неизбежность войны, нависавшей над нашей страной. Потому и стремилось оно 
достичь количественного и качественного усиления артиллерии противотанковой 
обороны общевойсковых соединений. Опыт войны на Западе показал, что армии 
буржуазных государств Европы не устояли против массированного применения танков 
немецко-фашистским вермахтом. Они не противопоставляли ему массирования 
противотанковых огневых средств, организационно рассредоточили их в 
общевойсковых соединениях. 

Артиллерийские противотанковые бригады в нашей армии должны были явиться 
подвижным оперативным резервом командования армии или фронта, предназначавшимся 
для локализации прорыва крупных танковых масс противника на том или ином 
участке фронта. Бригады как раз и являлись мощными и высокоманевренными 
артиллерийскими соединениями, способными создать костяк противотанковой обороны 
на путях вторжения вражеских танков. Только моторизованные артиллерийские 
противотанковые соединения совместно с танками можно было противопоставить 
массированному применению танков врага. 

Еще одно подтверждение давно уже не покидавшей меня мысли о том, что война 
быстро надвигалась на нашу страну, я получил в Киеве, куда, не задерживаясь в 
Москве, отправился, чтобы представиться командованию округа. Здесь мне 
предстояло узнать, где искать свою бригаду. 

Командующий войсками округа генерал-полковник М. П. Кирпонос принял меня сразу. 
Я знал о нем немногое: он был образованным в военном отношении человеком и 
проявил себя храбрым и волевым командиром во время войны с белофиннами в 1939- 
1940 гг. Войдя к нему в кабинет, я увидел, что из-за стола поднялся человек 
выше среднего роста со звездами генерал-полковника в петлицах. Он сделал 
несколько шагов мне навстречу, приветливо поздоровался и, пригласив сесть, 
сразу приступил к делу. 

Сначала М. П. Кирпонос счел необходимым пояснить, почему при назначении 
командира бригады выбор пал на меня. Оказывается, решающую роль сыграло то, что 
мне довелось служить и в коннице, и в артиллерии, и в танковых войсках, да 
кроме того, я получил артиллерийское образование. Действительно, 11 лет службы 
в 6-й Чонгарской кавалерийской дивизии, около четырех лет в 1-й Особой 
кавалерийской дивизии, остальное время - в других родах войск и на учебе. 

- Поэтому полагаю,- сказал командующий округом,- что вы справитесь с 
возложенной на вас задачей.- И тут же добавил: - Однако учтите: времени мало. 
Люди и техника для бригады находятся в пути, а часть их уже на месте. Скоро вы 
получите все недостающее по штатам военного времени. Сосредоточьте внимание на 
боевой подготовке и форсировании формирования. Поторопитесь!.. 

М. П. Кирпонос поставил меня в известность о том, что бригада, оставаясь 
резервом Главнокомандования, одновременно подчинена в оперативном отношении 
командующему 5-й армией, штаб которой находился в г. Лупке. Сказав, что туда 
мне и надлежит выехать немедленно, Михаил Петрович тепло, душевно попрощался, 
пожелал успеха. 

Во время беседы он по телефону дал кому-то указание направить со мной поездом 
полученную новую легковую машину с водителем. Я понял, что он не только строгий 
начальник, но и заботливый человек по отношению к своим подчиненным. 

Больше не довелось мне встретиться с этим храбрым, мужественным генералом. Не 
прошло и пяти месяцев, как он погиб в дни тяжелых испытаний, оставив по себе 
добрую и светлую память в сердцах тех, кто знал его близко, и многих из тех, 
кто, подобно мне, виделся с ним лишь однажды. 

С такой же теплотой вспоминается мне член Военного совета округа корпусный 
комиссар Н. Н. Вашугин, с которым я познакомился в кабинете командующего. Он 
тут же увел меня к себе, расспросил о прежней службе, учебе. Потом спросил, 
доволен ли я своим назначением. Выслушав меня и получив ответы на все вопросы, 
он, улыбнувшись, сказал: 

- Рад видеть, что вы из комсомольца, красноармейца, получившего боевое крещение 
восемнадцатилетним юношей, выросли до генерала, коммуниста. Боевой опыт и 
хорошая теоретическая подготовка - важное и нужное дело для командира, особенно 
на службе в приграничном округе. 

Н. Н. Вашугин дал много хороших советов относительно работы политорганов и 
парторганизаций бригады. Он произвел на меня впечатление человека, глубоко 
убежденного в непреоборимой силе нашего народа и пашей партии. Ничто в нем не 
давало повода думать, что он способен потерять душевное равновесие и покончить 
с собой, как это и случилось в самом начале войны. 

Представился я тогда и начальнику штаба округа генерал-лейтенанту М. А. 
Пуркаеву. О нем сейчас пишут, что он был суховат и излишне резок. Не знаю, 
может быть. Но меня он принял хорошо, был приветлив, рассказал об особенностях 
службы в округе, о новых формированиях, в том числе и о 1-й артиллерийской 
противотанковой бригаде.