Недостаточной была сначала и артиллерийская плотность - около 40 орудий (и 
минометов) на 1 км фронта. Но затем она значительно возросла, так как к нам из 
60-й армии в ходе операции возвратилась 10-я артиллерийская дивизия. 

Наш второй эшелон составляли 305-я стрелковая дивизия, только что завершившая 
ликвидацию окруженных войск противника в районе Алексеевки и выведенная после 
этого в резерв армии, 4, 6-я и 8-я лыжные бригады. Две последние должны были с 
утра второго дня операции совместно с 340-й стрелковой дивизией наступать на 
Старый Оскол. 

Политико-моральное состояние наших воинов было исключительно высоким. Началось 
массовое изгнание немецко-фашистских оккупантов и освобождение советских людей 
из фашистской неволи. Наши бойцы, видя разграбленные села и города, унижения и 
страдания народа, не находили слов для выражения своих чувств возмущения и 
переполнившей их сердца ненависти, буквально рвались в бой. 

II 

Воронежско-Касторненскую наступательную операцию, как и предыдущую, 
Острогожско-Россошанскую, начала наша 40-я армия. 

Утром 24 января 1943 г. поднялась метель. Дороги занесло. Мороз достигал 20°. 
Главное же, видимость была крайне ограничена. Начало наступления пришлось 
перенести на 12 часов. Но и к полудню метель не унялась. Тем не менее вновь 
отложить атаку значило бы вообще в этот день отказаться от нее. Поэтому в 12 
час. 30 мин., несмотря на плохую видимость, пришлось начать артиллерийскую 
подготовку. Она продолжалась согласно плану 30 минут, но ее результат был 
незначителен. Артиллеристы не видели целей и потому не смогли подавить большую 
их часть. От авиационной подготовки в условиях сильной метели пришлось 
отказаться. 

Все это осложнило действия нашей пехоты и танков. Пехота, приблизившаяся к 
переднему краю обороны противника на 300-350 м во время артиллерийской 
подготовки, немедленно после ее окончания, в 13 часов, вместе с танками 
атаковала вражеские позиции. Она была встречена артиллерийским и 
ружейно-пулеметным огнем. По всему фронту разгорелся ожесточенный огневой бой. 
Однако уже час спустя нам удалось на отдельных участках сломить сопротивление и 
начать продвижение вперед. Отразив контратаки врага, стрелковые дивизии к концу 
дня вклинились в оборону противника в районах Бочарова и Старо-Николаевской. 

Еще успешнее действовал 4-й танковый корпус. Он сломил сопротивление частей 
68-й немецкой пехотной дивизии, за два часа с боем продвинулся на 6-8 км и 
овладел районом Лебяжье. Далее ему предстояло наступать на Архангельское. 
Большие снежные заносы вынудили генерала А. Г. Кравченко выбрать кратчайший 
путь - через населенные пункты Старомеловое и Новомеловое. 

Условия наступления были и здесь крайне тяжелыми. Попытки двигаться вне дорог с 
целью обхода населенных пунктов, приспособленных противником к круговой обороне,
 ни к чему не привели. Танки застревали в глубоком снегу, буксовали и 
расходовали большое количество горючего. Дороги также были во многих местах 
занесены снегом. 

Несмотря на все эти трудности, корпус, посадив мотострелковую бригаду на танки, 
вышел к Новомеловому и Старомеловому, продвинувшись за день на 16 км. С 
наступлением темноты он освободил эти населенные пункты. Потери его при этом 
были весьма значительными, так как из-за снежных заносов бригады вводились в 
бой поочередно и вынуждены были действовать только вдоль дороги, 

Двигаться дальше к Горшечному кратчайшим путем не удалось. Разведка, посланная 
вечером в направлении населенного пункта Нижне-Гнилое, обнаружила там 
противотанковый опорный пункт. Противник готовился к отражению удара. Генералу 
Кравченко предстояло либо идти в лоб на врага, либо искать иного маршрута. Он 
предпочел последнее. Вновь посланная разведка доложила, что в населенном пункте 
Болото оборона организована значительно слабее. Это и предопределило дальнейшие 
действия корпуса. 

Утром 25 января он перешел в наступление на Болото, уничтожил там вражеский 
гарнизон и подошел к Горшечному с той стороны, откуда противник вообще не 
ожидал наступления. Фашисты были захвачены врасплох. Это способствовало тому, 
что вражеская оборона была быстро смята. Танковый корпус с ходу ворвался в 
Горшечное и овладел им. 

Согласно плану корпус должен был развивать успех на Касторное. Но танки 
израсходовали горючее. Тылы же безнадежно отстали, и автоцистерны с горючим не 
могли пробиться сквозь снежные заносы. 

Тем временем стрелковые дивизии, используя успех 4-го танкового корпуса, на 
всем фронте прорвали оборону противника. Они устремились на север и 
северо-запад, в глубь вражеской обороны, отрезая пути отхода основным силам 2-й