возглавлял И. В. Курчатов. Всего до 1940 года состоялось пять таких конференций.
 Все исследования были направлены на мирное использование атомной энергии.
Идея создания атомной бомбы возникла в годы второй мировой войны в Англии, 
Германии и США, и в этих же странах были начаты практические работы по созданию 
бомбы. Дальше всех, быстрее и с настоящим американским размахом успешно 
продвигались Соединенные Штаты, с которыми позднее объединила свои усилия и 
Англия. Заботы по созданию атомной бомбы в США были законспирированы под 
названием «манхетенский проект». Его начальником был назначен полковник 
инженерных войск Лесли Гровс. Он окончил военную академию Вестпойнт и строил 
военные городки, базы. Он построил и здание Пентагона, причем вдвое быстрее 
запланированного срока!
Я бывал в этом здании и тем, кто представляет за названием Пентагон просто 
большой дом военного министерства, подскажу — это уникальное инженерное 
сооружение в форме пятиугольника (в переводе с греческого так и значит — 
пятиугольник). Этажей в нем немного, кажется, всего пять, и сам комплекс 
состоит тоже из пяти замкнутых пятиугольных зданий (одно в другом, как плоская 
матрешка), соединенных между собой переходами и коридорами. Что под землей не 
знаю, а вот надземная эта махина такая запутанная, что американцы, склонные к 
юмору, рассказали мне такой анекдот. Однажды вошел в Пентагон сержант с 
донесением. Он так запутался в лабиринте комнат и коридоров, его так много 
посылали из отдела в отдел, что он вышел через неделю с противоположной стороны 
и был уже в звании полковника. И еще такая шутка. У женщины начались роды в 
одном из коридоров Пентагона. Ей говорят: «Мадам, зачем вы в таком положении 
сюда пришли?» Она ответила: «Когда вошла в Пентагон, я еще не была беременной».
Вот эту махину построил Гровс в два раза раньше срока! Вспомните наши 
долгострои, наверное, ни одно подобное строительство наши инженеры не завершили 
с трех—пятикратным опозданием от запланированного ввода в эксплуатацию. Хочу 
этим подчеркнуть энергичность и напористость Гровса. Сами американцы о нем 
говорили: недалекий, типичный служака, строевик, но напористый и педантичный, 
привык жить и действовать по уставу.
Осенью 1942 года в беседе при назначении ему сказали:
— Руководить учеными будет труднее, чем командовать солдатами. Но мы вам 
присвоим для авторитета звание генерала.
Гровс тут же без ложной скромности заявил:
— Целесообразнее сначала мне присвоить это звание, а потом уже представлять 
меня участникам проекта. Пусть они не считают, что вытащили меня в генералы. Я 
их начальник, а не они мои благодетели. Как ни странно, эти длинноволосые 
интеллигенты придают званиям большую важность.
Среди «длинноволосых» подчиненных Гровса были такие первые величины современной 
физики, как Роберт Оппенгеймер, Нильс Бор, Энрико Ферми и другие. За короткий 
срок Гровс создал в долине реки Теннесси город Ок—Ридж с 80 тысячами рабочих и 
служащих. Другой, тоже засекреченный, город Хенфорд в пустыне у реки Колумбия, 
с 60 тысячами жителей.
Теоретические исследования по отдельным проблемам велись в университетах 
Гарварда, Принстона и Беркли.
Весной 1943 года разрозненные исследовательские центры были объединены в 
отдаленном и удобном для соблюдения секретности Лос—Аламосе. Представляете, 
каких бешеных денег стоило строительство уникальных комплексов, на которых 
работали 150 тысяч человек, из них сотни специалистов высшей квалификации. Но 
правительство денег не жалело, в случае успеха, атомная бомба сулила владение 
миром!
Я не случайно так подробно пишу о Гровсе, о его достоинствах и могучей базе, 
которую он создал. Когда у Гровса все работало на полную мощность, у нас немцы 
были недалеко от Москвы, и нашелся человек, который, начиная почти с нуля, 
обошел Гровса во всех его организаторских талантах, да плюс к тому еще был и 
великим ученым — это Курчатов. Но о нем поговорим позже.
Американцы создали сложную и мощную систему секретности против утечки 
информации и проникновения иностранной разведки. Возглавлял эту систему 
контрразведки полковник Борис Пош, сын митрополита православной церкви в США.
Гровс позднее писал: «Наша стратегия в области охраны тайны очень скоро 
определилась (дальше перечисляет основные позиции этой системы, и одна из 
них) — сохранить в тайне от русских наши открытия и детали наших проектов и 
заводов».
Не уберег, при всей его энергичности и предусмотрительности, не уберег ни Гровс,
 ни утонченно—хитрый полковник Пош!
Добрались—таки наши разведчики до святая святых!
Первое сообщение поступило из Лондона осенью 1941 года: англичане ведут работы 
по созданию атомной бомбы, обладающей огромной разрушительной силой. Это не 
настораживало, а радовало, англичане союзники, если у них что—то получится, 
ударят по гитлеровцам. Вызывало опасение другое. В донесении еще говорилось: 
англичане спешат потому, что немцы могут опередить, они тоже ведут исследования 
по созданию такой бомбы. Известие было исключительной важности, его доложили 
Берии, который, будучи членом Политбюро, курировал всю разведку и контрразведку.
 Берия, в свою очередь, проинформировал Сталина. Верховный, занятый неудачами 
на фронтах, не придал значения этой новости. Он слышал еще до войны о каких—то 
опытах по расщеплению атома. Но до того ли теперь — немцы приближаются к Москве.
 Вскоре с фронта пришло донесение о том, что у взятого в плен гитлеровца 
обнаружены записи с формулами и расчетами по тяжелой воде и урану 235. Значит, 
в Германии идут работы по созданию атомной бомбы. Не дай бог, это им удастся!
Союзники тоже успешно продвигаются в исследованиях и, если не открывают второй