На самом же деле на следующий день, 24 декабря, немецко-фашистское командование 
поняло, что допустило очередной крупный оперативный просчет, ибо в то время как 
48-й танковый корпус вел бои у Коростеня с частями Красной Армии, проводившими 
разведку, наши войска нанесли мощный удар в районе Брусилова и смяли 
оборонявшийся там 24-й танковый корпус. И только после этого "48-й танковый 
корпус получил приказ немедленно оставить позиции у Мелени и совершить со 
своими тремя танковыми дивизиями стремительный марш на юг для восстановления 
положения на прорванном участке фронта". 

Но было уже поздно. Мы в полной мере использовали внезапность нашего 
наступления на брусиловском направлении. А то обстоятельство, что уже 24 
декабря вражеское командование вынуждено было снять 48-й танковый корпус с 
позиций у Мелени и перебросить его в полосу нашей 38-й армии, естественно, 
резко ослабило сопротивление удару, нанесенному два дня спустя правым крылом 
фронта. Но расскажу обо всем этом по порядку. 

В директиве командующего фронтом на проведение Житомирско-Бердичевской 
наступательной операции было сказано: 

"... 2. Я решил: вначале разбить брусиловскую группировку... На двое суток 
позднее главной операции... разгромить малин-радомышльскую группировку..." В 
соответствии с этим наступление главной ударной группировки, в которую входила 
и 38-я армия, началось 24 декабря. Еще накануне мы были извещены о том, что 
штурмовая и бомбардировочная авиация нанесут удар по позициям противника в 9 
часов 5 минут, а десятью минутами позже залпами гвардейских минометов и огнем 
всех артиллерийских и минометных средств начнется артиллерийская подготовка. 
Она планировалась продолжительностью в 90 минут, но атака пехоты и танков 
непосредственной поддержки пехоты должна была начаться на пятьдесят первой 
минуте. Это делалось для того, чтобы в момент перехода артиллерии к 
сопровождению атаки пехоты и танков не было паузы или изменения режима огня и, 
следовательно, чтобы противник, находясь в укрытиях, не мог определить начало 
нашей атаки. 

И вот наступил назначенный день... 

  

Глава VII. Житомирско-Бердичевская наступательная операция 

I 

Тишина декабрьского утра внезапно была как бы расколота залпом гвардейских 
минометных частей. Впереди, там, где находился противник, земля вздрогнула от 
мощного удара. И еще не утих грохот разрывов, как загремела наша артиллерия. 

Так начался для гитлеровцев канун третьего, последнего, рождества, проведенного 
ими на советской земле. Первый раз, в 1941 г., Советские Вооруженные Силы 
испортили захватчикам праздник, громя их под Москвой. Второе рождество фашисты 
встретили в окружении под Сталинградом, тщетно мечтая вырваться из кольца наших 
войск. И теперь, в декабре 1943 г., над ними вновь занесла карающую руку 
Красная Армия. Но пенять им было не на кого. Незваные, они принесли советскому 
народу горе и неслыханные жертвы. Но настал час расплаты, и пусть теперь 
жестокий враг сполна получит отмщение. 

Так думал я, выслушивая в тот час доклады о результатах авиационной и 
артиллерийской подготовки. Они были весьма эффективны: огневая система 
противника на переднем крае и в ближайшей глубине оказалась подавлена, а 
основная масса огневых средств уничтожена. Тактическая зона обороны врага в 
полосе только 38-й армии была уже в тот день прорвана на 20 км по фронту и до 
12 км в глубину. Таких же успехов достигли 1-я гвардейская и 18-я армии под 
командованием генерал-полковников А. А. Гречко и К. Н. Леселидзе. 

Андрей Антонович Гречко принял 1-ю гвардейскую армию всего лишь за 9 дней до 
начала наступления. Причем, как отмечено выше, он вступил в командование ею в 
неблагоприятной обстановке. В течение девяти дней А. А. Гречко организовал 
оборону восточного берега р. Тетерев, подготовил и осуществил прорыв в 
юго-западном направлении. Под его руководством войска армии форсировали реку и 
на третий день наступления вновь овладели оставленным ими 13 декабря Радомышлем.
 Успешно действовали они и при разгроме житомирско-бердичевской группировки 
противника. 

В декабре 1943 г. к нам на киевский плацдарм из резерва Ставки ВГК прибыла 18-я 
армия. Она сразу же приняла участие в отражении вражеских ударов, а затем в 
наступлении, начавшемся 24 декабря, вошла в состав ударной группировки фронта. 

Хорошо запомнился мне командующий 18-й армией энергичный, жизнерадостный 
генерал-полковник К. Н. Леселидзе. Сам он был всегда в движении, и в полевом 
управлении его армии работа кипела. Наше знакомство началось заочно: как-то 
пришла на мое имя посылка с фруктами и вином, и оказалось, что это К. Н. 
Леселидзе делился с соседями-командармами дарами своей родной земли солнечной