экспонатов, в кинозале демонстрируется хроникальный фильм об операции, а на 
стене по кругу, опоясывающему весь музей, вывешен гигантский гобелен-аппликация,
 изображающий главные эпизоды из сражения на море и на суше. На окраине Лондона 
я ознакомился с «Имперским военным музеем» (с богатейшим хранилищем документов 
и библиотекой). Например, в нем я просмотрел поминутный репортаж журналиста Кол 
и на Виллса, который шел на одном из кораблей во время форсирования пролива, и 
видел бои при захвате плацдармов. Побывал я в Британской военной академии. 
Перед фасадом — камень, привезенный из Германии 29 ноября 1958 года. На камне 
высечена надпись: «Здесь 4 мая 1945 года делегация немецкого главнокомандования 
подписала перед маршалом Монтгомери безоговорочную капитуляцию всех сухопутных, 
морских и воздушных сил в Северо-Западной Германии, Дании и Голландии». Так 
англичане подчеркивают победу своей армии, еще до подписания американцами и 
англичанами акта о капитуляции немцев перед союзниками 8 мая 1945 года и до 
общей капитуляции гитлеровской армии, принятой Жуковым и союзниками 9 мая 1945 
года. Осмотрел я комнаты боевых традиций. В библиотеке академии много советских 
изданий, подшивки газет «Правда», «Красная Звезда» военных лет и множество 
других материалов и документов. Есть в академии своя церковь. В памятную книгу 
этой церкви занесены имена 20 тысяч офицеров, погибших во второй мировой войне. 
В нее записаны не только звание и фамилия, но еще и сражения, в которых офицер 
участвовал, и его па-грады. В небольшом городке на побережье построен 
специальный «Музей морской пехоты» — за этим скромным названием стоит 
величественное здание с богатейшим собранием экспонатов и документов, 
охватывающих историю морских пехотинцев с первых дней возникновения, когда они 
ходили на абордажи пиратских кораблей, и до операций второй мировой войны в 
разных морях и океанах. Но самым интересным и ценным для меня были встречи с 
живыми участниками этой операции: адмиралом Герицем (кроме официальной встречи 
я побывал у него дома, в небольшом уютном городке Солсбери), с генералами 
Мултоном и Таппом, бригадными генералами Александром Бридином и Джеймсом Хиллом.
 Особенно я благодарен Джону Робертсу, директору ассоциации «Великобритания — 
СССР», организатору моей поездки и встреч в Англии, и президенту ассоциации 
ветеранов операции в Нормандии господину Бариджу, который свел меня с боевыми 
друзьями, и у нас состоялся хороший, откровенный солдатский разговор. Все это 
требует отдельного рассказа, но поскольку уводит от главной темы, я, показав 
читателям, что немало потрудился, собирая достоверные сведения для этой главы, 
изложу их лишь в объеме, необходимом для освещения операции, открывшей второй 
фронт. Наши союзники объясняют задержку в открытии второго фронта тем, что 
такая операция требовала длительной и серьезной подготовки. Когда впервые зашел 
разговор и было дано обещание высадить десант во Франции, в портах Англии не 
было достаточного количества ни войск, ни кораблей. Накопление, обучение, 
экипировка необходимых сил заняли немало времени. Сроки высадки не раз 
переносились. Наконец утром 5 июня 1944 г. Верховный Главнокомандующий 
Эйзенхауэр отдал приказ — начать операцию. Огромная армада двинулась через 
Ла-Манш к французскому берегу. Замысел операции был таков: высадить морской и 
воздушный десанты на побережье Северо-Западной Франции, захватить плацдарм и 
расширить его к двадцатому дню операции до 100 километров по фронту и 100—110 
километров в глубину. Для осуществления этой задачи привлекались 39 дивизий, 12 
отдельных бригад, 10 отрядов «коммандос» и «рейнджере». По английским данным, в 
этой операции участвовали 3,5 миллиона человек (из них 1,5 миллиона американцы),
 4126 десантных судов под прикрытием 1213 боевых военных кораблей, 1600 судов 
различного обеспечения, 3500 катеров и глиссеров. С воздуха операцию 
обеспечивали 11 500 самолетов. 2-я американская и 1-я английская 
воздушно-десантные дивизии высаживались с воздуха. Вся эта армада должна была 
перебросить на материк в первый день 150 000 десантников. Что и было 
осуществлено в течение 16—17 часов первого дня. Потери в день высадки были 
небольшие — они не превышали 11 тысяч человек. На этом побережье союзникам 
противостояла группа армий "Б" под командованием Роммеля в составе 38 дивизий. 
Гитлеровцы ожидали высадку в другом районе, у пролива Па-де-Кале, и именно там 
держали главную группировку, а в месте высадки союзников находились всего три 
дивизии. Против десанта была брошена танковая группа «Запад», но авиация 
союзников, полностью господствовавшая в воздухе, не допустила ее к району 
высадки. Бои разгорались по мере продвижения высадившихся войск в глубь 
территории. Вот здесь были горячие схватки, и солдаты сражались смело и 
самоотверженно. Многие сами рассказывали мне о боях. На квартире председателя 
ассоциации ветеранов Нормандии господина Бариджа, «за рюмкой чая» в виде 
хорошего виски, мы поговорили о форсировании Ла-Манша и боях на побережье. Мне 
показали фотографию артиллерийских позиций немцев до начала операции и после 
бомбардировки этих позиций английской авиацией — сплошные воронки. «Мы из них 
сделали коктейль!» К большому моему сожалению, выяснилось: эти храбрые воины не 
знали ничего о том, что в трудные для них дни боев советские войска тоже 
наступали и отвлекали на себя основные силы гитлеровцев. — Мы не знали об этом,
 — сказал Баридж. — Но я не думаю, что это делалось специально. После высидки 
на берег была такая неразбериха, что мы две недели не получали ни писем, ни 
газет. Все участники операции единодушно отмечают доброжелательность и помощь 
французов в ходе Нормандской операции. К. 25 июля, то есть на двадцатый день, 
как и намечалось, был создан стратегический плацдарм. Крупнейшая десантная 
операция второй мировой войны завершилась успешно. Главными ее особенностями 
были; умело проведенная оперативная маскировка и дезинформация противника, в 
результате чего гитлеровцы были введены в заблуждение относительно районов и 
сроков высадки; умелые и согласованные действия крупных сил флота, сухопутных 
войск и авиации; смелость и уверенность в справедливости своих действий солдат