Перед Отечественной войной Н. Т. Кальченко, выдвинутый партией на руководящую 
работу, был председателем исполкома Одесского областного Совета депутатов 
трудящихся. Никифор Тимофеевич находился в осажденном городе во время его 
легендарной обороны. Затем Н. Т. Кальченко стал членом Военного совета армии, 
действовавшей на Кавказе, и уже оттуда прибыл на 1-й Украинский фронт. 

Добрые товарищеские отношения установились у меня и с начальником штаба фронта 
генерал-лейтенантом Семеном Павловичем Ивановым. Он хорошо знал свое дело, 
обладал организаторскими способностями, умел проявить волю и требовательность. 
Я частенько заглядывал к нему и советовался по многим оперативным вопросам, 
стремясь понять многообразную механику штабного организма фронта. 

Без знания военного дела, военного искусства, законов, способов и форм 
вооруженной борьбы нельзя глубоко познать сложную динамику боя, операции, 
невозможно квалифицированно вести и организовывать политработу в различных 
условиях боевой обстановки. И все мы настойчиво учились военному делу. Наряду с 
этим политработники передавали свой опыт командным кадрам. Шло взаимное 
обогащение знаниями, опытом, что способствовало нашим успехам в борьбе с 
немецко-фашистскими оккупантами. 

В дни боев за Днепр инженерные войска фронта возглавлял генерал-майор 
инженерных войск Ю. Г. Благославов, начальником тыла был генерал-лейтенант 
интендантской службы В. Н. Власов, а командующим бронетанковыми и 
механизированными войсками - генерал-лейтенант танковых войск А. Д. Штевнев. 

Андрея Дмитриевича Штевнева я хорошо знал еще с начала войны по Южному фронту. 
Впервые я встретился с ним осенью сорок первого года под Мелитополем, где вела 
тяжелые бои наша 9-я армия. Мы наблюдали за стрельбой впервые появившихся на 
нашем участке прославленных "катюш". После залпа гвардейских минометов позиции 
противника окутались клубами дыма и огня. Ошеломленные действием нового оружия, 
гитлеровцы дрогнули. Наши подразделения, поднявшиеся в атаку, отбили у 
противника один населенный пункт, затем другой, третий. Это был для нас 
отрадный успех. 

- Что ж, может, и удержим Мелитополь? - в радостном возбуждении проговорил 
тогда Андрей Дмитриевич и тут же пояснил мне, что Мелитополь его родной город. 
Здесь он кочегарил, работал в железнодорожном депо и в 1918 году вступил в 
партию. Его военная биография началась в мелитопольском красногвардейском 
отряде. 

Однако мечтам Андрея Дмитриевича не суждено было сбыться. В 1941 году, как 
известно, Мелитополь удержать не удалось. А в октябре 1943 года, когда у 
берегов Днепра мы снова встретились с генералом А. Д. Штевневым, у нас опять 
зашла речь о его городе. 

- Войска 4-го Украинского фронта ворвались в Мелитополь и ведут уличные бои, - 
с радостью сообщил мне Андрей Дмитриевич. - Хотелось бы в родных местах 
побывать, да здесь, под Киевом, боевых дел и забот очень много... 

20 октября состоялось заседание Военного совета 1-го Украинского фронта. 
Впервые в его работе принял участие и я. В тот день обсуждался очень важный 
вопрос. Открывая заседание, генерал армии Н. Ф. Ватутин напомнил, что Военный 
совет фронта еще 18 октября донес в Ставку Верховного Главнокомандования о том, 
что развитие успеха севернее Киева значительно облегчило бы прорыв с 
букринского плацдарма, и в связи с этим просил Ставку усилить правое крыло 
фронта, действовавшее севернее Киева, резервами, а также выделить определенное 
количество боевых машин для укомплектования танковых корпусов. 

Речь шла о нанесении двух мощных ударов" По замыслу командующего фронтом, 
сосредоточенная на букринском плацдарме группировка в составе 40, 27 и 3-й 
гвардейской танковой армий должна была нанести удар в обход Киева с юго-запада, 
отрезая врагу все пути на запад. Одновременно расположенная на лютежском 
плацдарме ударная группировка в составе 38-й армии, усиленной 5-м гвардейским 
танковым корпусом, должна была нанести удар в южном направлении. Лютежской 
группировке ставилась задача, обойдя Киев с северо-запада, на четвертый день 
операции овладеть городом. 

Генерал армии Н. Ф. Ватутин отдавал себе отчет в том, что сил у нас 
недостаточно, и надеялся, что нам помогут резервами. После упомянутого 
заседания Военный совет фронта снова доносил в Ставку: "По плацдармам севернее 
г. Киев. Имеется полная возможность получить здесь успех, но сил для этого мало,
 для этой цели необходимо фронту дать: одну общевойсковую армию и одну танковую 
армию"{5}. 

Командующий и штаб фронта развернули подготовку наступательной операции. Н. Ф. 
Ватутин торопил командующих армиями, но именно за эту излишнюю поспешность 
основательно досталось от Ставки и ему самому, и Военному совету. 

Операция была спланирована и назначена на 25 октября. Днем раньше командующий