Долгое время он был единственным бомбовым «сверхзвуковиком» в мире. В США 
работы над подобной машиной начались еще в 1948 году. Они решили строить 
самолет с треугольным крылом — ибо им в руки попали трофеи — результаты 
исследований гитлеровского авиконструктора Александра Липпиша из фирмы 
«Мессершмитт». Тот еще в Третьем Рейхе проектировал сверхзвуковые машины. 
В 1956 году они подняли в воздух первый Б-58 «Конвэр», вскоре достигнув 
скорости в 2122 километра в час. Но только в 1961 году Б-58 стали поступать в 
ВВС США. Машина оказалась слишком сложной и капризной. На парижской выставке 
1961 года Б-58 разбился вместе с экипажем. И вот восемь лет спустя, когда Ту-22 
вовсю пополняли русскую авиацию, США сняли Б-58 с вооружения и законсервировали.
 
Ох, как они уважали наш «Ослепительный»! В «Красном шторме» Клэнси Ту-22 
атакуют цепь радиолокационных баз в Шотландии. Или наносят удары ракетами Х-22 
по базам британских королевских ВВС под прикрытием скоростных МиГ-23. 
Тогда только французам удалось построить сверхзвуковик-бомер «Мираж-4», 
выпустив в 1963-1967 годах 62 самолета. Они давно уже сняты с вооружения, а 
Ту-22 — летает до сих пор. Оно и понятно: «Мираж» мог нести лишь одну 
водородную бомбу, имея радиус действия 2 тысячи километров и крейсерскую 
скорость в 960 километров в час при максимуме в 2340 километров в час. 
«Туполев» же имел куда более разнообразное вооружение. 
В 1985-1986 годах, когда Клэнси писал свою книгу-агитку про разгром русских, у 
американцев по-прежнему проваливались попытки создать сверхзвуковой 
бомбардировщик. В конце 50-х они начали строить Б-70 «Валькирия», выпустив его 
в полет в 1965 году. Они достигли трех скоростей звука, но в 1966 году одна из 
двух «Валькирий» столкнулась с истребителем сопровождения. Последний Б-70 был 
сдан в музей в 1969 году. 
Частичный успех ждал американцев в создании Ф-111 — многоцелевой сверхзвуковой 
машины с изменяемой геометрией крыла. В 1967-м она поступила на вооружение в 
варианте бомбардировщика и разведчика. В 1968-м США бросили во Вьетнам шесть 
Ф-111, разрекламировав его как самый высокотехнологичный самолет мира. Но очень 
скоро половина чудо-машин была сбита вьетнамцами. 
В 70-х годах США на базе сей модели построили стратегический бомбардировщик 
ФБ-111. Но и тут разорились: вместо обещанных 3,7 миллионов долларов каждый 
самолет потянул на 18,3 милиона. Да и к тому же надежность его оставляла желать 
лучшего. 
Машина была «с замахом». С радиусом действия в 3270 километров, с максимальной 
скоростью в 2200 километров в час и боевой нагрузкой в 17 тонн. В начале 80-х 
американцы базировали их в Англии, откуда ФБ-111 мог доставать европейские 
районы СССР. 
Но у нас к тому времени уже летал «сверхзвуковой крейсер» — Ту-22М, прозванный 
на Западе «Бэкфайром» — «Обратным палом». Красавец с экипажем из четырех 
человек, он обладает быстроходностью в 2100 километров в час, неся 12 тонн бомб 
и управляемых ракет с дальностью боя в 1500-4000 километров. Противокорабельные 
его ракеты уверенно разят вражеские эскадры с расстояния в 500 верст. Именно 
эти «крейсеры воздуха» громят американскую эскадру в романе Клэнси. Именно они 
могли с наших баз в Восточной Европе пронизывать вдоль и поперек всю Западную 
Европу, тогда как ФБ-111 достигал лишь западные районы СССР. 
В отличие от своего предка, «Ослепительного», этот «Туполев» имел скорость 
истребителя и, помимо хвостовой пушки, был вооружен ракетами «воздух-воздух» в 
передней полусфере. То есть мог вступать в бой с истребителями и сбивать их. 
Или уничтожать вражеские бомбардировщики, разведчиков и штурмовиков. 
А еще на его борту была система спутниковой навигации и аппаратура для 
автоматического управления полетом на бреющей высоте, которая позволяла Ту-22М 
повторять рельеф местности. Плюс к тому — и системы радиоэлектронной борьбы, 
постановки помех для локаторов врага. Всего у нас было шестьсот «Туполевых» 
этой марки. Мощные группировки Ту-22 предназначались для ударов по 6-му флоту 
США в Средиземноморье. В случае войны их курс пролегал над Восточной Европой и 
Балканами. Полк Ту-22Р (разведчики) в Нежине на Украине занимался 
стратегической рекогносцировкой по направлениям «ФРГ — Австрия — Греция — 
Босфор — Мраморное и Черное море — Турция — Иран». Зябровский полк летал над 
Балтикой и Северной Европой. Полеты над этими ледяными водами, где нередко 
приходилось встречать вражеские истребители, считались делом крайне опасным. 
Уже за двадцать таких разведполетов экипажи подчас представлялись к боевым 
наградам. 
Журнал «Авиация и время» (N 2, 1996 г.) писал: «Наиболее сложной и опасной 
операцией… считалось поражение авианосца. В ней участвовали не менее четырех 
разведчиков, до полка ракетоносцев и одна-две эскадрильи истребителей. Ту-22Р 
шли первыми, их задача — обнаружить авианосец и сообщить его точные координаты 
ударной группе. При подходе к кораблям одна пара Ту-22Р оставалась на высоте 
для постановки помех и ретрансляции развединформации, вторая — «падала» до 
высоты 100 м и прорывалась к авианосной группе на дальность визуального 
контакта — 10-15 км. Как только авианосец обнаруживался, номер его «квадрата» 
сообщался ракетоносцам, которые пускали ракеты с рубежа около 300 км…» 
Эти машины отличаются неслыханной живучестью. Во время ирано-иракской войны 
1980-1988 годов ракета с иранского «Фантома» разрушила у бомбардировщика 
половину горизонтального оперения. Но «22-й» вернулся на базу. Известен и 
случай, когда этот самолет возвратился даже после того, как у него под брюхом 
взорвалась ракета, выпущенная по нему из зенитного комплекса «Хок». 
Говорят, в боевых машинах разных стран отражаются национальные традиции их 
создателей. Посмотрите на японский истребитель «Зеро» времен Второй мировой.