большинстве своем они были опытные воины и крепкие, надежные в политическом 
отношении люди.

В 1981 году я разыскал Андрея Игнатьевича Ковтуна. Ему шел восемьдесят первый 
год, он генерал-майор в отставке, живет в Симферополе, автор нескольких 
мемуарных книг. Его «Севастопольские дневники» – рассказ об обороне Севастополя 
– в 1963 году были опубликованы в «Новом мире».

Рассказы очевидцев, их воспоминания о каком-либо эпизоде, где Иван Ефимович 
участвовал, а вспоминающий это видел сам, были для меня самым ценным материалом 
из всех собираемых для книги, я искал их, не жалея времени и сил. Воспоминания 
Андрея Игнатьевича были именно такой дорогой находкой. [1 - Здесь и в некоторых 
других местах автор не ставит в кавычки текст, опубликованный в воспоминаниях 
собеседников, так как в личных беседах те же эпизоды были рассказаны другими 
словами, а порой и редактировались самими рассказчиками или автором.]

В тот день, когда Ковтун познакомился с Петровым, они встретились еще один раз. 
Андрей Игнатьевич так рассказывал об этом:

– В этот день я искал штаб Тридцать первого полка, где, как мне стало известно, 
были недавно взятые пленные, а мне, как разведчику, постоянно нужны были новые, 
последние сведения о противнике. И вот я выехал в то место, где должен быть 
штаб, но увидел цепь залегших красноармейцев. Полагая, что это второй эшелон, я 
вышел из машины. Бежит ко мне лейтенант, кричит: «Куда вы! Впереди противник!» 
Действительно, вижу – далеко впереди лежит еще одна цепь, но это уже, 
оказывается, враг. Не успел я подумать, почему же по нашей машине не стреляют, 
как застрочили пулеметы. Мы помчались в кукурузное поле. И здесь я увидел 
«пикап» Петрова. На подножке его стоит генерал, держится за закрытую дверцу с 
опущенным стеклом и направляется туда, откуда мы только что удрали из-за 
обстрела. Я выскочил из машины, замахал рукой, остановил. «А, это вы! В чем 
дело?» – спросил Петров. Я объяснил. «Ну и дела! – Петров покачал головой. – По 
нашим сведениям, вражеских войск здесь не должно быть». Мы отъехали в глубь 
кукурузного поля. Петров послал кавалеристов разобраться, что происходит 
впереди. «Второй раз за день встретились, значит, надо закончить наш разговор. 
Давайте-ка перекусим, пока есть время». Ординарец, пожилой солдат с орденом 
Красного Знамени на груди, тут же на «пикапе» быстро организовал «стол». «Иван 
Ефимович, готово!» Меня несколько удивило такое обращение к генералу. Петров 
заметил это и сказал: «Пусть это вас не смущает, с Емельянычем мы знакомы еще с 
гражданской войны, и орден боевой он еще в те годы получил».

Когда мы наскоро поели, Петров спросил: «Ну как, есть желание вернуться в 
кавалерию?» – «Надо подумать», – уклончиво ответил я. «Надумаете – скажите, 
устрою перевод».

Все, кто был знаком с Петровым, отмечают его удивительную память на людей. Если 
бы после этого разговора он с Ковтуном встретился лет через двадцать, 
обязательно вспомнил бы его и все подробности его биографии. Беседы Петрова 
никогда не были праздными. У него в голове был своеобразный «отдел кадров», он 
сразу и безошибочно определял деловые качества командиров и находил им 
служебные места, которым они наиболее соответствовали и где могли принести 
наибольшую пользу для общего дела. Кстати, так произошло вскоре и с Ковтуном. 
Несмотря на то что он был всего капитан-»резервист», не кадровый, Петров 
назначил его командиром полка, но об этом позднее.

Организуя защиту Одессы, командующий Приморской армией генерал-лейтенант 
Софронов разделил оборону города на три сектора. В основу обороны каждого 
сектора была поставлена дивизия.

Восточный сектор возглавил комбриг С. Ф. Монахов. В этом секторе даже не было 
дивизии, его обороняли разные части, некоторые недавно сформированные, 
недостаточно обученные: 1-й полк морской пехоты, сводный полк НКВД и 54-й 
Разинский полк Чапаевской дивизии, который в ходе боев оказался на этом 
направлении. Против этих разрозненных, но героически сражавшихся частей 
наступали 15-я и 13-я пехотные румынские дивизии, 72-я немецкая пехотная 
дивизия, румынская кавалерийская бригада, моторизованная бригада, много 
артиллерии и танков.

Западным сектором командовал командир 95-й стрелковой дивизии генерал-майор В. 
Ф. Воробьев. На этот сектор наступали один румынский армейский корпус и еще две 
румынские пехотные дивизии с танками.

В Южном секторе оборонялись 25-я Чапаевская дивизия (без одного полка) под 
командованием полковника А. С. Захарченко и сводный пулеметный батальон.

Кавалерийская дивизия генерала Петрова, понесшая большие потери в боях, была 
выведена в резерв командующего армией.

Разделение обороны на самостоятельные секторы было, пожалуй, наиболее 
целесообразно в создавшейся обстановке и при тех особенностях местности, на 
которой предстояло обороняться. Восьмидесятикилометровая дуга обороны была на