требовательным и непреклонным до конца.

– Продержись дотемна в Сычавке, потом отойдешь в Григорьевку и Булдынку. Будем 
оборонять Аджалыкский лиман. Я даю тебе батальон минеров: как займешь 
Григорьевку, они дамбу между морем и лиманом заминируют – и будешь сидеть как у 
Христа за пазухой. Пусть только сунутся!»


Интересно произошло знакомство генерала Петрова с капитаном Ковтуном.

Кавалерийская дивизия находилась во втором эшелоне. Конники замаскировали своих 
коней в зарослях кукурузы. Здесь же находился и Петров. Он сидел в тени 
кустарника, изучая карту. Рядом, загнанный в кукурузу, стоял разогретый на 
солнце пыльный «пикап-эмка», своеобразный гибрид легковой и грузовой автомашины,
 выпущенный Горьковским автозаводом. С другой стороны кустов пролегала тропинка,
 по которой шел командир 7-го кавалерийского полка полковник Василий Иванович 
Лукащук с каким-то незнакомым коренастым капитаном. Их разговор невольно 
подслушал Иван Ефимович.

– Бросай ты пехоту, переходи к нам, – говорил Лукащук, – комдив у нас 
замечательный человек – генерал Петров, слыхал?

– О Петрове слышал, а для конницы я устарел, много лет уже не садился на коня.

Петров, понимая неловкость своего положения, решил обнаружить себя и спросил 
из-за кустов:

– Кого это вы, Лукащук, агитируете? Командиры удивленно переглянулись.

– Да вот встретил старого однополчанина, еще в гражданскую служили. Деникина, 
Петлюру, белополяков били вместе, – ответил Лукащук.

– Заворачивайте сюда, – позвал Петров.

Командиры, раздвигая кустарники, подошли к генералу.

Незнакомец представился: капитан Ковтун.

– Вы кавалерист? Где служили? Когда? Кто командовал дивизией, полком? – стал 
расспрашивать Петров.

– Был начальником штаба полка, перед увольнением исполнял обязанности командира 
Седьмого червонно-казачьего полка.

– Почему уволились?

– Хотел учиться, институт закончить.

– Удалось?

– С большим трудом.

– Какая же у вас специальность?

– Очень далекая от дел военных – лесовод.

– Где, кем работали?

Ковтун улыбнулся:

– Много сменил должностей: был секретарем райкома партии, директором МТС, 
руководил лесными, а потом рыбными хозяйствами на Украине и на Дальнем Востоке. 
Перед войной опять призвали. В боях с первого дня. Сейчас разведкой дивизии 
командую.

– С какого года коммунист?

– С тысяча девятьсот двадцатого.

Майор Лукащук попросил:

– Товарищ генерал, у меня нет начальника штаба, вот бы Ковтуна и забрать.

– А вы пойдете? – спросил Петров.

В это время начался обстрел, разговор остался незаконченным.

Позднее Ковтун прошел рядом с Петровым все бои за Одессу, Севастополь и на 
Северном Кавказе, поэтому я так подробно знакомлю с его биографией. К тому же 
его жизненный путь характерен для командиров, пришедших из запаса. В