Сдержанным и скупым на слова он стал лишь тогда, когда речь зашла о положении 
дел на границе. Впрочем, и того, что сказал начальник штаба округа, было, 
пожалуй, более чем достаточно, чтобы почувствовать его встревоженность. 
Порекомендовав прежде всего завершить сколачивание частей и развернуть боевую 
подготовку, он сказал: 

- Группировка немецких войск на границе увеличивается. Их пограничники ведут 
себя нагло, вызывающе. 

На этом мы с ним и простились. У меня не оказалось времени даже на то, чтобы 
повидаться с товарищами, служившими в Киеве. Я должен был спешить на запад, 
навстречу неизвестному. 

II 

С командующим 5-й армией генерал-майором танковых войск М. И. Потаповым мне 
раньше не приходилось встречаться. Я знал лишь, что он участвовал в боях на 
Халхин-Голе в 1939 г. Да еще приходилось слышать о нем, как о волевом, 
энергичном генерале. 

Встретил он меня просто, держался по-товарищески. И мне с ним было легко. 
Казалось, мы давно знакомы, а не только что впервые встретились. Он ознакомил 
меня с дислокацией войск. Потом показал на карте железнодорожную станцию 
Киверцы, расположенную чуть севернее Луцка. 

-Здесь начала формироваться твоя бригада,-сказал он.- Займешь вот тут, рядом, 
участок леса, построишь лагерь...- Улыбнулся, развел руками.- В Луцке у меня 
даже приличной квартиры нет для тебя. Но мы еще построим и казармы для бригады, 
и квартиры. А пока бери что есть. Знаю, нелегко тебе придется с формированием и 
размещением частей. Приезжай почаще, будем вместе преодолевать трудности.- И в 
заключение повторил напутствие, которое я получил в Москве и Киеве: - Главное - 
без промедления заканчивай сколачивание частей и подразделений. Все внимание - 
боевой подготовке... 

Командарм познакомил меня с членом Военного совета армии дивизионным комиссаром 
М. С. Никишевым, начальником политотдела бригадным комиссаром Е. А. Кальченко и 
начальником артиллерии генерал-майором В. И. Сотенским. Сразу же после этого я 
выехал в Киверцы. 

Там меня уже ждали. Прибывшие к этому времени части и подразделения были 
построены. Докладывал старший из офицеров командир 712-го артполка полковник А. 
П. Еременко. Поздоровавшись, я обошел строй, с удовлетворением отметил отличную 
выправку и вообще хороший внешний вид личного состава. 

Прежде всего нужно было позаботиться о размещении людей в лагере. Не 
стационарном, конечно, а полевом, устройство которого не требовало много 
времени. Я отвел на это три дня. Весь личный состав тотчас же приступил к 
оборудованию лагеря. Одновременно по моему приказанию начальник штаба майор Н. 
И. Крылов начал составлять план занятий для всех частей и подразделений на 
ближайшие несколько дней и, кроме того, на месяц. Расписание, как мы 
договорились, должно было предусматривать уплотненную боевую подготовку-по 8-10 
часов в день, а также 2-3 ночных занятия в неделю. 

С заместителем по политчасти батальонным комиссаром Н. П. Земцовым мы обсудили 
в общих чертах задачи партийно-политической работы на ближайшее время. Он тут 
же принялся разрабатывать соответствующий план. Для культурно-массовых 
мероприятий решили отвести субботние вечера и воскресенья. Все остальные дни, а 
если понадобится, то и ночи, должна была занять боевая подготовка. 

При ближайшем ознакомлении личный состав произвел на меня такое же хорошее 
впечатление, как и при первой встрече. Бойцы и младшие командиры в основном 
были из рабочих крупных промышленных предприятий. Среди них было много 
коммунистов, комсомольцев. Большинство имело среднее или незаконченное среднее 
образование. Должности старшего и среднего командного состава были 
укомплектованы хорошо подготовленными офицерами, имевшими большой опыт 
командования. 

Словом, бойцы, командиры, политработники, почти все шесть тысяч человек, 
составлявших бригаду, были как на подбор. И это почувствовалось уже в том, как 
выполнил личный состав первую поставленную ему задачу. Люди работали, не зная 
устали, не считаясь со временем, и полевой лагерь был готов к назначенному 
сроку. А тем временем прибывали все новые эшелоны с людьми и боевой техникой. 
Разгрузка шла быстро, четко. Вновь прибывшие буквально с ходу включались в 
напряженный ритм жизни бригады, в боевую учебу. 

Успеху занятий способствовало исключительно высокое моральное состояние личного 
состава. Кроме того, красноармейцы и младшие командиры от подъема до отбоя 
видели рядом с собой своих непосредственных начальников. Командиры и 
политработники всех рангов учили личным примером, по очень простому, но всегда