западнее этого населенного пункта и 
усилил службу охранения. Были приведены в готовность и вражеские гарнизоны в 
Россоше и совхозе им. Тельмана. 

В связи с этим было решено перенести район сосредоточения для прорыва на 1 км к 
западу от Скитки. Соответствующее распоряжение было мною передано из штаба 
армии по рации. И так как нужно было торопиться, чтобы осуществить прорыв, пока 
еще противник не успел укрепиться в Скитке, то одновременно была дана команда 
на начало намеченных действий. Оставив отряды прикрытия на занимаемых рубежах, 
командиры дивизий начали выводить свои главные силы в районы сосредоточения. 
Этот маневр остался не замеченным противником. 

В авангарде 68-й гвардейской стрелковой дивизии двигались. 198-й гвардейский