Перед началом нашего наступления на броне танков и САУ, на орудийных стволах и 
бортах самолетов, бронетранспортеров и автомашин появились надписи: "Вперед, на 
Берлин!", "Даешь Берлин!" 

Когда 3-я гвардейская танковая армия входила в прорыв, член Военного совета 
генерал С. И. Мельников погрузил на свой "виллис" красочный щит с 
выразительными словами: "Вот оно, логово. Дошли. Добьем фашистского зверя! 
Ура!!!" 

- Об этом щите, - сказал мне Семен Иванович Мельников, - знают во всех бригадах 
армии. Мы с командармом Рыбалко условились: кто первым ворвется в столицу 
Германии, тот на окраине Берлина установит этот щит, тому честь и слава! 

Даже отрывочные воспоминания о далеких фронтовых днях свидетельствуют о том, 
сколько творчества, инициативы, энтузиазма проявилось на завершающем этапе 
войны и каким глубоким содержанием наполнилась партийно-политическая работа во 
всех ее звеньях. Командиры и политорганы, парторги и комсорги, коммунисты и 
комсомольцы, накопившие за годы боев драгоценный фронтовой опыт, искусно и 
творчески применяли его в Берлинской операции. Огромный арсенал средств 
политического воздействия на солдатские массы помог в короткие сроки утроить, 
удесятерить наступательный порыв и моральный дух наших солдат, сержантов и 
офицеров, мобилизовать войска на выполнение исторической задачи, поставленной 
Коммунистической партией и Советской Родиной, - разгромить немецко-фашистских 
захватчиков и водрузить Знамя Победы над Берлином. 

Наступательным порывом были охвачены поистине все воины, от солдата до маршала. 
Вспоминаю, как Конев пробивался сквозь охваченный огнем лес в войска первой 
линии и, кажется, готов был обогнать не только передовой отряд, но и головную 
походную заставу. 

- Гриша, надо обжать эту колонну, - время от времени говорил маршал водителю Г. 
И. Губатенко, и тот виртуозно обгонял грохотавшие по лесным дорогам танки и 
бронетранспортеры. Чувствовалось, что Ивану Степановичу не терпится скорее 
вырваться к Шпрее и ускорить переправу через нее подвижных войск фронта. 

И вот нашему взору открылась река, разделенная надвое островной полоской. 
Гитлеровцы поспешили взорвать мосты, оставив на восточном берегу оборонявшиеся 
подразделения. А за рекой расположились с пулеметами эсэсовские заградотряды. 
"Кто отступит и побежит за Шпрее, будет расстрелян!" - угрожал гитлеровский 
генерал. 

Но внезапно прорвавшиеся к реке советские танки опрокинули вражеский заслон. 
Барахтаясь в прибрежной грязи, удиравшие фольксштурмовцы, сами того не желая, 
показали нам брод. Правда, брод неважный, с топким грунтом. А ждать, пока 
саперы наведут мост, было рискованно. На войне нередко миг решает победу. 
Упустить нужный момент - значит дать противнику возможность подбросить резервы, 
привести в порядок потрепанные нашими войсками разрозненные боевые группы и 
укрепиться на водном рубеже. Вот почему так важно было форсировать реку с ходу, 
на плечах отступающего противника, не дав ему возможности организовать оборону. 


Из большого числа добровольцев, вызвавшихся первыми переправиться через Шпрее, 
командующий 3-й гвардейской армией П. С. Рыбалко и член Военного совета армии С.
 И. Мельников отобрали самый лучший экипаж и приказали ему форсировать реку, 
чтобы проверить состояние брода. К сожалению, не могу назвать фамилии танкистов,
 но хорошо знаю, что командарм наградил их орденами. 

На глазах у гвардейцев, достигших в числе первых заветного рубежа, танк лихо 
перемахнул через Шпрее и нигде не завяз. Глубина реки в этом месте немногим 
превышала метр и для боевых машин не представляла преграды. 

Механики-водители, наблюдавшие за переправой головного танка, приступили затем 
к массовому форсированию Шпрее вброд. Переправившись на западный берег, 
гвардейцы сразу же вступали в бой. Они уничтожали вражеские огневые точки из 
пушек и пулеметов, давили гусеницами засевших в траншее гитлеровцев. 

Не отставали от танкистов и мотострелки. На броне боевых машин и вброд 
автоматчики преодолели Шпрее. Не дожидаясь, пока будет наведена переправа, 
комсорг роты младший сержант Бормотов бросился в мутные воды реки и громко 
крикнул: 

- За мной, бойцы! Комсомолия, вперед! 

Вслед за ним, держа оружие над головой, перебрались через реку рядовые Садилов, 
Мадолин, Авганесян и другие. Затем до нас донеслось раскатистое "ура". Это рота 
капитана Ларикова решительным ударом выбила гитлеровцев из траншеи и продолжала 
наступать. 

А саперы, не теряя времени, уже развертывали понтонный парк, наводили мост.