о предстоящем бое. Мысленно ворвавшись в расположение немецкого гарнизона, он 
разгромил его и взял в плен немецкого офицера. Он допрашивал пленного, бросал 
ему в лицо какие-то необыкновенно важные слова... 

Начинало клонить ко сну. Чалдонов устало закрыл глаза. 

ГЛАВА 4 

Из госпиталя в полк возвратился комиссар Алексей Абашкин. Добирался он до 
своего полка разными путями: до Ржева ехал с воинским эшелоном, до станции 
Земцы - на тормозе товарного вагона, до Емленя - попутной машиной, а до деревни,
 где должен был стоять полк, пришлось километров пятнадцать пройти пешком. На 
дорогу он потратил всего шесть дней. Правда, ему очень везло - сажали всюду 
беспрепятственно: располагал Абашкин немалым жизненным опытом, знал, как 
откровенно, по-человечески поговорить с начальником эшелона, дать папироску 
бойцу, поискать земляков. А когда нужно - земляк всегда найдется!.. 

Получив в политотделе армии назначение, Абашкин вышел на большак, поднял руку и 
прыгнул в кузов проходившей машины. 

В день прорыва в тыл противника, увидев комиссара, Осипов вынул изо рта 
нераскуренную папиросу, отбросил ее в сторону, пошел навстречу, косолапя 
кривыми ногами, обнял, молча поцеловал Абашкина в губы и, тяжело переводя дух, 
сказал: 

- Нашел все-таки? 

- А ты как думал? - спросил Абашкин, перекидывая бурку с руки на руку. 

Присмотревшись к Осипову, он был поражен переменой, которая произошла с 
майором: "Постарел лет на десять". 

- Слушай, Антон, что с тобой? 

- А? Да ничего... У меня знаешь, Алеша... - Осипов хотел что-то сказать еще, но 
только махнул рукой, наклонив голову, порылся в сумке, достал два конверта с 
разорванными краями, протянул было их Абашкину, но раздумал и бережно положил 
обратно. 

- Ну, что же ты? - Абашкин так и остался с протянутой рукой. 

- Не то... Не то... Это после! - Осипову хотелось поделиться мыслями, которые 
грызли его все последние дни и вышибали из колеи. Абашкин был свежий и 
подходящий для этого человек. Их связывала крепкая фронтовая дружба. Не 
обходилось дело и без стычек. На майора иногда находил этакий "чапаевский стих".
 

- Ты меня, дружок, не подкомиссаривай! Я старше тебя на десять лет по 
партийному стажу и по рождению, - лукаво щуря свои добрейшие глаза, говорил 
Антон Петрович. 

- Что ты, Антон, я просто тебе помогаю, а где нужно, учусь у тебя! отвечал 
Абашкин посмеиваясь. 

Сейчас Осипов излил бы перед ним свою душу, но не было для этого времени: 
командиры подразделений пришли за получением боевой задачи. 

И все же встреча с военкомом подействовала на Осипова успокаивающе. Абашкин 
своим оптимизмом, трезвостью мысли, веселой шуткой умел разогнать у любого 
человека мрачные мысли. 

Осипов коротко доложил обстановку, сообщил уточненные данные о противнике и 
поставил задачу: двум эскадронам скрытно подойти к немецким позициям и штурмом 
захватить их. 

- Главное - подойти так, чтобы сделать один стремительный бросок - и в траншеи. 
Никого живым не оставлять, крушить всех без всякой пощады! 

- А пленные? - задал кто-то вопрос. 

- Не брать! - коротко отрезал Осипов. 

- Ты что, Петрович, резню хочешь устроить? - спросил Абашкин, когда разошлись 
командиры. 

- Не будет у меня пленных, - сухо ответил Осипов и потребовал у адъютанта еще 
две запасные обоймы для пистолета. 

- С каких пор ты начал отдавать такие дикие приказы?