Внушительная и крепкая уверенность командира полка подбодрила Ченцова, как 
самая живительная дружеская ласка. Ченцов был храбр и смел, никогда не терялся. 
К этому приучил и своих артиллеристов. Полуторакилометровую просеку он измерил 
до последнего вершка и со скрупулезной точностью высчитал ориентирные данные. 

В конце просеки, из завала, вымазанный какой-то серой краской, показался 
тяжелый танк, за ним второй, средней величины, третьим выполз бронетранспортер. 
Он, как и башни танков, был облеплен автоматчиками. 

Передняя машина, тяжело переваливаясь на неровностях, громыхая гусеницами и 
покачивая длинным хоботом орудия, медленно приближалась. Над лобовой амбразурой 
отчетливо вырисовывался череп со скрещенными костями. 

- Ну!.. - посматривая на комбата блестящими глазами, придушенно крикнул 
Алексеев. 

Ченцов, нажимая плечом на кудрявую пышную елку, то плавно поднимал, то опускал 
руку, словно собираясь дирижировать оркестром: 

- Подожди, подожди... 

На середине просеки, обходя торчащие пни, тяжелый танк уклонился вправо, 
подставляя левый бок в полный профиль. 

- По первому основному... - протяжно заговорил Ченцов. - Угломер двадцать - 
десять... бронебойно-зажигательным, огонь! 

Танк дрогнул, сверкнув ослепительной вспышкой. Затем раздался оглушительный 
грохот, и все окуталось черным дымом. Удачно посланный снаряд взорвал весь 
комплект находившихся в машине боеприпасов вместе с сидевшими вокруг башни 
автоматчиками. 

Ехавшие на других машинах солдаты беспорядочно спрыгивали в снег и тут же 
падали под пулеметным огнем Сергея Орлова. Последующими выстрелами был 
уничтожен второй танк и изуродован бронетранспортер. Находившиеся у второго 
завала автоматчики бросились удирать. Выскочившие из засады кавалеристы 
расстреливали их из автоматов, кололи штыками и рубили шашками. Разгром был 
полный. Подоспевшие разведчики Кушнарева - Торба, Павлюк и Буслов - повели в 
штаб несколько десятков пленных. 

- Эскадрону Орлова занять старый рубеж обороны, - командовал Антон Петрович. - 
Пушки скрыто передвинуть вперед на старые позиции, быстро! Людей кормить! 
Поздравляю с наградами! Мне немедленно доставить сведения о потерях и пленных. 

Настроение командира полка было приподнятое, бодрое. Рогозин и Ковалев также 
успешно отбили все атаки. 

- Хорошо! - произнес Антон Петрович. Короткое это слово прозвучало итогом 
напряженных дневных событий. 

ГЛАВА 7 

Сведения о неудавшихся атаках генерал Штрумф получил от своего штаба в тот же 
час. 

"Изучение оперативных сведений, - писал Рихарт своим четким убористым почерком, 
- позволяет сделать весьма неприятные выводы, а именно: малое понимание 
командирами отдельных частей тактики лесного боя. Подвижные, выбрасываемые 
вперед группы автоматчиков, как это было в Белоруссии и в районе города 
Смоленска, не дают положительных результатов, а, наоборот, полностью 
истребляются противником. Узкие лесные просеки ограничивают свободный маневр 
танковых подразделений и позволяют противнику сдерживать продвижение малым 
количеством полевых орудий. Спешенная русская конница обороняется успешно, даже 
при отсутствии танковых частей и самоходной артиллерии..." 

Изложив в общих чертах создавшуюся обстановку, генерал Рихарт предлагал 
немедленно усилить группу "Клоппенбург" и прорываться в направлении Данилково 
(левый фланг полка Бойкова). В других местах демонстрировать атаки, сковывая 
русских массированными артиллерийскими налетами. План этот был принят, и немцы 
начали его осуществлять. 

После короткой, но сильной артподготовки два батальона немецкой пехоты, 
подкрепленные танками, навалились на левый фланг бойковского полка и начали его 
теснить. 

...После боя Ковалев прилег отдохнуть. На рассвете его разбудил командир 
эскадрона лейтенант Рогозин и сообщил, что полк Бойкова начинает отходить. 

- С час тому назад там началась стрельба, - рассказывал Рогозин. - Я послал