1944 г. Белая Церковь была освобождена. Остатки разгромленного гарнизона 
противника бежали, и планы вражеского командования относительно встречного 
удара рухнули. После этого немецко-фашистское командование все прибывающие 
резервы бросило для закрытия бреши на участке Винница, Умань. А резервы были 
немалые. Так, из района Кривого Рога прибыли управление 1-й танковой армии и 
ряд танковых и пехотных дивизий, а также 96-я и 254-я пехотные (из группы армий 
"Север"), 16-я танковая (из группы армий "Центр"), 101-я легкопехотная (из 
группы армий "А"), 371-я пехотная (из Германии) дивизии. Всего в указанный 
район перебрасывалось 12 дивизий. 

Их переброску зафиксировала в конце декабря 1943 г. и в начале января 1944 г. 
наша авиационная и радиоразведка. Как ею было установлено, особенна оживленная 
выгрузка производилась на станциях вблизи Винницы, Жмеринки, Христиновки, куда 
в отдельные дни прибывало по 20 и более эшелонов противника с войсками, 
техникой и боеприпасами. 

IV 

Хотя гитлеровцы постепенно усиливали сопротивление, войска 1-го Украинского 
фронта продолжали продвигаться вперед. 3 января 13-я армия генерала Н. П. 
Пухова освободила Новоград-Волынский. 5 января 18-я армия и соединения 38-й 
армии овладели Бердичевом. На правом крыле фронта наши войска вышли на р. Случь 
и форсировали ее, на левом противник начал отводить свои части из кагарлинского 
выступа, и основная группировка 27-й армии, освободив Ржищев, соединилась с 
частями, оборонявшимися на букринском плацдарме. 40-я продвигалась в южном 
направлении. Приданный ей 5-й гвардейский танковый корпус 10 января вел бой за 
Звенигородку, где впоследствии, 28 января, и произошло соединение войск 1-го и 
2-го Украинских фронтов. 

Наиболее упорное сопротивление оказывал противник на центральном участке фронта,
 в полосе 38-й армии. Сюда он перебрасывал значительную часть прибывавших 
резервов, сочетая оборону с многочисленными контратаками пехоты и небольших 
групп танков. 

Им подвергся, в частности, и наш правофланговый 74-й стрелковый корпус после 
освобождения Бердичева. Одновременно вражеская авиация произвела массированные 
бомбо-штурмовые удары по его боевым порядкам. Затем противник повторил удар и 
перешел к организованной обороне, после чего продвижение дивизий 74-го 
стрелкового корпуса в юго-западном направлении по существу было приостановлено. 


Сильные резервы противника появились и на направлении, ведущем к населенным 
пунктам Погребище, Липовец, где продолжали наступать 17-й гвардейский и 21-й 
стрелковые корпуса. 2 января южнее Погребища были взяты пленные из 17-й 
танковой дивизии. Через несколько дней там же были отмечены 6-я танковая и 
101-я горнострелковая дивизии. Все они прибыли с нижнего течения Днепра. 

Когда появились передовые танковые части противника, фронт передал 38-й армии в 
оперативное подчинение две танковые бригады 1-й танковой армии. Но этого 
оказалось недостаточно, так как два дня спустя в районе Плисков, Люлинцы, 
Кожанка было отмечено сосредоточение до 120 вражеских танков, а в районе 
станции Оратов - еще 80, двигавшихся на север. Таким образом, характер боевых 
действий и на левом фланге армии менялся. В то же время две наши правофланговые 
дивизии - 305-я и 183-я вели бои в районе Бердичева, вошедшем в полосу 18-й 
армии. 

Поэтому в предвидении встречных боев с оперативными резервами противника я 
обратился к командующему войсками фронта с просьбой сменить две названные 
дивизии и направить их в полосу своей армии для уплотнения боевых порядков и 
создания второго эшелона, а также дополнительно усилить армию танками. 

Просьба была удовлетворена, так как генерал Н. Ф. Ватутин отлично видел, что 
противник наибольшее сопротивление оказывал юго-западнее Бердичева, на 
винницком и жмеринском направлениях, куда подходили вражеские резервы. Для 
ускорения их разгрома командующий фронтом решил уплотнить участки не только 
38-й, но и 40-й армии. Для этого он изменил левые разграничительные линии 60-й, 
1-й гвардейской, 18-й и 38-й армий. В результате войска этих армий были 
перенацелены с юго-западного на южное направление, а полоса 40-й армии 
уменьшилась. Кроме того, левофланговый участок последней передавался 27-й армии,
 а действовавшая там до этого дивизия перебрасывалась на правый фланг 40-й 
армии для нанесения удара во фланг и тыл выдвигавшейся с юга 6-й танковой 
дивизии. 

Что касается 38-й армии, то ей совместно с 1-й танковой армией ставилась задача 
не только не допустить прорыва резервов противника в северном направлении, но и 
разгромить их, выйдя одновременно на рубеж Липовец, Ильинцы. Для этого 1-я 
танковая армия перебрасывалась в район юго-западнее и южнее Погребище, а 38-й 
армии, кроме двух ее дивизий, возвращавшихся из полосы 18-й армии, передавались 
389-я стрелковая дивизия из резерва фронта и 309-я стрелковая дивизия из 
состава 27-й армии. Кроме того, 31-й танковый корпус генерала В. Е. Григорьева,