этого клина гитлеровцы могли в любой момент ударить по тылам наших наступающих 
частей. Например, наступлением с корсунь-шевченковского выступа и с юга (там 
еще находилась целая группа армий вдоль берега Черного моря) могли отсечь 
крупную группировку, а ударом с этого плацдарма на север при взаимодействии с 
армией «Центр» противник тоже мог причинить нам большие неприятности. Для 
гитлеровцев это был, как говорится, выступ последней надежды. И они 
действительно (мы об этом поговорим подробнее позже) готовили контрудар с целью 
восстановления своего «Восточного вала». 11 января Сталин заслушал соображения 
Жукова и утвердил план окружения и ликвидации корсунь-шевченковской группировки,
 чтобы она не мешала дальнейшему освобождению Правобережной Украины. Была 
подготовлена директива, которая предусматривала: «нанести два встречных удара 
под основание корсунь-шевченковского выступа, соединениям войск 1-го и 2-го 
Украинских фронтов в районе Звенигородки поручено окружение и ликвидация этой 
крупной группировки гитлеровцев». Два фронта имели: 27 стрелковых дивизий, 4 
танковых, 1 моторизованный и 1 кавалерийский корпус. Надо сказать, что и этом 
случае наши части превосходили по силе группировку врага, в частности, по 
пехоте — почти в 2 раза, по артиллерии — почти в 2,5 раза и по танкам — в 2,5 
раза. По сути дела, Корсунь-Шевченковская операция являлась одним из элементов 
того большого плана, который был обсужден на заседании Ставки и ГКО в начале 
декабря 1943 года и утвержден Сталиным. Тогда главная мысль, заложенная в эти 
действия, состояла в том, чтобы без паузы, пользуясь своим преимуществом в 
инициативных действиях, продолжать бить врага, не давая ему возможности 
закрепиться на рубежах, занимаемых им при отступлении, и осуществить 
перегруппировку для отражения наших ударов. На этот раз противостоящими 
войсками противника руководил уже известный нам фельдмаршал Манштейн, 
командующий группой армий «Юг». В группу армий входили 1-я и 4-я танковые армии 
и 8-я полевая армия. Две армии — 1-я танковая и 8-я полевая — как раз и были в 
этом корсунь-шевченковском выступе, который располагался по фронту вдоль берега 
Днепра на 120, а в глубину — на 130 километров. Вот такая «косточка» в горле 
нашего командования. Правее соседом Манштейна был тоже знакомый нам 
генерал-фельдмаршал Клейст. В его распоряжении находилась группа армий "А", и 
занимала она позиции от стыка с Манштейном до Черного моря. Общий замысел 
нашего командования, ранее утвержденный ГКР по докладу Сталина, заключался в 
том, чтобы освободить Правобережную Украину силами четырех фронтов и выйти к 
государственной границе и к Карпатам. Это было огромное по пространству и по 
силам сражение — фактически от Полесья на севере и до Черного моря на юге, от 
Днепра на востоке и до Карпат на западе. Сначала надо было расчленить войска 
противника, находившиеся на этом театре боевых действий, и поочередно их 
уничтожить. Первую часть плана как раз и должно было составить уничтожение 
корсунь-шевченковского выступа силами 1-го и 2-го Украинских фронтов, действия 
которых координировал Жуков. А на юге действия 3-го и 4-го Украинских фронтов 
координировал маршал Василевский. Общее руководство осуществлял Сталин. 
Операцию по окружению корсунь-шевченковской группировки готовили в ходе очень 
тяжелых боев, которые продолжались непрерывно на Правобережной Украине. 
Гитлеровцы не только удерживали этот выступ у Днепра, но и на других участках 
контратаковали очень активно, стремясь вернуть позиции «Восточного вала». Для 
того чтобы было понятно, какие напряженные шли здесь бои, я расскажу только об 
одном направлении — Житомирско-Бердичевском, где участвовало так много войск и 
такие были напряженные действия, что вылилось это в отдельную 
Житомирско-Бердичевскую операцию. Это все происходило в полосе наступления 1-го 
Украинского, а руководил боевыми действиями командующий фронтом Ватутин. Вот 
всего один эпизод из Житомирско-Бердичевской операции. Когда войска 1-го 
Украинского фронта пошли в наступление и стали очень активно продвигаться 
вперед, Манштейн, верный своей тактике, решил «прогуляться» по тылам 
наступавшей группировки, как это у него очень хорошо получалось в битве на 
Крымском полуострове. Он сосредоточил 48-й танковый корпус в районе Бердичев — 
Казатин и нанес сильный удар во фланг наступавшим войскам 1-го Украинского 
фронта. Но здесь уже была не та ситуация, что в Крыму. Если в Крыму руководили 
тремя армиями пассивные, бездарные, растерявшиеся военачальники, то здесь был 
опытный командующий фронтом Ватутин. И Сталин, который постоянно держал, как 
говорится, ситуацию в своих руках. Командующие фронтами в своих мемуарах с 
гордостью и уважением вспоминают каждый свой разговор со Сталиным. Невозможно 
процитировать их все, но приведу один, для иллюстрации повседневного 
руководства Сталиным боевыми действиями фронтов (и еще раз для опровержения 
глупости, пущенной в обиход Хрущевым, будто бы Сталин руководил войной по 
глобусу). Из воспоминаний Рокоссовского: «Не успели мы обосноваться на новом 
месте — меня вызвал к аппарату Сталин. Он сказал, что у Ватутина неблагополучно,
 что противник перешел там в наступление и овладел Житомиром. — Положение 
становится угрожающим, — сказал Верховный Главнокомандующий. — Если так и 
дальше пойдет, то гитлеровцы могут ударить и во фланг войскам Белорусского 
фронта. В голосе Сталина чувствовались раздражение и тревога. В заключение он 
приказал мне немедленно выехать в штаб 1-го Украинского фронта в качестве 
представителя Ставки, разобраться в обстановке на месте и принять все меры к 
отражению наступления врага... Перед самым выездом мне вручили телеграмму с 
распоряжением Верховного: в случае необходимости немедленно вступить в 
командование 1-м Украинским фронтом, не ожидая дополнительных указаний. Должен 
сознаться, что это распоряжение меня смутило. Почему разбор событий на 1-м 
Украинском фронте поручается мне? Но раздумывать было некогда. Важно сейчас как 
можно быстрее ознакомиться с обстановкой и принять решение, не допуская 
поспешности и соблюдая полную объективность и справедливость. Так я и поступил,