флангах прикрыта лиманами, глубоко врезавшимися в сушу: на западе – 
Днестровским, на востоке – Хаджибейским. Внутри этой дуги было еще несколько 
лиманов, тоже пролегающих от моря к переднему краю, – Куяльницкий, Аджалыкский, 
Тилигульский, Сухой. Они не только разрезали весь Одесский оборонительный район 
на секторы, но, главное, препятствовали маневру внутри района. Разделение на 
секторы позволяло войскам более самостоятельно выдерживать и отражать натиск 
врага, давало возможность быстро маневрировать внутри сектора, обеспечивало 
более устойчивое управление.

У защитников Одессы совсем не было танков и очень мало авиации. Но зато на 
защиту города переключилась вся береговая артиллерия и мощная артиллерия 
кораблей, которые находились в Одесском порту.

Еще во время боев на подступах к Одессе горожане уходили на пополнение частей 
Красной Армии, а когда враг подступил к городу совсем близко, на фронт ушло 12 
тысяч коммунистов и 73 тысячи комсомольцев – так начиналась боевая биография 
города-героя, отрезанного от всей страны врагами и морем.

19 августа поступила директива Ставки о создании Одесского оборонительного 
района с подчинением его Черноморскому флоту. Командующим оборонительным 
районом был назначен командир военно-морской базы контр-адмирал Гавриил 
Васильевич Жуков. Таким образом, Приморская армия переходила под начало моряков,
 хотя оставалась основной и главной силой сухопутной обороны.

Моряки и сухопутчики – после некоторых недоразумений на первом этапе – нашли в 
себе мужество понять необходимость свершившегося и сосредоточить свои силы на 
главном: на защите Одессы. В дальнейшем работа их протекала дружно и слаженно. 
Иначе и не могло быть, руководители обороны Одессы были опытные военачальники, 
коммунисты, патриоты. Генералу Петрову в дальнейшем пришлось много дней 
руководить боями вместе с контр-адмиралом Жуковым, чья биография тоже 
характерна для военачальника Советской Армии.

Восемнадцатилетним юношей Жуков добровольцем ушел в Красную Армию, в годы 
гражданской войны в составе матросских отрядов он воевал против белогвардейцев 
и интервентов под Астраханью. В 1919 году Гавриил Васильевич вступил в партию 
большевиков, в том же году за смелость и самоотверженность в боях был награжден 
орденом Красного Знамени. После гражданской войны Жуков окончил Ленинградское 
военно-морское училище, служил на Балтике и на Черном море. Участвовал в боях с 
фашистами в Испании. С 1940 года командовал Одесской военно-морской базой. В 
дни боев за Одессу Жуков показал себя строгим, требовательным и авторитетным 
командиром.

По отношению к генералу Петрову Гавриил Васильевич однажды в очень трудный и 
критический момент поступил не только в высшей степени благородно, но и с 
большим риском для своей личной карьеры, в чем читатель убедится в дальнейшем.

Создание Одесского оборонительного района совпало с очень трудными для 
защитников города днями. Утром 20 августа противник ввел в бой до шести 
пехотных, одну кавалерийскую дивизию, одну бронебригаду и прорвал фронт на 
участке Кагарлык – Беляевка. Враг ворвался в Беляевку. А это означало, что 
трехсоттысячное население Одессы остается без воды, потому что в Беляевке были 
головные сооружения одесского водопровода.

По директиве Ставки предписывалось: «…контрадмиралу Жукову подчинить все части 
и учреждения бывшей Приморской армии…» Жуков понял этот пункт как 
расформирование штаба Приморской армии и сам стал, минуя этот штаба, 
командовать дивизиями. Он в сложной обстановке разрешил 25-й Чапаевский дивизии,
 находящейся в Южном секторе, отойти на новый рубеж. Это вынудило отступать в 
Западном секторе и 95-ю дивизию, потому что она могла быть обойдена с фланга и 
отрезана. Командующий Западным сектором генерал-майор Воробьев и его 
подчиненные вложили очень много сил на оборудование рубежа обороны, который 
занимала дивизия и который она могла бы удерживать еще долгое время, если бы не 
события в Южном секторе.

Отход 25-й дивизии прошел неорганизованно, командование потеряло управление 
частями. Обстановка усложнялась с каждым часом, предстояли еще более тяжелые 
бои. В тех условиях нельзя было рассчитывать на то, что командир дивизии 
поправит свои ошибки, надо было действовать немедленно и решительно. Поэтому 
Военный совет в ту же ночь назначил командиром 25-й Чапаевской дивизии 
генерал-майора Петрова, а комиссаром ее – бригадного комиссара А. С. Степанова. 
Для того чтобы генерал Петров мог остановить противника в Южном секторе, 
кавалерийская дивизия оставалась временно в его подчинении.

Генерал Петров вступил в командование 25-й Чапаевской стрелковой дивизии очень 
своеобразно. Это не было желанием удивить кого-то своей оригинальностью. Просто 
Иван Ефимович был опытный боевой командир, со своими сложившимися взглядами на 
ведение боя и на руководство им. 21 августа рано утром в первый же день своего 
командования он прибыл с адъютантом на передний край 287-го стрелкового полка, 
которым командовал майор С. И. Султан-Галиев, и стал прямо здесь знакомиться с 
положением дел, и прежде всего с командирами подразделений. У него было такое