что плохого в том, если ты эту милую женщину всерьез полюбишь... 

- Ты шутишь? Или считаешь меня за дурака! Да разве я могу! Нет, никак не могу...
 

- Не могу, не могу! Тогда садись вон к печке и сыпь себе на голову пепел... 
Только не притворяйся! Да это, брат, золото, а не женщина, если хочешь знать... 
Мне рассказывали, как она в колхозе хозяйство вела. А он одно свое - не могу да 
не могу. Ничего тут зазорного нет, если вас влечет друг к другу и если вы 
откровенно признаетесь в своих чувствах... Почему бы тебе не подумать об этом? 
- невозмутимо и настойчиво продолжал Абашкин, чем привел Осипова в полнейшее 
смятение. Если бы не вошел в этот момент начальник штаба полка майор Почибут, 
неизвестно, до чего бы они договорились. 

- Есть удивительные новости, - присаживаясь к столу, проговорил майор. Всегда 
спокойное лицо его на этот раз торжествующе улыбалось. 

- Новости? Выкладывай! - Осипов кинул на Почибута настороженный взгляд и 
нетерпеливо потянулся за папиросой. На душе у него было неспокойно и сумрачно. 

- Сейчас звонил комдив и приказал... Угадайте, что он приказал? Почибут 
выжидающе посмотрел сначала на комиссара, потом на командира. 

- Не тяните, начальник штаба! Мы ведь не чародеи, чтоб отгадывать ваши загадки, 
- сказал Абашкин, - говорите прямо. 

- Командир дивизии приказал: выделить сводный эскадрон для участия в московском 
параде седьмого ноября. Подполковнику Осипову приготовиться командовать сводным 
полком. 

Если бы майор сообщил, что на окраину деревни Сычи прорвались немецкие танки, 
Осипов не был бы так удивлен: на войне случаются самые неожиданные, невероятные 
вещи. Но это уж было слишком. 

- На парад? В Москву? - выжидательно склонив голову набок, переспросил Осипов. 

- Да! Форма обыкновенная, фронтовая, - подтвердил майор. 

- Может быть, ты, начальник штаба, шутить изволишь? - заговорил Осипов. 

- Какие там шутки! - майор пожал плечами. 

- Нет, здесь не шутки! - сказал Абашкин, поднимаясь. 

Осипов тоже вскочил из-за стола и взволнованно прошелся по комнате. 

- Значит, надо вытаскивать людей из окопов. А вдруг немцы атакуют в праздник? 

Антон Петрович вопросительно посмотрел на Абашкина. Оба они хорошо знали, что 
немцы будут наступать, но когда? 

- К нам придет один батальон Панфиловской дивизии, - успокоил его Почибут. 

- Ну, тогда все в порядке! Тебе, Антоша, просто везет! 

- Будто бы? - Осипов хотел, но не мог скрыть острого чувства радости. Потирая 
руки, он ходил по горнице, не находя себе места. Потом вышел на кухню и послал 
Петю узнать, готова ли баня. Вернувшись в горницу, он застал комиссара и 
начальника штаба уже в дверях. Они собирались уходить. 

- А когда выступать? - спросил Осипов у майора. 

Почибут ответил, что на подготовку дано два дня. 

- Добре, - кивнул Осипов удовлетворенно. 

Почибут и Абашкин вышли. 

- Елена Васильевна! - позвал Осипов. 

Вошла Русакова. 

- Вы меня звали, Антон Петрович? 

- Я хотел поговорить с вами. Вы садитесь. - Осипов, заложив руки за спину, 
ходил из угла в угол. Лицо его было серьезным, даже строгим. Казалось, он решал 
сложную и ответственную задачу. 

Сердце Елены Васильевны дрогнуло и заныло тревожной радостью. Ей показалось, 
что она поняла его без слов. Поняла своим женским чутьем и чистотой