В этом отношении характерна судьба 25-й танковой дивизии противника, попавшей 
под удар частей 38-й и 1-й танковой армий. Вот что писал гитлеровский генерал 
Гудериан об участи этой дивизии, на которую возлагались большие надежды: "В 
боях с 24 по 30 декабря 1943 года эта несчастная дивизия попала в трудное 
положение: на фронте шириной 40 км она была атакована превосходящими силами 
противника и смята. Дивизия понесла такие тяжелые потери, что ее нужно было 
почти заново формировать. Гитлер и главное командование сухопутных войск решили 
расформировать ее"{146}. 

В последующих зимних боях подобной участи подверглись почти все вражеские 
войска, оборонявшие излучину Днепра, и лихорадочно подбрасываемые резервы с 
других участков советско-германского фронта, а также из Западной Европы. 

III 

Наступление ударной группировки 1-го Украинского фронта успешно продолжалось, 
набирало все более стремительные темпы, развивалось в глубину и в стороны обоих 
флангов. Как и было предусмотрено планом наступательной операции, на третий 
день, т. е. 26 декабря, перешли в наступление 15-й стрелковый корпус 60-й армии 
и правофланговый 11-й стрелковый корпус 1-й гвардейской армии. Их задача 
заключалась в разгроме вражеских войск в районе г. Радомышль с целью 
обеспечения правого фланга главной ударной группировки фронта. На левом ее 
фланге 40-я армия после завершенного накануне успешного обхода узла 
сопротивления противника в Корнине развернула свою ударную группу в 
юго-восточном направлении и продвигалась на Белую Церковь. 

К тому времени войска 38-й армии, встречая слабое огневое сопротивление, 
продвинулись более чем на 20 км и перерезали железную дорогу, соединяющую 
Фастов и Казатин. В этот третий день наступления в наши руки перешла станция 
Попельня. Отмечу, что она находилась на рубеже, которого армия должна была 
достичь к исходу шестого дня операции. Таким образом, уже на третий день армия 
приблизилась к рубежу дальнейшей задачи, проходившему по линии иск. Андрушевка, 
Бровки, Попельня. 

27 декабря ударная группировка фронта в составе 1-й гвардейской, 18-й, 38-й, 
1-й танковой и 3-й гвардейской танковой армий продолжала наступление, хотя 
противник резко усилил сопротивление на житомирском направлении. Введя в бой 
упомянутые выше три танковые дивизии, переброшенные из района Малина, и 18-ю 
артиллерийскую дивизию, прибывшую из-под Белой Церкви, он предпринял 
многочисленные контратаки в районе Коростышева. Но они были отбиты, и наши 
войска в течение дня вновь продвинулись до 25 км. Несколько медленнее наступала 
18-я армия, преодолевавшая лесной массив восточнее Житомира. 

Главные силы 38-й армии овладели населенными пунктами Гардышевка, Андрушевка, 
Цавелки, Вчерайше, Быстровка, Паволочь, а ее передовые отряды, вырвавшись 
вперед, находились уже в 40-45 км от важного узла шоссейных и железных дорог 
Казатина. Рубеж дальнейшей задачи остался далеко позади. 

Столь стремительное наступление армии объяснялось прежде всего тем, что 
противостоящие войска были в первые же два дня боев разгромлены еще в 
тактической зоне своей обороны. А крупных тактических и оперативных резервов у 
немецко-фашистского командования не оказалось. Разрозненные остатки вражеских 
войск бежали в юго-западном направлении, но и они уничтожались в ходе 
преследования. 

Так, в лесу северо-восточнее районного центра Попельня 27 декабря была окружена 
и ликвидирована группа гитлеровцев, насчитывавшая свыше 500 солдат и офицеров 
из состава 25-й танковой дивизии. Часть их сдалась в плен. Нашими войсками было 
захвачено несколько исправных танков, десятки орудий и минометов, 72 автомашины,
 30 тыс. снарядов, 10 тыс. мин, 1 млн. винтовочных патронов. 

Другой важнейшей причиной стремительного наступления 38-й армии было 
наращивание силы удара в связи с вводом в прорыв 1-й танковой армии. Она теперь 
двигалась впереди стрелковых дивизий и громила отступающего противника. 

Значительные результаты были достигнуты всеми войсками фронта. Расскажу кратко 
об их действиях в доследующие дни. 

28 декабря. Вражеские войска продолжали отход на Житомир, Бердичев, Казатин, 
Белую Церковь. В тот день было установлено перемещение войск противника от 
Житомира в район Бердичева и Казатина, вызванное, вероятно, успешным 
наступлением 38-й и 1-й танковой армий. Напряженные бои с танками и пехотой 
завязались на флангах 38-й армии. Появились на нашем участке и части 20-й 
моторизованной дивизии, находившейся до этого на доукомплектовании в Казатине. 
Всем этим немецко-фашистское командование стремилось воспрепятствовать нашим 
действиям в юго-западном направлении, грозившим потерей железнодорожных 
магистралей, используемых для снабжения немецких войск в излучине Днепра. 

Однако попытки врага не увенчались успехом. Нанеся поражение частям 20-й 
моторизованной дивизии, войска 1-й танковой армии в тот же день освободили