был ненамного старше того парнишки, но люди послушали меня, никто не возражал. 
Слова: «Военный врать не будет!» – не вызывали ни у кого сомнений.

Петров был начальником училища с января 1933 года до июня 1940 года. Его любили 
курсанты и командиры, он пользовался широкой известностью и уважением у народов 
республик Средней Азии: фамилию «Петров» знали в самых далеких горных или 
степных кишлаках Туркестана. Эта слава сложилась еще в годы боев, когда он не 
только ликвидировал всем ненавистных, измучивших грабежами басмачей, но и 
оказывал всяческую поддержку местным жителям, помогая наладить разоренную 
войной жизнь. Это запомнилось надолго.




Июль 1941 года


В штабе генерал Петров доложил о прибытии командующему Приморской армией 
генерал-лейтенанту Никандру Евлампиевичу Чибисову. Командарм, широкий в груди, 
начинающий полнеть, с черными густыми усами, закрученными вверх, занятый делами 
частей, ведущих бой на границе, долго не задерживал Петрова, коротко сказал:

– Здесь, в Одессе, формируется кавалерийская дивизия. Принимайте командование и 
заканчивайте ее формирование. Прошу вас как можно быстрее укомплектовать полки 
людьми, оружием и конским составом. Очень скоро вы понадобитесь в боях. С 
обстановкой ознакомьтесь в оперативном отделе. Да она сейчас вам в деталях пока 
и не нужна.

Еще в поезде Иван Ефимович много думал о первых неудачных боях на западной 
границе. Он, как и другие военачальники, был убежден, что Красная Армия будет 
вести активные действия, что она проучит агрессора боями на его территории, что 
ни одного вершка своей земли не уступит и достигнет победы малой кровью. И вот 
происходившее теперь на фронте было полной противоположностью этому. Как-то все 
это не укладывалось в голове, не верилось, что доктрина, в духе которой и сам 
он воспитывался, и подчиненных своих учил, вдруг оказалась несостоятельной.

Петров понимал, что гитлеровцы располагают отмобилизованной армией, создали 
ударные группировки, что на первых порах у нас могут быть и отходы под ударами 
превосходящих, сосредоточившихся на отдельных направлениях войск противника. 
Могут быть и глубокие вклинения его на нашу территорию. Но уже пора бить под 
основание этих клиньев, отрезать их, окружать и уничтожать вторгшегося врага. 
Однако, судя по сводкам, которые передавались по радио и публиковались в 
газетах, этот период еще не наступил. Конечно же необходимо некоторое время на 
то, чтобы отмобилизовать армию, подготовить и выдвинуть к фронту части. И 
Петров ждал, что вот-вот произойдет перелом. Но вести, которые доходили до него 
от друзей и сослуживцев, а не только из информационных сводок, очень 
настораживали.

Начальник оперативного отдела генерал-майор В. Ф. Воробьев, уставший и 
измотанный, все же старался быть приветливым, попытался даже улыбнуться. Он 
коротко рассказал про обстановку на фронте:

– Пока, слава богу, удерживаем позиции на государственной границе. В некоторых 
местах даже переходили в контратаки, но небольшие, местного значения.

– Ну хоть у вас дела неплохи, – вздохнув, сказал Петров. – А то ведь там, 
севернее, очень и очень неважно.

– Не хочу вас огорчать и выглядеть пессимистом, но долго мы на границе не 
продержимся: у противника большое превосходство и наши части понесли уже 
значительные потери. Мне кажется, предстоят неприятности и у нас. Мы бы 
удержали линию границы, но войска, которые севернее нас, постепенно отходят. И 
наш правый фланг, таким образом, уже обтекает противник…

Вот с такой ориентировкой, понимая, что дивизия, которую ему поручено 
формировать, может понадобиться в ближайшие дни, Петров приступил к работе. 
Дивизия комплектовалась призывниками из Одессы и Одесской области. Они были 
разных возрастов: парни, которым только пришло время служить, стояли в строю 
рядом с пожилыми мужчинами, много лет уже числившимися в запасе.

Пришли даже ветераны. Некоторые из них надели буденовки, сохраненные с 
гражданской войны.

Под стать бывалым конникам и сам командир дивизии, генерал Петров: по старой 
кавалерийской традиции он ходил с ремнями через оба плеча, подтянутый, стройный,
 гибкий, каким и полагается быть кавалеристу.

Вот что писал в одной из статей Иван Ефимович Петров о людях, которые прибывали 
тогда на формирование дивизии: