- Вот я и решил послать вас в тыл еще раз. Вы меня, надеюсь, понимаете? - сухо 
говорит командарм. 

- Я не поэтому, товарищ генерал-лейтенант... Меня предупредили в отношении 
Доватора... 

- А что такое? - настороженно поднимает голову Гордей Захарович. 

- Я лично с ним незнаком, - нерешительно продолжает Плотвин. Командир его 
какой-то в бурке... 

- Ага... понятно... рапорт! - Гордей Захарович полез в сумку, достал рапорт 
Холостякова. - Кстати, решить надо... 

Мимо окон проехали два всадника. Высокий конь весело помахивал головой. 

- Да вот и сам Доватор! Сейчас все выясним, - проговорил командарм. 

Доватор слез у ворот с коня, развязал на груди ремешки, скинул бурку, положил 
поперек седла. 

- Поводи немного, потом накормишь. Овса достань где хочешь. 

Гремя шашкой, он направился к штабу... 

- Как же вы не знаете полковника Доватора? Он на вас написал мне подробную 
характеристику, - спрашивал тем временем командарм у Плотвина. 

- Но он меня никогда не видел! 

Бесшумно открылась дверь, адъютант почтительно пропустил Доватора вперед. 

- Командир кавгруппы полковник Доватор. 

Плотвин не верил своим глазам. 

- Знакомьтесь, - проговорил командарм. 

Плотвин протянул Доватору руку. 

- Мы уже знакомы, - коротко и сухо ответил Доватор. 

Для него эта встреча была тоже неожиданной. 

- Однако подполковник уверял нас, что он никогда не видел полковника Доватора, 
- заметил командарм. 

- Тут какой-то индийский фокус! - улыбнулся Гордей Захарович. 

- Разрешите объяснить, товарищ генерал. Когда мы беседовали первый раз, 
подполковник мало интересовался мною. Он больше говорил о себе, а я слушал. 

- К чему была эта маскировка? Я не понимаю, товарищ полковник... - В голосе 
Плотвина слышались укор и горечь. 

- Благодаря ей вы откровенно говорили со мной, а с полковником Доватором вы, 
наверное, вели бы себя иначе. 

- Значит, разговор был по душам? - спросил командарм. 

- Очень мило беседовали... 

- Вот и отлично! Если мило беседовали, значит, и характерами сошлись! - с 
хитрецой сказал Гордей Захарович. - Мы так и знали - приказик заготовили. Вам 
ведь нужен командный состав! 

- Нет, характеры у нас разные! - с досадой проговорил Доватор. - Да и 
подполковник устал, много пережил... А нам предстоит трудная операция. 

- А вот командарм решил воздержаться от операции... 

Гордей Захарович с усмешкой взглянул на Доватора. 

Доватор встал. 

- Разрешите узнать причины, товарищ генерал-лейтенант? 

- Сомнительно. Риск большой...