Манштейна и его спора с фюрером Геринг и Гиммлер высказали много 
нелицеприятного в его адрес и настроили фюрера на решение расстаться с 
Манштейном и Клейстом. Но ожидания неприятного разговора, упреков и обвинений 
не подтвердились. Фюрер встретил Манштейна очень спокойно и внешне радушно, 
вручил ему дополнительную награду к ордену «Рыцарский Крест» — так называемые 
Мечи, и заявил, что благодарен за все его предыдущие заслуги, но решил передать 
командование армиями другому генералу. Гитлер продолжил: — На востоке прошло 
время операций крупного масштаба, для которых вы, фельдмаршал, особенно 
подходили. Здесь важно теперь просто упорно удерживать позиции. Начало этого 
нового метода управления войсками должно быть связано с новым именем, поэтому я 
решил сменить командование группой армий и даже ее наименование. Я хочу 
решительно подчеркнуть, чтобы между нами не было никакой тени недоверия, как то 
было в случае замены фельдмаршала Браухича, например. Я вполне доверяю вам. Я 
всегда был согласен с вашими решениями и с теми методами, которыми вы 
осуществляли операции. За минувшие полтора года, которые вы командовали той 
группой армий, вы, конечно же, слишком утомились от тяжелого бремени 
ответственности, и потому отдых ваш мне кажется вполне заслуженным. Вы один из 
способнейших моих полководцев, поэтому я надеюсь использовать вас и в будущем. 
Но в данное время на востоке нет таких масштабных задач, для которых вы нужны. 
Я еще раз заявляю вам, что не должно быть никакой атмосферы недоверия. И я 
всегда помнил и помню ваши заслуги, когда вы осуществляли победный поход на 
запад против Франции и были правы и тогда, осуществив эту победу одним, ударом. 
Манштейн ответил: — Мой фюрер, я не могу сказать ничего против принятого вами 
решения, поскольку оно принимается для улучшения обстановки. Когда Гитлер пожал 
на прощание руку Манштейну, фельдмаршал не упустил возможности его уколоть: — 
Желаю вам, мой фюрер, чтобы ваше сегодняшнее решение не оказалось ошибочным. 
После Манштейна Гитлер так же мягко расстался с фельдмаршалом фон Клейстом. 
Когда Манштейн и Клейст покидали кабинет фюрера, туда немедленно были 
приглашены генерал-полковник Модель и генерал Шернер. Назначив Моделя 
командующим группой армий «Юг», Гитлер тут же присвоил ему звание фельдмаршала. 
Фельдмаршал Манштейн вернулся в штаб группы армий «Юг», попрощался с его 
работниками, командующими и командирами и 3 апреля 1944 года вернулся в 
Германию. Так завершилось единоборство на этом участке фронта между 
фельдмаршалом Манштейном и Сталиным и Жуковым. После ряда крупных поражений фон 
Манштейн отправлялся в отставку, а Сталин, наращивая свой боевой опыт и 
совершенствуя полководческий талант, приступил к подготовке и проведению новых 
крупнейших стратегических операций.




Окончательный разгром


Десять сталинских ударов в 1944 году привели к изгнанию немецких захватчиков за 
пределы нашей страны и позволили Верховному поставить окончательную задачу: 
«Добить фашистского зверя в его собственном логове и водрузить над Берлином 
знамя Победы». 





Перед операцией «Багратион»


В апреле 1944 года линия советско-германского фронта выглядела так. На юге 
соединения Красной Армии вышли на границу с Румынией и уже нацеливали свои 
удары на Бухарест. Их соседи справа отбросили гитлеровцев от Днепра и 
подступили к предгорьям Карпат, разрезав немецкий Восточный фронт на две части. 
На севере, полностью освободив Ленинград от блокады, наши войска вышли к 
Чудскому озеру, Пскову и Новоржеву. Таким образом, между этими флангами, 
продвинувшимися далеко на запад, оставался огромный выступ в сторону Москвы. 
Его называли «Белорусский балкон». Передняя часть этой дуги проходила по линии 
городов Витебск — Рогачев — Жлобин и находилась не так уж далеко от Москвы. 
Гитлеровские части в этом выступе (это была группа армий «Центр», в которую 
входило более шестидесяти дивизий) преграждали советским войскам путь на запад. 
Кроме того, фашистское командование, располагая там хорошо развитой сетью 
железных, и шоссейных дорог, могло быстро маневрировать и бить во фланги наших 
войск, наступавших южнее и севернее этого выступа. С него же авиация противника 
наносила бомбовые удары по советским группировкам на севере и на юге. Не 
исключена была и возможность налетов на Москву. В это же время немецкие войска 
в этом выступе и сами, благодаря такому положению, находились под угрозой наших 
фланговых ударов с юга и с севера и, следовательно, под угрозой окружения. Но 
для того чтобы осуществить окружение такого масштаба, нужны были огромные силы. 
Советским войскам для этого надо было разгромить в Прибалтике группу армий 
«Север», на Украине группу армий «Северная Украина», и только после этого можно 
было охватить с двух сторон группу армий «Центр». Еще в конце апреля 1944 года 
Сталин в присутствии генерала Антонова посоветовался с Жуковым о плане на 
летнюю кампанию. Георгий Константинович тогда сказал: — Особое внимание следует