- Мне все известно, - кивком головы остановил ее Доватор. - Не нужно 
рассказывать. Я говорил с Громовым... Молодцы! Немца допросил. Сведения, 
которые вы принесли, дадут нам возможность сохранить сотни жизней. 

Взглянув на девушку, Лев Михайлович вдруг замолчал. 

Зина сидела над остывшей чашкой чая, склонив голову, с закрытыми глазами. 

- Вы очень устали? - негромко спросил Доватор. 

Густые брови Льва Михайловича сошлись у переносицы. 

Зина не слышала его вопроса. Невнятно что-то проговорив, она прислонила голову 
к печной трубе, улыбнулась, по-детски всхлипнула и заснула. Из упавшей набок 
чашки по черному ворсу бурки бежала струйка малинового чая. 

Лев Михайлович осторожно взял чашку и поставил ее на стол. Он отлично понимал, 
что здесь дело не только в усталости. Он сам не спал уже третьи сутки. Однако 
для военного человека это было обычно. Здесь он видел другое: сильное душевное 
напряжение Зины сменилось неодолимой слабостью, похожей на забытье. 

В сопровождении адъютанта вошел генерал Атланов. Увидев Доватора, он громко 
сказал: 

- Лев Михайлович, все готово! Осталось только перекусить. 

- Тише, - Доватор предупреждающе махнул рукой и показал глазами на печь. 

Зина, шевеля губами, спала, как ребенок. 

- Все равно сейчас придется разбудить, - проговорил комдив. - Скоро начнется 
артподготовка, а пока надо покормить ее. Ведь ей придется вести людей на то 
место, где остался Стакопа. Может, он еще жив. Она отлично знает дорогу. 
Шевчуку поставлена задача - сбить заслон и прорваться в тыл. Там противник не 
ожидает удара. 

- Пусть хоть десять минут поспит, - взглянув на часы, тихо проговорил Доватор. 

- Да я, товарищ генерал, не сплю, - неожиданно раздался голос Зины. 

Путаясь в неуклюжей широкополой бурке, она спрыгнула на пол и, повернувшись к 
Доватору, сказала: 

- Я и не спала, так немножко только задремала. Извините меня... Очень озябла. Я 
все слышала. 

- Вот и отлично, раз слышали! - сказал Доватор. - Вы только покажите дорогу. Я 
знаю, что вы устали, измучены, но понимаете, как это необходимо. Там человек... 
его надо выручить. 

- Я все понимаю, товарищ генерал! - горячо проговорила Зина. - Это такой 
отважный парень! 

Она неожиданно смолкла и посмотрела на генералов. Потом, превозмогая душевную 
боль, добавила: 

- Я только сейчас поняла, как благородно он поступил. 

- Да, он поступил как настоящий воин! - лицо Доватора стало суровым и 
задумчивым. - Ну что ж, на войне как на войне. А сейчас начнем новый день. 

На улице брезжил рассвет, и в окна, чуть пламенея от далекой зари, входило 
новое утро. 

ГЛАВА 2 

Перед началом артиллерийской подготовки Доватор послал Шаповаленко за 
командиром батареи капитаном Мхеидзе. Одновременно он приказал зайти к офицерам 
связи и передать лейтенанту Поворотиеву, чтобы он срочно явился в штаб. 

Филипп Афанасьевич теперь находился в личной охране Доватора, всюду его 
сопровождал, часто выполняя обязанности связного, посыльного и ординарца. 

В комнате, где должен был находиться комбат, Шаповаленко застал только девушку 
и пожилую женщину - хозяйку дома. Девушка в расстегнутом полушубке сидела за 
столом и аппетитно грызла армейский сухарь, запивая его молоком. 

- Здесь находится капитан Михеидзев? - молодцевато придерживая рукой шашку, 
спросил Шаповаленко.