они свободно ориентировались в этих местах... Через много лет после этих 
событий, в 1978 году, я встретился с генералом армии И. В. Тюленевым в 
Центральном Красногорском военном госпитале: наши палаты были рядом. Иван 
Владимирович был тяжело болен, но в минуты, когда болезнь его отпускала, он, 
отдыхая, любил поговорить, вспомнить былое и с горечью, очень самокритично 
говорил о неудачах командования в руководстве боями за перевалы. Я не помню 
точно его слов и, поскольку они касаются такого серьезного дела, как критика, 
лучше приведу написанное по этому поводу самим Тюленевым: «Анализируя сейчас 
причины захвата врагом этих важных перевалов, следует сказать, что в этом была 
немалая доля вины командования и штаба Закавказского фронта, опрометчиво 
решивших, что перевалы сами по себе недоступны для противника. Некоторые из нас 
считали главной задачей войск фронта оборону Черноморского побережья, где были 
развернуты основные силы 46-й армии. А она, в свою очередь, неправильно 
организовала оборону перевалов и попросту „проспала“ их. Врага нужно было 
встретить на склонах гор, а не ждать, пока он поднимется». В общем, план 
операции «Эдельвейс» близился к завершению; более двух третей территории, 
намеченной к захвату этим планом, было взято: почти весь Северный Кавказ, 
кубанские просторы и Сальские степи, майкопский нефтеносный район, перевалы 
через Главный Кавказский хребет, Эльбрус, увенчанный флагами со свастикой. На 
пути к Баку остался один, последний рубеж, на реке Терек, с последними силами 
Красной Армии здесь, на Кавказе, — тремя армиями, одной из которых командовал 
генерал-майор И. Е. Петров. 31 августа Гитлер дал указание генерал-фельдмаршалу 
Листу: «Главная задача 1-й танковой армии — уничтожение противника в излучине 
Терека... Всеми имеющимися силами, и прежде всего подвижными, продолжать 
наступление на Грозный, чтобы наложить руку на район нефтепромыслов». 2 
сентября 1-я танковая армия гитлеровцев приступила к осуществлению приказа, 
пехота с танками стала форсировать Терек. Петров не просто отбивался, заняв 
оборонительные позиции на противоположном берегу Терека. Воспользовавшись 
переправой, он перебросил по ней часть войск и ударил во фланг противнику. Это, 
конечно же, внесло замешательство в ряды врага. С другого фланга таким же 
маневром контратаковали гвардейцы 11-го корпуса. Переправа крупных сил врага 
была сорвана. Таким образом, приказ Гитлера об уничтожении армий в излучине 
Терека не был выполнен. Более того, наши контрудары стали причиной провала 
немецкого наступления. Такой неожиданный исход сражения, естественно, не мог 
остаться без последствий. Группа армий "А" не достигла поставленной цели. Надо 
было искать виновника провала операции «Эдельвейс». Разумеется, Гитлер ни в 
коем случае не мог признать таковым себя. 10 сентября 1942 года 
генерал-фельдмаршал Лист был снят с поста командующего группой армий "А". Это 
ли не официальное признание провала операции «Эдельвейс» и замыслов Гитлера, 
связанных с ней? Пусть он считает виновным Листа, но операция «Эдельвейс» все 
же сорвалась. Советские части выстояли! Желая проявить твердость в создавшейся 
сложной обстановке, Гитлер решил взять командование группой армий "А" на себя. 
Но он не выехал в Сталине, где находился штаб группы, а руководил ею из своей 
ставки в Виннице. В течение месяца он пытался добиться перелома, но не смог 
этого сделать и назначил командующим этой группой армий Клейста. 25 сентября 
1942 года генерал-полковник Клсйст, желая отблагодарить Гитлера и поднять его 
настроение, заявил, что он все же выпьет бокал за здоровье фюрера в Баку. 
Клейст был достаточно опытным командующим, он слов на ветер не бросал и свое 
заявление подкрепил соответствующими действиями. Он нацелил главный удар на так 
называемые Эльхотовские ворота — долину между горными хребтами, которая выводит 
к Грозному и Орджоникидзе. Чтобы не оказаться в глазах фюрера просто хвастуном 
и наверняка выполнить обещание, Клейст сосредоточил на этом узком участке около 
300 танков. Клейст всегда был сторонником мощного танкового удара, и надо 
сказать, что до терского рубежа эта тактика приносила успех. Желая поддержать 
своего любимца, Гитлер разрешил снять с Туапсинского направления и передать 
Клейсту одну из лучших моторизованных дивизий СС — "Викинге. Итак, Клейст 
рванулся в Эльхотовские ворота. Авиация противника буквально перепахала всю 
долину, а затем артиллерия выжгла в ней огнем все живое. На таком узком участке,
 в этом коридоре между горами, казалось, каждый снаряд, каждая бомба ложились в 
цель. И когда дымящаяся после такой обработки долина превратилась, по 
представлению Клейста, в мертвый свободный коридор, он запустил туда лавину 
танков с десантом автоматчиков. Долина была настолько узка для созданной 
группировки, что танки шли длинной тесной колонной. Дрожала земля от тяжелого 
бега стальных громадин, гудели горы, возвращая эхом рычание множества моторов. 
Дым, чад, пыль заволокли все вокруг. Казалось, ничто и никто не сможет 
остановить этот гигантский таран! Но поднялись из перевернутой земли оставшиеся 
в живых люди. Простые, обыкновенные, не железные — смертные. Они отряхнули с 
себя землю, которой их засыпало при бомбежке и артобстреле, привели в порядок 
оружие, поправили, насколько успели, окопы и встретили несущуюся лавину танков. 
И свершили невероятное. Они оказались сильнее этой железной армады! Возможно ли 
это? Не выдумка ли это историков более позднего времени? Мне нет необходимости 
ничего придумывать. Я не пишу красивых батальных сцен о героях. Я рассказываю о 
том, что было на самом деле, без прикрас. Суровую правду. Конечно же, люди, 
будь они просто людьми, не выдержали бы натиска такой танковой лавины и шквала 
огня. Но здесь стояли насмерть не просто люди, а воины! Бойцы, обученные 
зарываться в землю, знают, как себя вести под таким адским огнем, они обладают 
душевной прочностью, чтобы не испугаться, не утратить боевого духа. Целый день 
длилась эта гигантская схватка людей и танков. Гитлеровцы продвинулись на 
несколько километров, но прорваться к Орджоникидзе и Грозному так и не смогли. 
К вечеру долина была заполнена чадящими, догорающими танками и трупами. Клейст