офицеров 5-й армии еще в районе Оржицы. Он утверждал, что они погибли и что он 
сам видел, как их, тяжело раненных, расстреляли фашисты. 

Маршал долго молчал, потом встал и, прощаясь, сказал: 

- Будете пока в моем распоряжении. Знакомьтесь с обстановкой и нашими задачами, 
потом получите назначение. 

У меня сложилось впечатление, что командующий собирался распорядиться мной так 
же, как и некоторыми другими командирами нашей группы, и оставить в штабе 
полевого управления фронта. Я понимал, что он делал это из лучших побуждений, 
желая дать нам возможность "переменить обстановку". Но так как я не помышлял о 
такой службе и думал лишь о том, чтобы непосредственно в бою мстить фашистам за 
кровь и смерть советских людей, за разрушенные семейные очаги, за поруганную 
Отчизну, то я тут же и попросился в войска. 

Беседа с командующим ободрила меня. Куда девались усталость, чувство 
неопределенности! Хотелось поскорее начать действовать. 

Теперь я знал, что Юго-Западный фронт с каждым днем вновь набирает силы и что 
его войска опять становятся серьезной угрозой для врага. Это подтвердили 
дальнейшие события, участником которых мне довелось стать. Поскольку они в 
основном развернулись в канун и во время разгрома гитлеровцев под Москвой, то 
об этом периоде мне и хочется рассказать. 

Однако прежде нужно напомнить, что в сентябре в распоряжении нового 
командующего Юго-Западным фронтом были всего лишь три армии - 40-я и крайне 
ослабленные в результате потерь 21-я и 38-я. По приказу командующего фронтом 
они заняли оборону: 40-я - на фронте Теткино, Ворожба, Олыпаны, 21-я Олыпаны, 
Гадяч, Шишаки, Диканька, 38-я - Гавронцы, Кочубеевка, Красноград. Против них в 
тот момент действовали 6-я армия Рейхенау и часть сил 2-й танковой группы. 1-я 
танковая группа и 17-я армия противника выдвигались для действий в направлении 
Донбасса, т. е. против войск Южного фронта. 

В октябре, как известно, развернулось одно из крупнейших по масштабам и 
значению сражений второй мировой войны - Московская битва. Основные силы 
противника действовали в полосе Калининского, Западного и Брянского фронтов, 
где им удалось продвинуться вперед почти на 250 км, однако и южнее немцы 
значительно потеснили советские войска 

Героическими усилиями защитников Москвы враг был остановлен и не смог 
осуществить свою цель - захват советской столицы. 

К этому времени и войска Юго-Западного фронта, усиленные 6-й армией, входившей 
до того в состав Южного фронта, организовали оборону по рубежу р. Северный 
Донец. 11 ноября, после ликвидации Брянского фронта, Юго-Западному были 
переданы также 3-я и 13-я армии. Они оборонялись на рубеже Узловая Никитское, 
район западнее Ефремова, Елец, Ливны и, таким образом, во время начавшегося 
вскоре так называемого "второго генерального наступления" гитлеровцев на Москву 
оказались вместе с правым флангом 40-й армии под ударом немецкой 2-й армии. 

То было тревожное время. Стояла глубокая осень 1941 г. Тяжелые тучи проносились 
над землей. Часто шли дожди. Дул порывистый влажный ветер. Вся окружающая 
местность и дороги, не имевшие твердого покрытия, превратились в сплошное 
месиво, и только ночью его сковывали заморозки. Прогнозы предсказывали 
похолодание в ближайшее время. 

Обстановка на советско-германском фронте к середине ноября оставалась 
исключительно напряженной. Был на исходе пятый месяц Великой Отечественной 
войны, а положение нашей страны все еще продолжало ухудшаться. Фронт пересекал 
всю европейскую часть СССР от Баренцева до Черного и Азовского морей. 
Немецко-фашистские войска глубоко проникли на советскую территорию. Они 
захватили часть Карелии, Прибалтику, Белоруссию, большую часть Украины, в том 
числе Донбасс, Криворожье и Харьковский промышленный район, ряд северо-западных 
и западных областей Российской Федерации, почти весь Крым. Фашисты блокировали 
Ленинград и Севастополь, стояли на ближних подступах к Москве и Ростову-на-Дону.
 Над первым в мире социалистическим государством нависла смертельная опасность. 


На всех фронтах шли ожесточенные кровопролитные бои. Наиболее угрожающая 
обстановка сложилась на тихвинском, московском и ростовском направлениях. 

Важнейшим, определяющим было московское стратегическое направление, где 
немецко-фашистское командование сосредоточило свои главные силы. Не достигнув в 
октябре своей цели - захвата советской столицы,- оно подготовило в середине 
ноября так называемое генеральное наступление на Москву. Намечалось путем 
двустороннего глубокого охвата флангов войск Западного фронта окружить их и 
овладеть столицей нашей Родины. Для осуществления этого замысла севернее и 
южнее Москвы были созданы две мощные группировки войск. Задача по охвату Москвы 
с севера была возложена на 3-ю и 4-ю танковые группы.