отвести войска обратно на оборонительные рубежи, с которых они начинали 
наступление. Как только немецкие части отошли и закрепились на своих исходных 
позициях, Жуков посчитал целесообразным, прежде чем продолжать наступление, 
дать передышку войскам, произвести перегруппировку и пополнить израсходованные 
запасы. Но Сталин считал, что нельзя допускать паузы, и требовал от Жукова, 
чтобы он продолжал наступление, утверждая, что противник сейчас не может 
оказать сопротивления и нужно использовать моральное потрясение, которое 
пережила гитлеровская армия. Жуков по этому поводу пишет: «Мне и Василевскому 
стоило многих трудов доказать ему необходимость излишне не спешить с началом 
действий и начать операцию только тогда, когда она будет всесторонне 
подготовлена и материально обеспечена. С нашими соображениями Верховный 
Главнокомандующий согласился». После смерти Сталина появилась версия о том, что 
он никогда никого не слушал и единолично принимал военно-политические решения. 
С этим согласиться нельзя. Если Сталину докладывали вопросы со знанием дела — 
он слушал. И бывали случаи, когда он отказывался от своих собственных мнений и 
решений. Так было с началом операции, которая завершала вторую стадию сражения 
на Курской дуге. Этот второй этап сражения под Курском был утвержден Сталиным 
еще в мае. Теперь, после того как первый этап завершился на Центральном фронте 
12 июля, а на Воронежском фронте 21 июля, было необходимо внести в план 
соответствующие изменения, чем и занялись Сталин и Генштаб при координации 
действий фронтов. На северном фасе Курской дуги против Центрального, Брянского 
и Западного фронтов действовала разгромленная группа армий «Центр». Здесь 
успешность наших наступательных действий сомнений не вызывала. Больше пришлось 
потрудиться с организацией наступления Воронежского и Степного фронтов. 
Непросто было ввести s действие целый Степной фронт. Раньше, на первом этапе, 
Степной фронт в сражении участия не принимал, хотя некоторые соединения, ввиду 
кризисных ситуаций, вводились в сражение, и таким образом этот фронт имел 
потери еще в ходе оборонительной фазы. Воронежский фронт на первом этапе тоже 
понес большие потери в людях и технике. Но все же Сталин сберег главные силы 
Степного фронта и, успешно решив первую фазу — оборонительную, теперь имел в 
своем распоряжении значительные силы. Учитывая более благоприятные условия на 
Северном выступе, Сталин решил войска Центрального, Западного и Брянского 
фронтов двинуть в наступление первыми. Запустив здесь боевые действия и будучи 
уверенным, что все будет развиваться благоприятно, Сталин 3 августа нанес 
мощный удар на Курской дуге силами Воронежского и Степного фронтов. 5 августа 
войска Степного фронта ворвались в Белгород и продолжали продвигаться в 
направлении Харькова. В этот же день на северном фасе был освобожден город Орел.
 Разумеется, командующие фронтами поспешили доложить Верховному 
Главнокомандующему об этих победах. В кабинете Сталина находились Антонов и 
Штеменко. Сталин пребывал в очень хорошем настроении и спросил их: — Читаете ли 
вы военную историю? Генералы не знали, что ответить. Как говорил Штеменко: «Нам 
в эти дни было не до истории». А Стали" между тем продолжал: — Если бы вы ее 
читали, то знали бы, что еще в древние времена, когда войска одерживали победы, 
то в честь полководцев и их войск гудели все колокола. И нам неплохо бы как-то 
отмечать победы более ощутимо. А не только поздравительными приказами. Мы 
думаем, — кивнул он на сидевших за столом членов Ставки, — давать в честь 
отличившихся войск и командиров, их возглавляющих, артиллерийские салюты и 
учинить какую-то иллюминацию... Вот так родилась идея о победных салютах, и 
именно в честь освобождения Орла и Белгорода в Москве был дан первый салют с 
залпами трассирующих снарядов из зенитных орудий. Но тогда при этом первом 
салюте посыпалось на крыши домов, да и на людей, немало осколков от этих 
зенитных снарядов. И поэтому в дальнейшем было примято решение — из зенитных и 
других орудий стрелять холостыми и украшать салют фейерверком ракет. Так 
победно завершились две наступательные операции под Курском; на северном фасе 
эта операция называлась «Кутузов», а на южном — «Румянцев». 23 августа войска 
Степного фронта освободили город Харьков, и таким образом фронты Западный, 
Брянский, Воронежский и Степной вышли на рубеж, позволявший строить и 
осуществлять дальнейшие планы по стратегическому наступлению в сторону Днепра и 
«Восточного вала», созданного на этой реке гитлеровцами. Победа под Курском 
имела мощный международный резонанс. Многие союзники Германии поняли, что 
вопрос о поражении гитлеровцев в этой войне предрешен. К. тому же для 
стабилизации Восточного фронта немецкому командованию пришлось перебрасывать с 
Запада срочным образом более 14 дивизий, что, конечно же, способствовало 
предстоящему открытию второго фронта союзниками. Здесь мне хочется привести 
приказ Гитлера, который он отдал своим войскам перед операцией «Цитадель». Мне 
кажется, из этого приказа читатели более наглядно увидят, какие надежды 
возлагал Гитлер на эту операцию и какие беды постигли немцев в результате 
победных и умелых действий наших войск под руководством Верховного 
Главнокомандующего Сталина.




"Мои командиры!


Я отдал приказ о первой наступательной битве этого года. На вас и подчиненных 
вам солдат возложена задача добиться во что бы то ни стало ее успешного 
проведения. Значение первой наступательной операции этого года исключительно 
велико. Эта начинающаяся новая немецкая операция не только укрепит наш