Благодаря большому самообладанию генералу удалось это сделать. 

В Москве, как и шесть месяцев назад, я встретился с генералом армии К. А. 
Мерецковым, вместе с которым мне теперь предстояло работать. До сих пор мы были 
только соседями и сравнительно мало знали друг друга. 

К. А. Мерецков сказал, что я буду не только его заместителем. На меня Ставка 
возлагает персональную ответственность за прорыв блокады Ленинграда на правом 
крыле Волховского фронта. 

- Работать придется много, дела очень важные, - говорил командующий фронтом. - 
Места вам хорошо известны, Иван Иванович, а значит, вам и карты в руки. 

Я ответил, что намерен большую часть времени находиться не в штабе фронта, а в 
войсках, лично контролировать и организовывать подготовку к предстоящей 
операции. Командующий это одобрил. 

Войскам фронта предстояло прорвать сильно укрепленную оборону противника. 
Лесисто-болотистая местность создавала выгодные условия для обороняющихся, 
затрудняя движение наших танков и артиллерии. 

Оборона противника состояла из опорных пунктов. По переднему краю проходила 
сплошная траншея. На некоторых участках была отрыта также вторая траншея, 
имелись отсечные позиции. Там, где болотистая почва не позволяла отрывать окопы,
 противник возвел ледяные валы и поставил заборы из двух рядов бревен, между 
которыми насыпал землю. 

Все каменные постройки в населенных пунктах гитлеровцы приспособили к обороне. 
На каждом километре фронта у них имелось в среднем по 20 - 25 огневых точек, 
связанных между собой ходами сообщения и обеспеченных большим количеством 
боеприпасов. Перед передним краем были установлены минные поля, проволочные 
заграждения, рогатки и надолбы. 

Словом, шлиссельбургско-синявинский выступ гитлеровцы превратили в мощный район 
обороны. Чтобы прорвать его, требовалась тщательная и всесторонняя подготовка. 
И войска Волховского фронта настойчиво готовились к наступательной операции, 
упорно учились. 

Особенного напряжения боевая учеба достигла в декабре, после поступления 
директивы Ставки Верховного Главнокомандования. 

Директива предлагала войскам Волховского и Ленинградского фронтов совместными 
усилиями разгромить группировку противника в районе Липка Гайтолово - 
Московская Дубровка - Шлиссельбург. Для организации взаимодействия между 
фронтами генералу армии Мерецкову и мне пришлось выехать в Ленинград, в 
Смольный. Ехали ночью по ледовой дороге через Ладожское озеро. 

Обращал на себя внимание исключительный порядок на трассе. Дорога была очищена 
от снежных заносов. Автомашины шли в осажденный Ленинград без задержки, и на 
всем пути нам не встретилось ни одной "пробки". По обеим сторонам дороги те 
здесь, то там виднелись огневые позиции зенитчиков. Чувствовалось, что 
подразделения, обслуживающие трассу, приобрели солидный опыт. 

В Смольном состоялось совещание представителей командования Ленинградского и 
Волховского фронтов. 

Вопросы взаимодействия были обсуждены до деталей. В частности, было условлено, 
что если одна из ударных группировок не успеет своевременно подойти к 
намеченному рубежу встречи на линии Рабочих поселков No 2 и 6, то другая 
группировка продолжит наступление. При одновременном подходе частей двух 
фронтов к одному опорному пункту или рубежу общее руководство возглавит 
командир, в распоряжении которого окажется больше сил. Был установлен также 
порядок взаимного обмена оперативными и разведывательными сводками, офицерами 
связи. 

Ударной группировке Волховского фронта предстояло прорвать оборону врага на 
участке Липка - Гайтолово, овладеть Рабочими поселками No 1, 5, Синявино и, 
соединившись с войсками Ленинградского фронта, наступать на юг. Главная роль в 
решении этой задачи отводилась 2-й ударной армии, в командование которой 
вступил генерал-лейтенант В. З. Романовский, сменивший генерала Н. К. Клыкова. 
В армии насчитывалось 11 стрелковых дивизий, две лыжные и четыре танковые 
бригады, танковый полк, четыре отдельных танковых батальона, 38 артиллерийских 
и минометных полков, а также инженерные части. 

Подготовке войск 2-й ударной армии мы уделили много внимания. В тылу были 
оборудованы учебные поля и городки по типу опорных пунктов противника. Здесь 
подразделения и части учились штурмовать укрепленные позиции, вести 
наступательный бой в лесу. Помня уроки Любаньской операции, я на всех учениях 
требовал от командиров четкой отработки вопросов взаимодействия и управления в 
ходе наступления.