звездами. В этот день Иван Ефимович был каким-то неофициальным. Он смотрел на 
нас добрыми глазами и не начинал говорить, видимо опасаясь, чтобы голос его не 
пресекся. Было так тихо, словно вокруг не было ни души. Петров взял себя в руки,
 сказал нам несколько сердечных напутственных слов и закончил речь так:

– За восемь лет пребывания в училище я сроднился с вами как со своей семьей. 
Мне жаль с вами расставаться. Дорогие друзья! Помните, что вы – ленинцы! Где бы 
вы ни были и что бы вы ни делали, всегда и всюду помните об этом и не роняйте 
это высокое звание. До свидания, друзья!

Растроганные до глубины души, мы готовы были проводить генерала до дома, но 
дисциплина не позволяла этого, мы стояли в строю. Мне, да и однокашникам моим, 
прощание показалось печальным. Таким оно и было. Не знали мы тогда, какими 
тяжкими были три последних года для Петрова, какие несправедливые наветы ему 
пришлось перенести, не знали, что он мог даже погибнуть. Он и при прощании не 
сделал и малейшего намека о причинах перевода на другую работу. О том, что 
тогда происходило в жизни Петрова, рассказ впереди, а сейчас мы возвращаемся в 
Одессу, к которой со всех сторон подступали огромные силы противника, тесня ее 
защитников к морю.




Август 1941 года


5 августа поступил приказ от Главнокомандующего Юго-Западным направлением 
маршала Буденного – собственно, это был приказ Ставки Верховного Командования, 
который Буденный продублировал: «Одессу не сдавать и оборонять до последней 
возможности, привлекая к делу Черноморский флот». Этот день и принято считать 
началом героической обороны Одессы.

Теперь фронт представлял собой большую, длиной в восемьдесят километров дугу, 
которая упиралась своими основаниями в берег моря. На правом фланге эта дуга 
отодвинута была от Одессы примерно на тридцать километров, а на левом фланге и 
в центре – на сорок. Вот на эту дугу командующий и командиры частей стягивали 
все, что уцелело в предыдущих боях. Подразделения не просто отходили, а вели 
упорные бои с частями противника, рвущимися к городу.

Над созданием оборонительных позиций в пределах этой дуги заблаговременно много 
и хорошо потрудились девять инженерных и тринадцать строительных батальонов, а 
также десятки тысяч жителей города. Этими работами руководили оказавшийся здесь 
в командировке один из опытнейших военных инженеров того времени Герой 
Советского Союза генерал-майор Аркадий Федорович Хренов и начальник инженерных 
войск Приморской армии полковник Г. П. Кедринский. Аркадий Федорович подружился 
с Петровым в дни героической обороны Одессы, а потом и Севастополя, после войны 
несколько лет работал с ним в Министерстве обороны СССР. Ныне Хренов – 
генерал-полковник-инженер, живет в Москве. Я не раз бывал в его скромной 
квартире на проспекте Вернадского, где он рассказал мне много интересного об 
Иване Ефимовиче. Аркадий Федорович небольшого роста, подвижный, в молодости, 
видимо, белокурый, теперь совсем белый. Человек широко образованный, начитанный,
 он обладает большим опытом, который глубоко осмыслил. В своих мемуарах «Мосты 
к победе» Хренов, на мой взгляд, впервые в нашей военной литературе так широко 
и с большим знанием специфики дела описал роль инженерных войск в операциях 
Великой Отечественной войны. Много страниц в этих воспоминаниях посвящено 
инженерному обеспечению обороны Одессы и Севастополя.

Кавалерийские полки дивизии Петрова, продолжая выполнять задачу по установлению 
контакта с правым соседом, выдвинулись далеко вперед, некоторые из них 
оказались в тылу врага. Они вынуждены были пробиваться через обошедшие их 
румынские и гитлеровские части, чтобы выйти к своим. В эти дни Петров, рискуя 
жизнью, метался по степи на старенькой машине, отыскивая подразделения и части 
своей дивизии, ставя им задачи для выхода на новый рубеж обороны.

В начальный период войны радиосвязь применялась ограниченно. Ну а телефонной в 
таких подвижных боях конечно же не было. Поэтому Петров вынужден был при помощи 
работников штаба и сам лично собирать части дивизии. В этих своих поездках 
Петров не раз натыкался на вражеские отряды. Опыт маневренных боев с басмачами 
очень пригодился ему в эти дни.

Наконец Петров собрал почти все части, только про 5-й кавалерийский полк под 
командованием капитана Блинова, того самого, который подал когда-то команду: 
«Равнение на дом Пушкина!» – не было известно, где он находится. Петров сам 
отправился на поиски полка. В районе поселка Свердлове он вдруг обнаружил этот 
полк. Причем увидел его в очень любопытном положении. Полк был построен, и 
перед его фронтом стояло несколько пленных вражеских танкистов. Командир полка 
Блинов что-то очень горячо говорил, обращаясь к бойцам.

Для того чтобы было понятно происходящее, нужно коротко сказать о том, что 
предшествовало этому построению. Прорываясь из тыла противника, Блинов построил